当年轻人开始展翅高飞时，他们对独立和冒险的追求有时会使他们处于危险之中。 例如，在阳光下无保护地晒一天（即使是偶然的）会成倍增加他们患皮肤癌的几率。
皮肤科医生 Linda K. Franks，医学博士，纽约大学 Ronald O. Perelman 皮肤病学系的临床助理教授，清楚地记得她当时 12 岁的女儿 Katie 与朋友在社区游泳池玩了一天回家。 她有一个鲜红色的，起泡的晒伤。 “因为天气多云，她认为自己不需要防晒霜，”弗兰克斯博士回忆道。
六年后，当凯蒂 18 岁从大学毕业回家时，她向母亲展示了她大腿后部和臀部交汇处的一颗痣——就在游泳池那天晒伤的确切位置。 “它没有任何 黑色素瘤的 ABCD 警告信号 （不对称、边界不规则、颜色可变或颜色深、直径比橡皮擦大），”弗兰克斯博士说。 “但它确实有 E，代表进化。 它是新的，凯蒂就是不喜欢它。”
第二天，皮肤科医生对凯蒂的痣进行了活检。结果显示，这是一颗非常薄（39毫米）的早期黑色素瘤。“听到这个结果我真是松了一口气，”弗兰克斯医生说，“如果它超过1毫米厚，我就得坐下休息了。”弗兰克斯医生解释说，大约99%的早期黑色素瘤是可以治愈的，但超过1毫米厚的黑色素瘤可能被认为是二期，需要进行淋巴结活检以确定是否已经扩散。
自最初确诊以来，凯蒂已获得商科学士学位，并有望于2019年8月从护理学士后加速课程毕业。此后，她原发部位的黑色素瘤未再复发。然而，几年后，她被诊断出左耳原位患有黑色素瘤，并于2017年10月接受了切除手术。凯蒂表示，她目前感觉总体良好，而且确诊经历让她格外注意避免过度日晒。
“我总是擅长最明显的曝光，比如海滩度假，”凯蒂说。 “但现在我养成了习惯。” 她指出，现在她每天都涂防晒霜——即使是短暂的暴露时间，比如开车去杂货店。 “在早年经历了一次不幸的教训后，她现在开始关注防晒安全，”弗兰克斯博士说。
弗兰克斯医生与其他年轻患者分享了她女儿的经历，强调来自太阳和日光浴机的紫外线会导致过早衰老和皮肤癌。 “你必须让年轻人意识到，因为皮肤癌正在成为一种年轻化的现象。 我击中了他们可能与之相关的所有心理部分，”她说。 “我告诉他们，如果他们不必担心皱纹和晒伤，20 年后他们会多么快乐。”
尽管她很小心避免阳光伤害，但凯蒂在检查皮肤是否有任何可疑斑点时也确保保持警惕。 “我每月进行一次自我检查，以评估任何新的病变或现有病变的变化，”她说。 “这已经成为一种家庭事务——我最小的妹妹卡罗琳实际上是发现我第二个黑色素瘤的人。 有一天我把头发盘起来，她认出了一个可疑的地方，并催促我去检查一下。”
弗兰克斯博士同意：“我的四个女儿都不会在没有防晒的情况下出门。 他们还警告光顾日光浴沙龙的同学，他们正在增加患皮肤癌的风险。”
她说，最重要的信息是：不要燃烧。 “如果你要求某人放弃所有户外活动，尤其是青少年，你已经失去了他们。 相反，我们会告诉他们，‘我们知道你会在阳光下晒太阳——所以遮盖起来，寻找阴凉处，使用高 SPF 防晒霜，在阴天要非常小心，因为太阳可以穿过云层和雾。
