Sabemos que algunos de nuestros fieles lectores son profesionales médicos, pacientes con cáncer de piel y cuidadores. ¡Muchos de ustedes están tan interesados en noticias e investigaciones relacionadas con el cáncer de piel como nosotros! Aquí hay un vistazo a algunos titulares de 2017 que llamaron nuestra atención.
Bronceado en interiores: buenas y malas noticias
A pesar de la relación bien documentada entre el bronceado artificial y el riesgo de cáncer de piel, muchas personas no logran abandonar este hábito. Sin embargo, esto podría estar cambiando: el porcentaje de estudiantes de secundaria en Estados Unidos que usan camas de bronceado disminuyó en más del 50 % entre 2009 y 2015, según un estudio de 2017. ¿Cómo se produjo esto? Los autores del estudio señalaron varios factores, incluyendo una mayor concientización pública (¡gracias a SCF!), la implementación de un impuesto especial del 10 % sobre el bronceado y la reclasificación por parte de la FDA de los dispositivos de bronceado de Clase I (dispositivos con menor potencial de daño, como las vendas elásticas) a Clase II (dispositivos con potencial de daño moderado a alto). Además, varios estados han tomado la iniciativa de prohibir el bronceado artificial a menores de edad. Este año, Virginia Occidental y Oklahoma se convirtieron en el 14.º y 15.º estado en hacerlo.
Todo esto es alentador, pero aún queda mucho camino por recorrer. Dos estudios de este año profundizaron en la idea de que el bronceado puede ser adictivo. La mayoría de los estudios sobre bronceado que hemos visto a lo largo de los años se han centrado en mujeres, pero uno de estos nuevos estudios se centró en hombres. Aunque los hombres son menos propensos que las mujeres a usar camas de bronceado, el estudio demostró que son más propensos a volverse adictos una vez que comienzan. El 49% de los hombres que usaban camas de bronceado presentaban un patrón de comportamiento dependiente en torno al bronceado; por ejemplo, gastaban dinero en broncearse incluso cuando no podían permitírselo y reportaban sentir ansiedad si no podían broncearse. Los investigadores sugieren que estas personas podrían no responder al mensaje habitual de que el bronceado es malo para la salud y, en cambio, podrían necesitar ser tratadas como personas con una dependencia.
Un tratamiento más rápido conduce a mejores resultados
Es fundamental recalcar la importancia de buscar tratamiento para el cáncer de piel lo antes posible tras el diagnóstico. Tratar el cáncer de piel en sus etapas iniciales implica procedimientos menos invasivos, menor riesgo de desfiguración, menor probabilidad de metástasis y un mejor pronóstico. Un estudio de 2017 reveló que tratar a pacientes con melanoma en estadio I más de 30 días después de la biopsia aumentaba el riesgo de mortalidad en un 5 %. Este riesgo ascendía al 16 % a los 60 días, al 29 % a los 90 días y al 41 % a los 119 días. Retrasar el diagnóstico tampoco es recomendable. Si ha pospuesto la revisión de una mancha sospechosa, pida cita cuanto antes.
En busca de nuevos lunares
¿Estás pendiente de los lunares que cambian, pero también de la aparición de lunares nuevos? Algunos investigadores (probablemente exhaustos) revisaron 38 estudios publicados que analizaron un total de 20 126 melanomas. Descubrieron que solo el 29 % de los melanomas se originaban a partir de un lunar preexistente, mientras que el 71 % aparecían como nuevos crecimientos en lo que antes parecía ser piel normal. Los investigadores también hallaron que los melanomas que se originaban a partir de lunares preexistentes eran más delgados y, por lo tanto, tenían un mejor pronóstico que otros melanomas.
"Estos resultados podrían indicar que los pacientes que monitorean sus lunares existentes en busca de cambios sospechosos podrían detectar el melanoma en sus primeras etapas, cuando es más tratable", dice la autora del estudio Caterina Longo, MD, PhD, dermatóloga de la Universidad de Módena y Reggio Emilia en Italia. "Debido a que es más probable que la enfermedad aparezca como un nuevo crecimiento, sin embargo, es importante que todos se familiaricen con todos los lunares en su piel y busquen no solo cambios en esos lunares, sino también cualquier mancha nueva que pueda aparecer".
Las tasas de cáncer de piel no melanoma continúan aumentando
Resulta difícil determinar cifras exactas de casos de carcinoma basocelular (CBC) y carcinoma espinocelular (CEC), ya que los médicos no están obligados a notificarlos a los registros estatales. Sin embargo, es evidente que la incidencia de estos cánceres de piel se ha disparado en los últimos años y, lamentablemente, no parece que vaya a cambiar pronto. Entre 2000 y 2010, los diagnósticos de CEC aumentaron un 263 % y los de CBC un 145 %, según un estudio realizado en adultos del condado de Olmstead, Minnesota. Los autores del estudio especularon que la aparición de las camas de bronceado en la década de 1980 contribuyó a este aumento y señalaron que el daño causado por la radiación ultravioleta del sol y las camas de bronceado es acumulativo: las quemaduras solares y el bronceado de la juventud pueden derivar en diagnósticos de cáncer de piel en la edad adulta.
Compartir historias salva vidas
Cuando las celebridades comparten novedades sobre su salud, la gente presta atención. Este año, Hugh Jackman y Bethenny Frankel compartieron historias e imágenes de su tratamiento contra el cáncer de piel. Pero ahora sabemos que las personas comunes que comparten sus historias en las redes sociales también pueden crear conciencia. Un estudio reciente publicado en la revista Preventive Medicine analizó el impacto de una mujer de Kentucky cuya selfie sobre el cáncer de piel se volvió viral. A medida que la foto de Tawny Willoughby circulaba por internet, las búsquedas en Google relacionadas con el cáncer de piel aumentaron drásticamente. (De hecho, el tráfico a SkinCancer.org aumentó aproximadamente un 60 % durante el mismo período). Al finalizar el año, recordamos a los muchos pacientes valientes con cáncer de piel que compartieron sus historias con el mundo en 2017; personas como Elaine Sheaf , Keely Daniel Jones y Jacqueline Smith . Es probable que sus historias hayan impulsado a muchas personas a visitar al dermatólogo para una revisión de la piel o a empezar a pensar seriamente en la protección solar. No cabe duda de que ayudaron a salvar muchas vidas.
