Pregúntele al experto: ¿Por qué es un problema la falta de diversidad en los ensayos sobre cáncer de piel?

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Difundir conciencia: La película Bob Marley: One Love batió récords de taquilla en febrero de 2024 y en SkinCancer.org. Más de 1.2 millones de personas visitaron nuestro sitio web para obtener más información sobre el melanoma lentiginoso acral, el tipo raro de cáncer de piel que provocó la muerte de Marley. 

P: Las personas de color están subrepresentadas en todas las áreas de la investigación clínica, pero especialmente en los ensayos clínicos sobre cáncer de piel, porque la enfermedad es más común en personas blancas. ¿Por qué es esto un problema y qué podemos aprender de ensayos más diversificados?  

Dra. Kiyanna Williams: Todavía no sabemos lo suficiente sobre Cáncer de piel en pacientes de color., y esto afecta nuestra capacidad para diagnosticarlo en sus etapas tempranas y más tratables. Cáncer de piel se presenta de manera diferente en pacientes de color — que ocurren en diferentes lugares del cuerpo y con diferentes características clínicas. Cuando los pacientes de color tienen cáncer de piel, el tiempo que les lleva obtener un diagnóstico es mucho más largo que el de sus homólogos blancos. Dado que han tenido cáncer de piel durante un período de tiempo más largo, tiende a diagnosticarse en una etapa mucho peor. En el caso del melanoma, existen muchas disparidades.  

A las personas de color se les diagnostica más comúnmente una forma de melanoma llamada melanoma lentiginoso acral (ALM), un tipo de cáncer de piel poco común, agresivo y a veces mortal que aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas. Este es el tipo de Melanoma que mató al cantante Bob Marley. A menudo requiere tratamiento especializado, que incluye cirugía e inmunoterapia, y un equipo médico multidisciplinario. A los pacientes de color les lleva más tiempo recibir tratamiento, incluso si se controlan otros factores como la falta de seguro o la proximidad a un hospital. Un estudio encontró que los cinco años tasa de supervivencia de los negros con melanoma es sólo el 71 por ciento. 

Otro problema es que el riesgo de cáncer de piel en pacientes de color es generalmente menor en comparación con los pacientes blancos, por lo que la sospecha clínica puede no ser tan alta en esta población de pacientes. Esto puede resultar en una menor tendencia a biopsia de una lesión encontrado en pacientes con piel más oscura. Deberíamos reducir nuestro umbral para realizar biopsias en pacientes de color. Incluso si una lesión no parece un cáncer de piel “clásico”, continuaré y le haré una biopsia si el paciente me dice que una mancha está cambiando, pica o sangra. 

También hay una gran cantidad de desinformación por ahí que una mayor diversidad en la investigación podría ayudar a corregir. Por ejemplo, algunos médicos les dicen a los pacientes de color que no necesitan protector solar. Si bien es cierto que tener más melanina en la piel proporciona cierta protección contra los rayos UV, no es suficiente. (El tono de piel más oscuro sólo proporciona el equivalente a SPF 13). Aún así, todo el mundo necesita usar protector solar para protegerse contra el cáncer de piel y otros Problemas de la piel, como hiperpigmentación..  

Tenemos que aumentar la concientización de pacientes y proveedores y asegurarnos de que las personas de color sepan que deben hacerse controles anuales de cáncer de piel. También deberían aprender a hacer autoexámenes de piel regulares buscar algo nuevo, cambiante o inusual, como La campaña Big See de la Skin Cancer Foundation enseña. Y busque un dermatólogo que le guste, para que pueda realizar un seguimiento. 

En general, en dermatología, existe una enorme falta de representación adecuada en la investigación, y no tendremos significación estadística en nuestros cálculos a menos que tengamos un mayor número de pacientes diversos participando. ¿Por qué pasa más tiempo desde el diagnóstico hasta el tratamiento en pacientes de color? ¿Por qué tienen una mayor tasa de morbilidad y mortalidad por cáncer de piel? Necesitamos más personas de color en la investigación del cáncer de piel para ayudar a responder estas preguntas y brindarles una mejor atención.  

La diversidad en la investigación es importante; cuanto más sepamos, más capaces seremos de diagnosticar y tratar el cáncer de piel y de combatir estas disparidades inherentes a nuestra sociedad. — Entrevista de Amy Brightfield 

Sobre el experto:

Kiyanna Williams, Dra. es un dermatólogo certificado y cirujano de Mohs en Cleveland, especializado en piel de color, dermatología quirúrgica y cosmética.