Michael Ochs Archives / Getty Images
Difundir conciencia: La película Bob Marley: One Love batió récords de taquilla en febrero de 2024 y en SkinCancer.org. Más de 1.2 millones de personas visitaron nuestro sitio web para obtener más información sobre el melanoma lentiginoso acral, el tipo raro de cáncer de piel que provocó la muerte de Marley.
P: Las personas de color están subrepresentadas en todas las áreas de la investigación clínica, pero especialmente en los ensayos clínicos sobre cáncer de piel, porque la enfermedad es más común en personas blancas. ¿Por qué es esto un problema y qué podemos aprender de ensayos más diversificados?
Kiyanna Williams, MD: Todavía no sabemos lo suficiente sobre el cáncer de piel en pacientes de color , y esto afecta nuestra capacidad para diagnosticarlo en sus etapas tempranas, más tratables. El cáncer de piel se presenta de manera diferente en pacientes de color : aparece en distintas partes del cuerpo y con diferentes características clínicas. Cuando los pacientes de color tienen cáncer de piel, el tiempo que tardan en recibir un diagnóstico es mucho mayor que el de sus contrapartes blancas. Dado que han tenido el cáncer de piel durante un período más prolongado, tiende a diagnosticarse en una etapa mucho más avanzada. Con el melanoma, existen muchas disparidades.
Las personas de color son diagnosticadas con mayor frecuencia con una forma de melanoma llamada melanoma lentiginoso acral (MLA), un tipo de cáncer de piel raro, agresivo y a veces mortal que aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas. Este es el tipo de melanoma que acabó con la vida del cantante Bob Marley . A menudo requiere un tratamiento especializado, que incluye cirugía e inmunoterapia, y un equipo médico multidisciplinario. Los pacientes de color tardan más en recibir tratamiento, incluso si se controlan otros factores como la falta de seguro médico o la proximidad a un hospital. Un estudio reveló que la tasa de supervivencia a cinco años para las personas negras con melanoma es de tan solo el 70 por ciento.
Otro problema es que el riesgo de cáncer de piel en pacientes de color suele ser menor que en pacientes blancos, por lo que la sospecha clínica puede ser menor en esta población. Esto puede resultar en una menor tendencia a realizar biopsias en lesiones de piel oscura. Deberíamos ser más cautelosos al realizar biopsias en pacientes de color. Incluso si una lesión no parece un cáncer de piel "clásico", procederé a realizar una biopsia si el paciente me indica que una mancha está cambiando, pica o sangra.
También existe mucha desinformación que una mayor diversidad en la investigación podría ayudar a corregir. Por ejemplo, algunos médicos les dicen a los pacientes de color que no necesitan protector solar. Si bien es cierto que tener más melanina en la piel proporciona cierta protección contra los rayos UV, no es suficiente. (El tono de piel más oscuro solo proporciona el equivalente a un FPS 13). Todos debemos usar protector solar para protegernos contra el cáncer de piel y otros problemas cutáneos, como la hiperpigmentación.
Debemos aumentar la concienciación tanto de pacientes como de profesionales sanitarios y asegurarnos de que las personas de color sepan que deben hacerse revisiones anuales para detectar el cáncer de piel. También deben aprender a realizarse autoexámenes cutáneos periódicos para detectar cualquier cambio o anomalía, como enseña la campaña "Big See" de la Fundación para el Cáncer de Piel . Y encontrar un dermatólogo de confianza para poder hacer un seguimiento.
En general, en dermatología, existe una enorme falta de representación adecuada en la investigación, y no tendremos significación estadística en nuestros cálculos a menos que tengamos un mayor número de pacientes diversos participando. ¿Por qué pasa más tiempo desde el diagnóstico hasta el tratamiento en pacientes de color? ¿Por qué tienen una mayor tasa de morbilidad y mortalidad por cáncer de piel? Necesitamos más personas de color en la investigación del cáncer de piel para ayudar a responder estas preguntas y brindarles una mejor atención.
La diversidad en la investigación es importante; cuanto más sepamos, mejor podremos diagnosticar y tratar el cáncer de piel, y mejor podremos combatir las desigualdades inherentes a nuestra sociedad. — Entrevista realizada por Amy Brightfield
Sobre el experto:
Kiyanna Williams, MD, es dermatóloga certificada y cirujana de Mohs en Cleveland, especializada en piel de color, dermatología quirúrgica y cosmética.
