Fotos cortesía de la familia Page
El carcinoma de células basales (BCC) es el cáncer de piel más común, pero extremadamente raro en niños y adolescentes. Pero puede suceder, como descubrió Laura Anne Page cuando solo tenía 16 años.
En noviembre de 2020, Laura Anne estaba viviendo su mejor vida. Le gustaba la escuela secundaria, salir a comer con amigos y familiares, cantar en el coro y estar en el equipo de fútbol. La idea del cáncer de piel nunca pasó por su mente.
Afortunadamente, Laura Anne es observadora e inquisitiva. Entonces, cuando notó un lunar cambiante en su abdomen, lo controló de cerca. “Tuve este lunar desde que tengo memoria. Luego, gradualmente se hizo más grande y se oscureció”, explicó. “Sabía que los cambios en un lunar no eran normales, así que me preocupé”.
Video destacado: La historia #ThisIsSkinCancer de Laura Anne
Nuevo, Cambiante, Inusual
Laura Anne y su madre, Amanda, acudieron a un dermatólogo de inmediato. Para su sorpresa, el médico estaba mucho más preocupado por una mancha diferente: un lunar más pequeño en el pecho de Laura Anne.
“La que le hicieron la biopsia comenzó como una pequeña peca, luego se oscureció y se elevó un poco”, explicó Laura Anne. “Para mí, no parecía canceroso”.
Pero fue.
Nueve días después, mientras visitaba a su abuela, Laura Anne recibió la alarmante noticia. “Mi mamá llamó y pidió hablar con la abuela. Luego escuché la palabra 'cáncer' y lo supe”, recordó. “Entonces, nos quedamos allí llorando por un rato. Entonces dejé de llorar y comí unos nuggets de pollo. Y luego fui y saqué mi examen de física”.
Un mensaje de Laura Anne
Un mensaje de Laura AnneSi me hubieras dicho hace dos años, me enteraría que tenía cáncer de piel a los 16 años, no te hubiera creído. Ahora aquí estoy, tengo 18 años y me siento honrado de compartir mi historia con ustedes.
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Una educación sobre el cáncer de piel
Tras sacar excelentes notas en física, Laura Anne comenzó a estudiar un tema completamente diferente: el cáncer de piel.
CCO de Laura Anne
“Quería saber todo sobre el carcinoma de células basales”, dijo. “Me alegré de haberlo buscado porque me hizo sentir un poco menos asustado. También me ayudó a ser más consciente de lo que sucedería durante mi cirugía”.
Laura Anne se sintió aliviada al saber que, cuando un carcinoma basocelular se detecta y se trata a tiempo , tiene altas probabilidades de curación. Se alegró de haber prestado atención a los cambios en su piel, de haber consultado rápidamente con un dermatólogo.
Aprender los riesgos
Laura Anne también descubrió que, si bien los carcinomas basocelulares (CBC) son bastante raros en adolescentes, ella tenía factores de riesgo para desarrollar la enfermedad. Los CBC se observan con mayor frecuencia en pacientes con piel clara , como la suya. Además, vive en el sur de Estados Unidos, donde los rayos UV son más intensos. Y aunque Laura Anne no toma el sol ni ha usado nunca una cama de bronceado, sí ha estado expuesta a los rayos UV, incluyendo un par de quemaduras solares.
Los familiares cercanos de Laura Anne, su abuelo y su madre, Amanda, han tenido cáncer de piel, que es otro factor de riesgo. De hecho, un año después de su cirugía, Laura Anne notó una nueva mancha en la nariz de Amanda y la instó a que se hiciera un chequeo. El lugar resultó ser un BCC.
Laura Anne con su familia. Su madre Amanda (izquierda) también ha sido diagnosticada con BCC.
Cirugía y Recuperación
En enero de 2021, Laura Anne fue operada para extirpar el cáncer de piel. Para los carcinomas basocelulares pequeños y en etapa temprana, como el de Laura Anne, la cirugía de extirpación suele ser el único tratamiento necesario.
Su cirujano se sorprendió de que Laura Anne desarrollara BCC a una edad tan temprana, ya que los cánceres de piel no melanoma comúnmente ocurren en adultos mayores con años de exposición acumulada a los rayos UV. Él sospecha que una combinación de tipo de piel clara, exposición al sol y factores hereditarios probablemente contribuyeron a su BCC.
“Laura Anne es una de las pacientes más jóvenes que he tratado por cáncer de piel”, dijo Mario V. Mitkov, MD. “Y aunque el carcinoma de células basales es un cáncer de piel común, se presentó a una edad temprana, de una manera poco común. Parecía un topo. Continuaremos examinándola regularmente”.
Después de su cirugía, Laura Anne sufrió algunas molestias durante un par de semanas; no podía levantar nada y necesitaba ayuda para cargar sus libros. Hoy, hay una cicatriz donde solía estar su BCC, un recordatorio para protegerse siempre contra el cáncer de piel.
Protección Solar y Detección Precoz
Desde su diagnóstico, Laura Anne ha convertido la protección solar en un hábito: usa protector solar , se cubre con ropa y lleva sombrero y gafas de sol cuando está al aire libre.
Se revisa la piel con regularidad, toma fotos de sus lunares y visita a su dermatólogo. ¿Y aquel primer lunar que tanto preocupaba a Laura Anne? Una biopsia posterior reveló anomalías, por lo que Laura Anne optó por que su dermatólogo se lo extirpara. «¡Solo quería que me lo quitaran!».
Difundir la conciencia en línea
La nueva pasión de Laura Anne es difundir la conciencia sobre el cáncer de piel y la importancia de la prevención y detección temprana.
“Comencé a publicar en Instagram y Facebook. La gente me apoyó mucho”, dijo. “Una de mis amigas me dijo que debido a mis historias, ha estado usando protector solar con más frecuencia”.
Hoy, Laura Anne es una de las Embajadoras de la Piel Saludable de la Fundación contra el Cáncer de Piel , y comparte su experiencia y nuestro contenido sobre el cáncer de piel en las redes sociales. Su objetivo es advertir a los adolescentes sobre los peligros de esta enfermedad.
“Quiero que todos sepan que el hecho de que sea raro no significa que no se pueda obtener”, dijo. “Cuando veo TikToks sobre chicas que se broncean, incluso bromeando sobre cómo podrían tener cáncer de piel en 10 años, sé que les podría pasar mucho antes. Cualquiera puede tener cáncer de piel, incluso los adolescentes”.
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