A Tim le encanta mantenerse activo al aire libre y usa protección solar cuando hace senderismo en Park City, Utah (arriba a la izquierda), y con su hija, Amanda, en las Grandes Montañas Humeantes en Tennessee (arriba a la derecha).
Como joven atleta que a menudo practicaba deportes o nadaba al aire libre, Tim Davidson nunca pensó mucho en los peligros de bronceadoTampoco imaginó jamás que tendría un problema de salud que haría que aquellas quemaduras solares de su infancia volvieran para atormentarlo.
Por Kelly McCoy, MD, y C. William Hanke, MD
Durante más de cuatro décadas como programador informático, Tim Davidson fue testigo de avances tecnológicos que cambiaron el mundo, desde los albores de la era digital hasta la era de la IA. Hoy, a sus 62 años, disfruta de su jubilación gracias a los avances de la medicina moderna, que le han permitido sobrevivir a tres trasplantes de riñón y a decenas de cánceres de piel.
Todo comenzó durante su infancia al aire libre en el área de Indianápolis, donde aún reside. Como él mismo se describe como un "tipo de deportista, desde la natación hasta el fútbol", dice: "No creo que jamás haya pensado en proteccion solar En aquellos tiempos, nunca me bronceaba. Y no, nunca me quemaba con el sol; siempre me quemaba. ¡Me freía y se me pelaba la piel! Eso le dejaba la piel cubierta de pecas y manchas marrones (es decir, daño solar).
Se casó con su novia de la secundaria, Beth, a los 18 años, y les encantaba hacer actividades al aire libre juntos. Pero mientras se divertían bajo el sol, sufrieron daños por la exposición a esos peligrosos elementos. rayos ultravioleta (UV) La situación seguía empeorando. Y para Tim, eso podía convertirse en un gran problema.
Tenía apenas 24 años cuando su salud empezó a deteriorarse. «Empecé a tener mucha hinchazón en los tobillos», explica. «Al principio no le di importancia, pero empeoró. Luego empecé a despertarme en mitad de la noche con dificultad para respirar. Fue aterrador».
Both symptoms continued and eventually led to an emergency room visit. The doctors initially suspected pneumonia. Weeks later, still struggling to breathe and now with worsening swelling, the true diagnosis became clear: kidney failure caused by IgA nephropathy, a chronic disease that damages the kidneys.
A los 25 años, Tim comenzó la diálisis, un procedimiento agotador que filtra la sangre para eliminar los desechos y el exceso de líquido, y luego la devuelve al cuerpo. Dura de tres a cinco horas, a menudo tres veces por semana. Él y sus médicos pensaron que, dado que Tim era joven y atlético, la diálisis podría permitir que su riñón se recuperara y volviera a funcionar. Quedó devastado cuando no fue así. Cuando su médico le dijo que necesitaría un trasplante de riñón, "me quedé en shock", recuerda. "Beth y yo teníamos dos hijos pequeños entonces. Definitivamente me pregunté '¿Por qué a mí?'".
Primer trasplante
El nombre de Tim fue incluido en la lista de espera para trasplantes. La diálisis lo mantenía con vida, pero conectado a máquinas mientras esperaba un donante compatible. Un año después, en octubre de 1987, su vida cambió cuando recibió su primer trasplante de riñón.
“Después de un año de diálisis”, explica, “uno se siente tan deprimido, tan débil y tan mal. ¡Pero justo después del trasplante, me sentí realmente bien! Te despiertas y piensas, Mmm, creo que me siento mejor, ¡así de fácil! Cuando me dieron el alta del hospital, pude volver a hacer todo lo que hacía antes.
Pero aquí está el inconveniente
Gracias a fármacos inmunosupresores como el tacrolimus (Prograf) y la prednisona, su nuevo riñón le proporcionó casi dos décadas de salud. Sin embargo, si bien los inmunosupresores salvan vidas, también conllevan graves inconvenientes. Al debilitar el sistema inmunitario para proteger los órganos trasplantados, estos medicamentos hacen que el cuerpo sea más vulnerable a las infecciones y a ciertos tipos de cáncer, en particular el de piel.
Y ese riesgo no es pequeño: estudios recientes en JAAD citó que los pacientes trasplantados de órganos tienen un riesgo entre 65 y 250 veces mayor de carcinoma de células escamosas (CCE) y un riesgo 10 veces mayor de carcinoma basocelular (CBC) que los pacientes que no están inmunocomprometidos. Los estudios también han demostrado que los carcinomas de células escamosas en pacientes trasplantados son más agresivos y tienen mayor probabilidad de diseminarse o metastatizar.
Segundo Trasplante
Con el paso del tiempo, la enfermedad de Tim y el aumento de su presión arterial le pasaron factura. En 2006, aprendió por las malas que, según cuenta, «después de un tiempo, un riñón trasplantado puede dejar de funcionar». Necesitaría un segundo trasplante. «Mi primer riñón duró 19 años, pero mis niveles de creatinina empeoraron cada vez más, y así fue como determinaron que necesitaba otro trasplante». Tuvo la suerte de que se encontrara otro donante compatible.
Pero en 2010 (23 años después de su primer trasplante), la realidad del riesgo de cáncer de piel se hizo evidente. «Fue entonces cuando tuve mi primer cáncer de piel», recuerda. Desde entonces, calcula que le han extirpado entre 30 y 40 cánceres de piel, la mayoría carcinomas de células escamosas (CCE), y también algunos carcinomas basocelulares (CBC). (Ninguno ha sido melanoma). Casi el 75 % de ellos han aparecido en su cabeza y cuello, dejando un rastro de finas cicatrices que atestiguan innumerables intervenciones.
Tercer trasplante
Ese segundo riñón le duró nueve años. Luego, en 2015, Tim recibió un tercer riñón, esta vez de su esposa, Beth. «Fue decisión suya», dice. «No presionaría a nadie para que hiciera eso, especialmente a Beth, que no quiere quedarse quieta; le encanta mantenerse activa, trabajar en el jardín, ir a partidos de fútbol americano y baloncesto. No quería frenarla». Por suerte, su cirugía fue mínimamente invasiva y la recuperación fue bastante rápida. «Ya llevo diez años con este riñón», dice con gratitud.
Tratamiento
“Definitivamente me ha afectado”, dice Tim. “Tengo cicatrices por toda la cara y el cuello a causa del tratamiento”. Si bien inicialmente consultó a otros dermatólogos, me ha estado consultando a mí (el dermatólogo y cirujano de Mohs C. William Hanke, MD, coautor de esta historia) durante la última década. Cirugía de Mohs. “Me llevo muy bien con él”, dice Tim. “Tenemos una buena relación. Siempre me toman el pelo, como si tal vez debería recoger mi correo en su oficina, ya que estoy allí todo el tiempo. Parece que siempre tengo algún rincón que revisar. Así que a veces es cada mes, pero como mínimo, es cada dos meses”.
Tim dice que someterse al procedimiento de Mohs es “un gran alivio, saber que te han extirpado todo el cáncer antes de irte. Y él es muy bueno cerrando las heridas y haciendo que las cicatrices se vean bien. Sé que hay que hacerlo y tengo que sacarle el máximo provecho”.
El rostro y los antebrazos de Tim muestran una textura áspera, piel descolorida y cicatrices de entre 30 y 40 tumores cancerosos causados por una inmunosupresión prolongada. Fotografías médicas cortesía del Dr. C. William Hanke.
Proactivo en la prevención
Tim dice que ahora evita el sol siempre que sea posible, usa sombrero al aire libre y se aplica al menos SPF 50 protector solar religiosamente. “Realmente no quiero estar mucho tiempo al sol. Sí, cuando era más joven, estaba afuera todo el tiempo, sin camiseta, pero ahora me mantengo cubierto. Y si me meto en la piscina, me aseguro de llevar puesto ropa de manga larga con protección solar, un sombrero y protector solar. Y no estoy ahí fuera mucho tiempo.
A pesar de todo, Tim ha mantenido la perspectiva. Él y su esposa criaron a tres hijos, y «esa ha sido la mayor bendición», afirma. Ahora tienen ocho nietos, según el último recuento. «Nos reunimos en las fiestas», dice, «y solemos irnos de vacaciones en familia. Soy mucho más protector con mis nietos, para asegurarme de que estén protegidos del sol desde pequeños».
La historia de Tim es un poderoso recordatorio: para quienes reciben trasplantes de órganos sólidos, la vigilancia contra el cáncer de piel no es opcional, sino esencial. La inmunosupresión de por vida aumenta la vulnerabilidad, pero con la detección temprana, la atención dermatológica constante y el compromiso con la protección solar, los pacientes trasplantados pueden vivir muchos años.
¿Su consejo para las decenas de miles de pacientes trasplantados como él? “Consulten con un dermatólogo para que los revise. Luego, acudan a él con regularidad, porque nunca se sabe. Cuanto antes, mejor; podría salvarles la vida”.
¿Pueden los pacientes trasplantados con cáncer de piel avanzado recibir tratamiento de inmunoterapia?
La oncóloga médica Ann W. Silk, MD, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, quien publicó un estudio en 2024 en la revista Cánceres El artículo titulado “Carcinoma de células escamosas cutáneo en pacientes con inmunosupresión asociada a trasplante de órganos sólidos” dice:
Los pacientes que han recibido un trasplante de órgano sólido tienen un mayor riesgo de desarrollar carcinomas de células escamosas agresivos, que se asocian con una mayor morbilidad y mortalidad. El tratamiento con inmunoterapia sigue siendo un reto debido a las dudas sobre su seguridad y eficacia, pero existen indicios de que la inmunoterapia puede ser segura y eficaz si se administra con un equipo multidisciplinario experimentado. La investigación continúa.
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
Nick Mangold
Elsa / Getty Images
En octubre de 2025, millones de personas conocieron la enfermedad renal crónica (ERC) cuando el querido exjugador de los New York Jets, Nick Mangold (abajo), falleció a causa de complicaciones derivadas de la enfermedad. Los aficionados de todo el país quedaron conmocionados por la noticia y aprendieron algunos datos sobre la ERC:
- La enfermedad renal crónica (ERC) es la pérdida a largo plazo de la función renal que provoca la acumulación de toxinas en el organismo, según la Fundación Nacional del Riñón. La enfermedad suele progresar lentamente y los pacientes pueden no presentar síntomas en sus etapas iniciales, lo que conlleva diagnósticos tardíos.
- Más de 1 de cada 10 adultos estadounidenses, o alrededor de 37 millones de estadounidenses, son
Se estima que padecen ERC, según un informe de 2026 de los Centros
para el control de enfermedades. - Según la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS, por sus siglas en inglés), aproximadamente 90,000 personas en Estados Unidos están en lista de espera para un riñón en cualquier momento dado.
- Según UNOS, alrededor de 11 personas mueren cada día esperando un riñón.
Acerca de las autoras
Kelly McCoy, Doctora en Medicina, es becario de cirugía micrográfica de Mohs y oncología dermatológica en el Hospital Ascension St. Vincent en Indianápolis.
Dr. C. William Hanke, Es director del Programa de Beca de Formación en Cirugía Micrográfica y Oncología Dermatológica del Hospital Ascension St. Vincent de Indianápolis. También es vicepresidente sénior de la Fundación del Cáncer de Piel y expresidente de la Academia Americana de Dermatología.
