For their grandfather: Jake and Alexis Schweitzer, above, between their parents Stephanie and Adam at The Skin Cancer Foundation Gala, want to honor their dad’s father, who died of melanoma when he was 43.
Mucho se ha escrito sobre cómo los adolescentes y los adultos jóvenes han crecido enfrentando influencias negativas, desde el aprendizaje remoto hasta las redes sociales. Pero algo positivo se está gestando en la forma en que la Generación Z contribuye a la sociedad. su Así es como la generación más joven utiliza sus habilidades únicas en la lucha contra el cáncer de piel.
Por Melanie Hertgen
Adam Schweitzer lleva muchos años involucrado de lleno con la principal organización sin ánimo de lucro del país dedicada a la lucha contra el cáncer de piel. Junto a su esposa, Stephanie, es copresidente de la gala anual de la Fundación contra el Cáncer de Piel. El evento reúne a dermatólogos, donantes y simpatizantes de todos los ámbitos, incluyendo a grandes celebridades. Muchas de estas celebridades desfilan por la alfombra roja de la gala gracias a Adam, socio principal de WME y representante de algunas de las figuras más importantes de Hollywood.
Jake and Alexis’ dad, Adam Schweitzer (as a boy, with his sister and father before the diagnosis) wants his kids to find their own way to give back.
Adam perdió a su padre a causa de un melanoma cuando solo tenía 16 años. «Si el cáncer de mi padre se hubiera detectado antes, habría tenido más posibilidades de sobrevivir», dice. «Podríamos haber compartido con él muchos momentos importantes, incluido el nacimiento de sus maravillosos nietos». El dolor de Adam lo motivó a usar sus recursos para ayudar a combatir el cáncer de piel. Él y Stephanie se aseguraron de que sus dos hijos, Jake y Alexis, conocieran a su abuelo y el motivo de su decisión. Crecer en la familia Schweitzer significaba que la prevención del cáncer de piel era algo habitual en las conversaciones. «Siempre hemos intentado mostrarles la importancia de involucrarse en las causas que nos importan y de contribuir a la sociedad», dice Adam.
Si eres adolescente y te interesan las mismas cosas que a tu padre, ¿cómo puedes involucrarte de una manera que sea relevante para tu generación? ¿Y cómo saber si estás eligiendo tu propio camino o simplemente siguiendo el que ya está trazado?
Jake
¡Vamos, equipo! Como atleta de secundaria, Jake sabe que puede influir en sus compañeros demostrándoles que los hábitos de protección solar no solo son saludables, sino también geniales.
Jake es un estudiante sociable y atlético que pasa mucho tiempo al aire libre practicando deportes. Creció escuchando las historias de su abuelo, lo que le inculcó hábitos de protección solar desde pequeño. “Tenía mucho interés en aprender más sobre el cáncer de piel, sus causas y cómo se contrae. Así que hablé con papá y escuché lo que me contó sobre cómo prevenirlo”.
Para Jake, la protección solar es algo natural. Siempre que sale a jugar al golf, se asegura de ponerse una gorra. Explica además: «En el vestuario siempre hay botes de protector solar. También suele haberlo fuera, donde es fácil acceder a él». «Cuando mis amigos me ven aplicármelo, ellos también se ponen protector solar».
Jake entiende que los atletas masculinos corren un riesgo desproporcionadamente mayor de padecer cáncer de piel , pero son los que menos se protegen. Sabe que si la concienciación comenzara a una edad temprana, o si la protección solar fuera más accesible, muchos atletas podrían prevenir el cáncer de piel.
“Quizás no sea que la gente no quiera ponerse protector solar. Creo que muchas veces simplemente se les olvida”, observa Jake. “Así que tener carpas con productos de protección solar en los eventos lo haría fácil y accesible para todos. Se acordarán, irán a la carpa, verán el protector solar y se lo aplicarán”.
Jake no se apoya en la posición de su padre para lograr sus objetivos. Está identificando un problema en su comunidad y buscando una solución por su cuenta. Ya se ha puesto en contacto con el Club SAM (Estudiantes Contra el Melanoma) para fundar una filial en su instituto. También está considerando integrar la concienciación sobre la protección solar en las organizaciones escolares existentes y promover el acceso a herramientas de protección solar para los deportistas de su comunidad.
Alexis
Protección solar y cuidado de la piel: Alexis aprendió desde muy joven la importancia de la protección solar y quiere enseñárselo también a otras personas de su edad.
Mientras Jake se centra en llegar a sus compañeros deportistas, Alexis está utilizando su experiencia en influencia y comunicación para concienciar a las mujeres jóvenes sobre la importancia de protegerse del sol.
Como estudiante de periodismo y comunicación estratégica en la Universidad de Wisconsin-Madison, Alexis comprende a la perfección cómo se difunden los mensajes entre su generación. Cuando se le pregunta cómo concienciar a los adolescentes sobre la protección solar, ofrece una respuesta muy acertada. «Siento que ahora hay mucha más información. Cada vez más jóvenes parecen usar protector solar con regularidad. Es lo normal», observa. «Al mismo tiempo, es evidente que otros todavía quieren conseguir ese bronceado que se conseguía hace generaciones. Pero me alegra decir que usar protector solar y cuidar la salud de la piel se ha vuelto mucho más popular».
Según ella, este cambio se debe a la influencia social. “Muchos adolescentes imitan lo que ven hacer a los demás, ya sean amigos o famosos. Quieren hacer lo que les parece guay o lo que creen que deberían hacer . Así que difundirlo en las redes sociales, que los famosos publiquen sobre ello o seguir a marcas de maquillaje que lanzan nuevas líneas de protectores solares de moda son muy buenas ideas”.
Alexis también reconoce la cultura del bronceado que persiste entre las jóvenes. «Algunas adolescentes siguen obsesionadas con estar bronceadas», afirma. Entiende la presión que sienten las jóvenes para ajustarse a ciertos cánones de belleza, pero también sabe que puede tomar mejores decisiones, optando por autobronceadores o cremas bronceadoras cuando quiere conseguir ese aspecto (siempre y cuando sepa que necesita protección solar para lograr un bronceado artificial).
Ella sabe que, debido a su experiencia, tiene una perspectiva única entre sus compañeros: “Desde pequeña me dijeron que broncearse no es bueno para la piel y que puede tener consecuencias graves. Como conocía muy bien la historia de mi padre, me asustaba más a mí que a los demás”. Alexis también comprende su capacidad para influir en quienes la rodean. “Me gusta aplicarme protector solar por la mañana y lo he convertido en un hábito. Además, siempre llevo protector solar conmigo para cuando necesito reaplicarlo. Me enorgullece decir que he animado a mis compañeras de piso a que hagan lo mismo”.
Como la primera adolescente Embajadora de la Piel Saludable de la Fundación, Alexis ha organizado varias campañas de recaudación de fondos y ha superado sus objetivos en cada ocasión, creando conciencia y recaudando fondos para la defensa de los derechos de las personas con cáncer de piel. Utiliza sus redes sociales para compartir mensajes contra el bronceado excesivo y educar a sus compañeros sobre las mejores maneras de protegerse del sol.
Preservando su legado
La historia de la familia Schweitzer ilustra el poder único de un movimiento multigeneracional. Jake y Alexis honran el legado del abuelo que nunca conocieron y lo canalizan hacia su propia causa de una manera auténtica. Adam comenta: “La muerte de mi padre por melanoma fue la razón por la que nos involucramos en la lucha contra el cáncer de piel desde una perspectiva benéfica. Pero se ha convertido en una experiencia que nos ha unido como familia”.
Stephanie está de acuerdo: “Es un placer tener a Jake y Alexis con nosotros en la gala de la Fundación contra el Cáncer de Piel. Me alegra que nuestros hijos estén allí, y que quieran estarlo. Espero que algún día, cuando tengan sus propias familias, elijan una causa que les importe e involucren a sus hijos”. Es importante destacar el lenguaje utilizado: no se trata necesariamente de una defensa de la lucha contra el cáncer de piel, sino de algo que ellos elijan. Es un reconocimiento de que, si bien Jake y Alexis han heredado esta causa, merecen la libertad de elegir sus propias misiones.
Por ahora, Jake y Alexis están encontrando su propio camino en la defensa de la lucha contra el cáncer de piel: en vestuarios, residencias estudiantiles, en internet y de maneras que aún no han imaginado. De esta forma, se aseguran de que la próxima generación tenga más facilidad para protegerse del sol que la anterior.
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Melanie Hertgen is a member of the development team at The Skin Cancer Foundation. She says this story inspired her to build even stronger connections with young advocates across the country, amplifying the voices of those fighting for a sun-safe future.
