Jon, de 41 años, nunca había oído hablar de la cirugía de colgajo antes de someterse a tratamiento para dos carcinomas basocelulares en la cara. Debido a la ubicación de los tumores (alrededor del ojo y la nariz), Jon tuvo una consulta preoperatoria con su dermatólogo y un cirujano plástico. Se enteró de que la cirugía de colgajo podría formar parte del proceso de reconstrucción tras la cirugía de Mohs para extirpar el cáncer.
“Estaba preocupado, ya que hay un elemento de lo desconocido en la cirugía”, dice Jon. “Pero en general, sentí que tanto el dermatólogo como el cirujano plástico hicieron un buen trabajo al explicar los posibles resultados y resultados”.
Si bien los médicos suelen utilizar la cirugía de Mohs o la cirugía de escisión para extirpar el cáncer de piel, pueden ser necesarios pasos adicionales para reconstruir completamente la zona intervenida. Una forma de cerrar un área quirúrgica es mediante el uso de tejido circundante, también conocida como cirugía de colgajo. El Dr. Darrick Antell, cirujano plástico y reconstructivo certificado que ejerce en la ciudad de Nueva York, explica que los médicos evalúan las opciones de reconstrucción en función de varios factores. Consideran la ubicación de la herida resultante de la extirpación del cáncer, el tamaño de la herida y qué técnica ofrecerá los mejores resultados. Una de las razones para utilizar un colgajo es evitar la contractura cicatricial, también llamada retracción. La retracción puede ocurrir de forma natural durante el proceso de cicatrización debido a células especializadas que producen más colágeno. En una zona como la nariz, la retracción podría causar deformación. Un colgajo puede utilizarse para evitar resultados estéticos indeseables. Algunos pacientes prefieren la cirugía de colgajo, ya que ofrece una alternativa a dejar que una herida abierta cicatrice por sí sola, lo que puede tardar de cuatro a seis semanas.
“La cirugía de colgajo generalmente involucra tejido que aún está adherido al cuerpo y, por lo tanto, todavía tiene suministro de sangre”, dice el Dr. Antell (quien no realizó la cirugía de Jon). “Los colgajos locales (o adyacentes) generalmente tienen el mismo color y textura de piel que el defecto de la cirugía de cáncer de piel. Pueden producir una mejor combinación de tejidos”.
Durante la cirugía, los pacientes generalmente son tratados con anestesia local, aunque se puede usar un sedante para pacientes especialmente ansiosos. Jon dice que las inyecciones anestésicas fueron la peor parte tanto de la cirugía de Mohs como de la siguiente cirugía de colgajo, que tuvo el mismo día.
“Fue un día largo”, recuerda. “Una vez que se sacaron todas las células de BCC, esperé dos o tres horas para ver al cirujano plástico. El colgajo se tomó del área de mi párpado superior y se volteó para reconstruir la esquina de mi ojo y el párpado inferior. Tanto el dermatólogo como el cirujano plástico hicieron un gran trabajo.”
Por lo general, los defectos del cáncer de piel se pueden cerrar con un colgajo local, como fue el caso de la cirugía de Jon. Este tipo de colgajo tiene una textura idéntica a la que había antes de la lesión. Sin embargo, si hay un defecto más grande, es posible que un médico deba crear un colgajo de tejido más distante del sitio quirúrgico (desde la muñeca, por ejemplo) para obtener un trozo de piel lo suficientemente grande.
“En raras ocasiones, se necesita un 'colgajo libre', que consiste en volver a unir los vasos sanguíneos para restablecer el flujo sanguíneo”, explica el Dr. Antell. “Por ejemplo, se puede tomar un colgajo libre de la muñeca y transferirlo a la cara para cubrir un defecto grande”.
Un injerto de piel, que se puede realizar cuando no se dispone de un colgajo local, es más delicado e involucra tejido que no tiene riego sanguíneo.
El Dr. Antell enfatiza que todas estas cirugías requieren mucha precisión. A veces, el cirujano de Mohs trabaja con un cirujano plástico para un enfoque de equipo en el tratamiento del paciente.
Incluso las cirugías mejor realizadas requieren cuidados postoperatorios adecuados. Una desventaja de la cirugía de colgajo es que el sitio donante (de donde vino el colgajo) puede cicatrizar. El Dr. Antell dice que, por lo general, el sitio cicatriza bien con un cierre meticuloso, pero los pacientes deben ser conscientes del riesgo. Aunque Jon todavía está un poco cohibido por la cicatriz visible que le quedó de la cirugía, se siente afortunado de que el cáncer se haya diagnosticado a tiempo y de que se recuperó bien.
“La recuperación fue básicamente indolora”, dice. “El área estaba hinchada y la piel del colgajo se volvió de un color púrpura oscuro muy feo en los días posteriores a la cirugía. Ciertamente no fue agradable a la vista durante dos o tres semanas, y me quitaron los puntos unas cuatro semanas después de la cirugía”.
El Dr. Antell enfatiza que para optimizar sus resultados es importante seguir las instrucciones de su médico para el cuidado de heridas, cicatrices y cualquier cita de seguimiento que pueda ser necesaria para controlar su curación.
