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La réponse est oui, mais c'est plus complexe que cela, car nous apprenons que le risque personnel est basé sur de nombreux facteurs individuels qui incluent tout, de votre teint à vos antécédents héréditaires. Nous approfondissons les faits sur la peau de couleur et le cancer de la peau, afin que vous puissiez protéger votre peau.
Vous l'avez peut-être déjà entendu : « Les personnes noires n'ont pas besoin de crème solaire ! » ou « Les personnes de couleur ne courent pas de risque de cancer de la peau. » Mais la vérité est que, si vous avez de la peau, vous pouvez développer un cancer de la peau, quelle que soit sa couleur. En réalité, le cancer de la peau représente 1 à 2 % de tous les cancers chez les personnes noires, 2 à 4 % chez les personnes asiatiques et 4 à 5 % chez les personnes hispaniques. Certes, ces chiffres sont bien inférieurs à ceux des personnes blanches, mais lorsqu'un cancer de la peau se déclare sur une peau foncée , il est généralement diagnostiqué à un stade plus avancé et le pronostic est plus sombre. Le taux de survie estimé à cinq ans pour un mélanome est de seulement 70 % chez les patients noirs, contre 94 % chez les patients blancs. De plus, une exposition au soleil sans protection peut entraîner d'autres problèmes, comme des dommages cutanés inesthétiques.
Nous avons examiné en profondeur les faits concernant le cancer de la peau et les personnes de couleur , en dissipant les principaux mythes et en rétablissant la vérité.
Tout d'abord, une amorce sur le teint
D'où la peau tire-t-elle sa couleur ? Si vous disiez "de la mélanine", vous auriez raison, mais ce n'est pas si simple. Tous les tons de peau produisent de la mélanine, et c'est un système complexe qui varie d'une personne à l'autre. Le processus commence à l'intérieur d'un mélanocyte, une cellule productrice de pigments (ce sont aussi les cellules dont provient le mélanome) ; seulement ce n'est pas le nombre de mélanocytes que vous avez qui détermine votre teint spécifique. Au lieu de cela, c'est en partie le type de mélanine que ces cellules produisent. C'est aussi la taille et la distribution des mélanosomes, qui sont comme de petits paquets de mélanine fabriqués par les mélanocytes qui transportent ensuite la mélanine vers d'autres cellules de la peau.
Les mélanocytes produisent l'eumélanine, pigment brun et noir de la peau et des cheveux, et la phéomélanine, pigment rouge et jaune. Le rapport entre l'eumélanine et la phéomélanine détermine la couleur de la peau, et ce rapport peut varier considérablement. Les personnes à la peau foncée sont génétiquement prédisposées à produire davantage d'eumélanine, qui offre une certaine protection contre les rayons ultraviolets (UV). Les personnes à la peau claire produisent généralement plus de phéomélanine, qui n'offre aucune protection contre les UV. Plusieurs facteurs influencent la quantité de mélanine produite par les cellules, notamment l'exposition aux UV, les hormones, les gènes et l'inflammation.
Une fois la mélanine fabriquée, elle est stockée à l'intérieur des mélanosomes. Les mélanosomes remontent ensuite à travers la cellule mélanocyte et sont transférés aux kératinocytes, un autre type de cellule cutanée, via des dendrites (pensez à des passages à sens unique entre les cellules). Les kératinocytes nouvellement pigmentés remontent ensuite à la surface de la peau, créant votre teint unique. Les peaux plus foncées ont des mélanosomes plus gros répartis à l'intérieur de la cellule (ce qui se traduit par une mélanine uniformément répartie à la surface de la peau). Les personnes à la peau plus claire ont tendance à avoir des mélanosomes plus petits regroupés. C'est pourquoi certaines personnes ont des morceaux de mélanine, alias taches de rousseur, après une exposition au soleil.
Mythes courants sur le cancer de la peau et les personnes de couleur
L'une des principales causes du cancer de la peau est l'exposition aux rayons UV du soleil ou des cabines de bronzage . Les rayons UV peuvent endommager l'ADN des cellules de l'épiderme (la couche la plus externe de la peau), provoquant des mutations qui entraînent la multiplication des cellules cutanées et la formation de tumeurs malignes. Beaucoup pensent que les peaux foncées sont protégées contre ce type de dommages. Bien que cela soit partiellement vrai (comme vous venez de l'apprendre), cette protection est insuffisante et varie selon le type de peau. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette idée reçue et d'autres concernant les peaux foncées et le cancer de la peau.
Mythe : Le cancer de la peau des peaux foncées n'est pas causé par le soleil.
Il est important de savoir que le mélanome sur peau foncée est plus susceptible d'apparaître sur les zones non exposées au soleil, comme la paume des mains et la plante des pieds, notamment le mélanome lentigineux acral (MLA), une forme rare et agressive de cancer de la peau qui se développe souvent sur ces zones. Cependant, le carcinome épidermoïde , le type de cancer de la peau le plus fréquent chez les personnes à peau noire, est fortement lié à l'exposition aux UV. De plus, la couleur de peau n'est pas le seul facteur de risque : la génétique, le sexe, l'âge, certains médicaments et certaines affections médicales contribuent également à déterminer le risque individuel de développer un cancer de la peau. « Chaque personne, quelle que soit son origine ethnique, devrait subir un examen complet de la peau, de la tête aux pieds, chaque année afin de détecter toute lésion suspecte », explique le Dr Jeanine B. Downie, dermatologue en cabinet privé à Montclair, dans le New Jersey. Il est également important d'examiner régulièrement sa peau et de signaler toute lésion nouvelle, changeante ou inhabituelle à son dermatologue dès que possible.
Mythe : Les peaux plus foncées offrent une protection solaire naturelle.
Fait : « On croit à tort que la mélanine est plus protectrice qu'elle ne l'est en réalité », explique le Dr Downie. Comme mentionné précédemment, l'eumélanine, le type de mélanine prédominant dans les peaux foncées, absorbe une partie des rayons ultraviolets (UV) qui atteignent la peau, ce qui peut offrir une meilleure protection solaire. Cependant, les peaux les plus foncées n'offrent qu'un indice de protection solaire (FPS) équivalent à 13, insuffisant pour qu'une crème solaire obtienne le label de recommandation de la Skin Cancer Foundation en matière de protection solaire sûre et efficace.
Mythe : Les personnes de couleur n'ont pas à s'inquiéter des coups de soleil.
Fait avéré : même si les peaux pigmentées ne présentent pas de rougeur visible lors d’une brûlure, elles brûlent bel et bien au soleil. La peau peut foncer, devenir chaude au toucher, se fissurer ou, à terme, former des cloques. De plus, la réaction inflammatoire provoquée par la brûlure peut entraîner une hyperpigmentation (apparition de taches brunes).
Mythe : La protection solaire n'est pas nécessaire pour les peaux de couleur.
Fait : Les dommages causés par le soleil , qui peuvent ressembler à des taches de rousseur ou à un bronzage sur une peau claire, peuvent se manifester par des taches brunes et un teint irrégulier sur une peau foncée. On sait désormais que la lumière visible du spectre solaire peut intensifier l'hyperpigmentation et d'autres problèmes cutanés comme le mélasma chez les personnes à la peau foncée. « C'est une affection très inesthétique et potentiellement perturbante psychologiquement », explique le Dr Henry W. Lim, dermatologue au Henry Ford Medical Center de Detroit, dans le Michigan, et membre de longue date du comité de photobiologie de la Skin Cancer Foundation. « Il faut souvent des mois pour que cela disparaisse, même avec l'utilisation de crèmes éclaircissantes. Ce n'est pas une maladie, mais pour le bien-être des patients, il est important d'en minimiser l'impact. »
L'utilisation d'un écran solaire à spectre plus large teinté d'oxyde de fer peut réduire ces risques et aider le produit à se fondre dans la peau. Ces produits sont maintenant largement disponibles. Se couvrir avec des vêtements de protection solaire, des chapeaux et des lunettes de soleil peut aider la peau de n'importe quelle couleur à paraître sous son meilleur jour.
Le résultat?
Les personnes de couleur peuvent être moins sensibles au cancer de la peau, mais il existe toujours un risque. De plus, tous les tons de peau sont vulnérables aux méfaits du soleil. Votre meilleur pari, quelle que soit la couleur de votre peau, est d'appliquer un écran solaire sur la peau exposée et d'adopter un comportement prudent face au soleil : portez des vêtements et des accessoires de protection et recherchez l'ombre autant que possible.
