Pour leur grand-père : Jake et Alexis Schweitzer, ci-dessus, entre leurs parents Stephanie et Adam lors du gala de la Skin Cancer Foundation, souhaitent rendre hommage au père de leur père, décédé d’un mélanome à l’âge de 43 ans.
On a beaucoup écrit sur la façon dont les adolescents et les jeunes adultes ont grandi en étant confrontés à des influences négatives, de l'apprentissage à distance aux médias sociaux. Mais quelque chose de positif se profile à l'horizon dans la manière dont la génération Z contribue à son tour. leur Voici comment la jeune génération utilise ses compétences uniques dans la lutte contre le cancer de la peau.
Par Melanie Hertgen
Adam Schweitzer est depuis de nombreuses années un fervent défenseur de la principale organisation à but non lucratif de lutte contre le cancer de la peau aux États-Unis. Avec son épouse, Stephanie, il copréside le gala annuel de la Skin Cancer Foundation. Cet événement rassemble des dermatologues, des donateurs et des sympathisants de tous horizons, y compris de grandes célébrités. Nombre d'entre elles foulent le tapis rouge du gala grâce à Adam, associé principal de l'agence WME, qui représente certaines des plus grandes stars d'Hollywood.
Le père de Jake et Alexis, Adam Schweitzer (photo prise enfant, avec sa sœur et son père avant le diagnostic), souhaite que ses enfants trouvent leur propre façon de rendre la pareille.
Adam a perdu son père des suites d'un mélanome alors qu'il n'avait que 16 ans. « Si le cancer de mon père avait été détecté plus tôt, il aurait eu de meilleures chances de survie », confie-t-il. « Nous aurions pu partager tant de moments importants avec lui, notamment la naissance de ses merveilleux petits-enfants. » Le chagrin d'Adam l'a poussé à utiliser ses ressources pour lutter contre le cancer de la peau. Avec son épouse Stephanie, il a veillé à ce que leurs deux enfants, Jake et Alexis, connaissent l'histoire de leur grand-père et les raisons de leur engagement. Grandir dans la famille Schweitzer impliquait de parler de prévention du cancer de la peau. « Nous avons aussi toujours essayé de leur inculquer l'importance de s'impliquer dans les causes qui nous tiennent à cœur et de donner en retour », ajoute Adam.
Alors, si tu es adolescent et que tu partages les mêmes valeurs que ton père, comment t'impliquer d'une manière adaptée à ta génération ? Et comment savoir si tu choisis ta propre voie ou si tu suis simplement celle qui a déjà été tracée pour toi ?
Jake
Allez l'équipe ! En tant qu'athlète au lycée, Jake sait qu'il peut influencer ses pairs en leur montrant que les habitudes de protection solaire sont non seulement saines, mais aussi tendance.
Jake est un élève sociable et sportif qui passe beaucoup de temps dehors à faire du sport. Les récits de son grand-père lui ont inculqué très tôt de bonnes habitudes de protection solaire. « J'étais vraiment intéressé par le cancer de la peau, ses causes et comment on l'attrape. Alors j'en ai parlé avec mon père et j'ai écouté ses conseils pour le prévenir. »
Désormais, se protéger du soleil est devenu un réflexe pour Jake. Dès qu'il joue au golf, il n'oublie jamais de mettre un chapeau. Il explique : « Dans les vestiaires, il y a toujours des flacons de crème solaire. On en trouve souvent aussi à l'extérieur, où c'est facile d'accès. » Il ajoute : « Quand mes amis me voient en mettre, ils en mettent aussi. »
Jake sait que les athlètes masculins sont exposés à un risque disproportionné de cancer de la peau , et pourtant, ce sont eux qui se protègent le moins. Il sait aussi que si la sensibilisation commençait dès le plus jeune âge, ou si la protection solaire était plus facilement accessible, de nombreux athlètes pourraient éviter de développer un cancer de la peau.
« Ce n'est peut-être pas que les gens ne veulent pas mettre de crème solaire. Je pense que souvent, ils l'oublient tout simplement », observe Jake. « Du coup, installer des stands avec des produits de protection solaire lors d'événements faciliterait les choses. Les gens y penseraient, iraient au stand, verraient la crème solaire et en appliqueraient. »
Jake ne compte pas sur la position de son père pour faire bouger les choses. Il identifie un problème dans sa communauté et trouve lui-même une solution. Il a déjà contacté le SAM Club (Students Against Melanoma) pour créer une section dans son lycée. Il envisage également d'intégrer la sensibilisation à la protection solaire aux activités des associations scolaires existantes et de militer pour que les sportifs de sa communauté aient plus facilement accès à des outils de protection solaire.
Alexis
Protection solaire et soins de la peau : Alexis a appris dès son plus jeune âge l’importance de la protection solaire, et elle souhaite également l’enseigner aux jeunes de son âge.
Tandis que Jake s'efforce de toucher ses pairs sportifs, Alexis met à profit son expertise en matière d'influence et de communication pour sensibiliser les jeunes femmes à la protection solaire.
Étudiante en journalisme et communication stratégique à l'Université du Wisconsin à Madison, Alexis comprend naturellement comment les messages se diffusent au sein de sa génération. Lorsqu'on lui demande comment sensibiliser les adolescents à la protection solaire, elle a une idée très pertinente. « J'ai l'impression qu'il y a une prise de conscience beaucoup plus forte aujourd'hui. De plus en plus de jeunes utilisent de la crème solaire régulièrement. C'est devenu normal », observe-t-elle. « En même temps, il est évident que certains souhaitent encore obtenir ce teint hâlé que l'on recherchait il y a quelques générations. Mais je suis heureuse de constater que l'utilisation de la crème solaire et la protection de la peau sont devenues beaucoup plus populaires. »
Selon elle, ce changement est dû à l'influence sociale. « Beaucoup d'adolescents imitent ce que font les autres, qu'il s'agisse d'un ami ou d'une célébrité. Ils veulent faire ce qui leur paraît cool ou ce qu'ils pensent devoir faire. Par conséquent, partager ces tendances sur les réseaux sociaux, voir des célébrités en parler ou suivre les marques de maquillage qui lancent de nouvelles gammes de crèmes solaires tendance sont d'excellentes idées. »
Alexis reconnaît également la persistance de la culture du bronzage chez les jeunes femmes. « Certaines adolescentes sont encore obsédées par l'idée d'avoir le teint hâlé », dit-elle. Elle comprend la pression exercée sur les jeunes femmes pour correspondre à certains critères de beauté, mais elle sait aussi faire des choix plus judicieux, en privilégiant les poudres bronzantes ou les autobronzants lorsqu'elle souhaite obtenir cet effet (en gardant à l'esprit qu'une protection solaire reste indispensable pour un hâle artificiel).
Forte de son expérience, elle a un point de vue unique parmi ses pairs : « Dès mon plus jeune âge, on m’a dit que le bronzage était mauvais pour la peau et pouvait avoir de graves conséquences. Connaissant très bien l’histoire de mon père, cela m’a fait plus peur qu’à n’importe qui d’autre. » Alexis est également consciente de son influence sur son entourage. « J’aime mettre de la crème solaire le matin et j’en ai pris l’habitude. J’en ai toujours sur moi pour en remettre. Je suis fière d’avoir encouragé mes colocataires à faire de même. »
Première adolescente à recevoir le titre d'Ambassadrice de la Fondation pour une peau saine, Alexis a organisé plusieurs collectes de fonds et a systématiquement dépassé ses objectifs, contribuant ainsi à sensibiliser le public et à récolter des fonds pour la lutte contre le cancer de la peau. Elle utilise les réseaux sociaux pour diffuser des messages de prévention contre le bronzage et informer ses pairs sur les meilleures façons de se protéger du soleil.
Préserver leur héritage
L'histoire de la famille Schweitzer illustre la force unique d'un mouvement intergénérationnel. Jake et Alexis honorent la mémoire de leur grand-père qu'ils n'ont jamais connu et l'intègrent à leur propre engagement, d'une manière qui leur est propre. Adam explique : « Le décès de mon père, emporté par un mélanome, est ce qui nous a poussés à nous impliquer dans la lutte contre le cancer de la peau, d'un point de vue caritatif. Mais c'est aussi devenu un moment de partage et de renforcement des liens familiaux. »
Stéphanie acquiesce : « C’est formidable d’avoir Jake et Alexis avec nous au gala de la Fondation contre le cancer de la peau. Je suis heureuse que nos enfants soient présents et qu’ils aient envie d’y être. J’espère qu’un jour, lorsqu’ils auront fondé une famille, ils choisiront une cause qui leur tient à cœur et y impliqueront leurs enfants. » Il est important de souligner le choix des mots : il ne s’agit pas forcément de militantisme contre le cancer de la peau, mais d’un choix personnel. Cela reconnaît que, même si Jake et Alexis ont hérité de cette cause, ils méritent d’avoir la liberté de choisir leurs propres engagements.
Pour l'instant, Jake et Alexis tracent leur propre chemin dans la lutte contre le cancer de la peau : dans les vestiaires, les résidences universitaires, en ligne et par des moyens qu'ils n'ont pas encore imaginés. Ce faisant, ils contribuent à ce que la prochaine génération puisse se protéger plus facilement du soleil que la précédente.
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Melanie Hertgen fait partie de l'équipe de développement de la Skin Cancer Foundation. Elle explique que cette histoire l'a incitée à tisser des liens encore plus étroits avec de jeunes militants à travers le pays, afin de donner plus de poids à la voix de ceux qui luttent pour un avenir où la protection solaire est assurée.
