Nous avons demandé à Elizabeth Buzney, MD, directrice clinique ambulatoire du département de dermatologie du Brigham and Women's Hospital et professeure adjointe de dermatologie à la Harvard Medical School, comment utiliser la crème solaire le plus efficacement possible. Elle siège également au comité de photobiologie de la Skin Cancer Foundation.
Q : En tant que dermatologue et photobiologiste, vous êtes un expert des effets du soleil sur la peau ainsi que de la protection solaire et de son fonctionnement. Quel conseil donneriez-vous aux personnes à la recherche de la crème solaire parfaite pour leurs besoins ?
Dr Buzney : Une crème solaire n’est efficace que si on l’utilise. L’important est d’en choisir une qui vous convient. Elle doit porter la mention « large spectre » pour une protection optimale contre les deux types de rayons UV dangereux. Pour beaucoup, la texture et le confort sont essentiels, surtout pour les adolescents acnéiques qui refuseront une crème grasse ou collante. Une personne à la peau sèche aura besoin d’un produit hydratant. Les sportifs pratiquant des activités de plein air privilégieront une sensation de sécheresse qui ne coule pas facilement. Quant aux parents, ils recherchent une formule facile à appliquer sur leurs enfants turbulents.
Peu importe ce que vous choisissez, cependant, l'application est extrêmement importante. Votre peau n'est pas une surface plane. C'est bosselé, comme la surface d'une clôture, par exemple. Vous avez besoin d'un produit qui passe uniformément sur la "clôture", comme si vous la peigniez et lui donniez une couche protectrice uniforme. Mais vous voulez aussi qu'il soit beau, qu'il sente bon et qu'il dure.
Q : Comment pouvons-nous être sûrs d'utiliser suffisamment de crème solaire ?
Dr Buzney : Il est essentiel d'en appliquer généreusement, comme on passe une épaisse couche de peinture pour recouvrir la surface rugueuse d'une clôture. Presque personne n'applique la quantité de crème solaire recommandée. La plupart des gens n'en mettent qu'un quart de l'épaisseur nécessaire pour obtenir le niveau de protection solaire indiqué sur l'étiquette. Même ceux qui viennent de suivre un cours sur l'application de la crème solaire n'en mettent que la moitié. Donc, quelle que soit la quantité de crème solaire que vous appliquez, il n'y en a jamais trop : mieux vaut en mettre plus.
De plus, même si vous souhaitez qu'il dure plus longtemps, la crème solaire devient moins efficace après environ deux heures, surtout si vous transpirez ou si vous l'essuyez avec une serviette. Vous devez réappliquer de la crème solaire toutes les deux heures si vous vous exposez au soleil ou immédiatement après avoir nagé ou transpiré.
Si vous utilisez un écran solaire en spray, vous risquez d'inhaler les particules d'aérosol. Vaporiser dans un endroit extérieur ou bien aéré. Ne vaporisez pas le visage. Au lieu de cela, vaporisez le produit dans vos mains, puis frottez-le. Retenir sa respiration pendant la pulvérisation est également une bonne idée. Avec les sprays, je crains également une application inégale. Vaporisez-le sur la surface du corps jusqu'à ce qu'il brille, puis frottez-le. Vous voulez une densité d'application uniforme et abondante. Certaines personnes pensent qu'un peu de pulvérisation légère suffit, mais ce n'est pas le cas.
Q : Qu'en est-il de la perception erronée selon laquelle les gens n'ont pas à porter de crème solaire s'ils sont à l'ombre ?
Dr Buzney : À l'ombre, on peut avoir l'impression d'être protégé des dangereux rayons ultraviolets (UV) du soleil, mais je dis à mes patients : « Tant qu'il ne fait pas nuit, il y a des UV. » On a souvent tendance à ne considérer que l'exposition directe au soleil, celle qu'on sent, mais l'exposition indirecte, par réflexion, peut aussi être nocive. Une étude de 2017 publiée dans JAMA Dermatology a montré que 78 % des participants du groupe « à l'ombre » ont attrapé un coup de soleil en 3 h 30, contre seulement 25 % pour ceux qui portaient de la crème solaire. Ni l'ombre ni la crème solaire, prises isolément, ne peuvent empêcher complètement un coup de soleil. L'important est d'utiliser un maximum de protections solaires, en les combinant : vêtements, chapeau, lunettes de soleil et en s'abritant du soleil.
Q : Quelle est votre meilleure réponse aux personnes qui pensent qu'elles n'ont pas du tout besoin d'écran solaire ?
Dr Buzney : Nous savons que le soleil est la principale cause des cancers de la peau, dont certains peuvent se propager et devenir mortels. Des études ont également démontré que la crème solaire contribue à prévenir le cancer de la peau. Deux importantes études australiennes ont montré que les mélanomes étaient réduits de 50 % et les carcinomes épidermoïdes de 40 % chez les personnes qui utilisaient quotidiennement une crème solaire conformément aux instructions. C’est considérable. Alors, n’hésitez pas à vous en appliquer généreusement !
Si vous voulez une motivation supplémentaire, que diriez-vous de ceci : les gens me demandent : « Comment puis-je empêcher ma peau de vieillir ? Quelle est la meilleure chose que je puisse faire pour garder ma peau plus jeune et plus saine ? » Ils posent des questions sur toutes ces procédures et produits anti-âge coûteux. Je leur dis : « Non. La meilleure chose que vous puissiez faire pour garder votre peau jeune est d'utiliser un écran solaire et d'autres formes de protection solaire tous les jours.
Lors des examens cutanés, le Dr Buzney conseille également ses patients sur l'utilisation de toutes les formes de protection solaire possibles. Photo : Liset Chacin
*Cet article a été publié pour la première fois dans le numéro 2018 de Journal de la Fondation du cancer de la peau.
