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SkinCancer.org で最も多く検索されているフレーズの 1 つは、「皮膚がんを放っておいてもいいですか?」です。皮膚がんと診断された場合、なぜ時間が極めて重要になるのか、当社の 2 人の医師専門家が答えます。
皮膚がんの治療ではタイミングが重要ですが、ある種類の皮膚がんは他の種類よりもタイミングが重要になるのでしょうか? まず、あまり一般的ではないがより危険な種類である黒色腫から始めましょう。
ジュリー・K・カレン医師：メラノーマは他に類を見ない病気であり、はっきり言っておくべき重要な点があります。メラノーマを放置してはいけません。JAMA Dermatology誌に掲載された最近の研究では、生検後30日以内に治療を受けたメラノーマ患者は、待機した患者よりも予後が良好であることが分かりました。待機すると死亡リスクが高まります。ですから、ご自身やご家族がメラノーマにかかっている可能性があると少しでも疑われる場合は、メラノーマの進行が非常に速いため、検査を受けるまで6ヶ月も待つべきではありません。
レナード・H・ゴールドバーグ医師：メラノーマの病期分類には様々な段階がありますが、発症時期という点では大きく分けて2つのカテゴリーに分類されます。転移前（広がる前）と転移後です。転移前に切除すれば、患者が治癒する可能性は高いです。しかし、転移後に切除すると、状況は全く異なります。そして、メラノーマが一方のカテゴリーから他方のカテゴリーに移行する決定的な瞬間を推測したり予測したりすることはできません。それはまさに命を賭けたギャンブルのようなものです。
誰かを診察して悪性黒色腫が疑われる場合、その時点でそのことをほのめかしますか、それとも常に生検の結果を待ちますか?
カレン医師：それとなくそれとなく伝えることはします。もし私の診断が間違っていたら、患者さんの一日や週末を台無しにしたくありません。でも同時に、メラノーマと診断された患者さんが、完全にショックを受けるのも良くないと思っています。私は懸念を伝え、なぜすぐに生検を行うべきなのかを説明します。生検はその日のうちに行い、患者さんに延期させることは決してありません。診断が確定したら、できるだけ早く治療を開始することが目標です。
ゴールドバーグ医師：私は患者さんに「これは切除する必要があります。これは疑わしい色素性病変（つまり、色が濃い病変）なので、除去しなければなりません」と伝えます。ほとんどのメラノーマは色素性です。まれに色素性のないメラノーマは、良性腫瘍のように見えることがあるため、皮膚科医にとって悪夢です。メラノーマだと分かった時には、すでに手遅れになっているかもしれません。
最近の研究では、生検後 30 日以内に治療を受けた黒色腫患者は、治療を待った患者よりも転帰が良好であることがわかりました。待つと死亡リスクが高まります。
最も一般的な皮膚がんである基底細胞がん（BCC）のタイミングはどうでしょうか?
ゴールドバーグ医師：基底細胞癌であれば、切除します。治療を遅らせることは決してありません。腫瘍は常に増殖するからです。ゆっくり増殖することもありますし、必ずしもそうとは限りません。私が行った研究では、最初に診断されてから皮膚癌を切除するまでの期間が非常に重要であることが示されました。基底細胞癌による死亡は極めてまれですが、大きな腫瘍は顔の変形、運動機能への影響、そして大きな傷跡を残す可能性があります。
カレン医師：はい、基底細胞癌は進行が遅いため、治療を先延ばしにしたり、場合によっては無視したりしがちです。自己負担額が高い方にとっては、費用が大きな問題となることがよくあります。しかし、定期的な皮膚検査による早期発見は、治療を最小限に抑え、費用をできる限り低く抑えることにつながります。
BCC が見た目や症状に問題が出るまで（たとえば、頻繁に出血するなど）待つと、その時点で治療するのははるかに大変なことになります。BCC は皮膚の下に「根」があることが多いため、表面下の部分は目に見えるものよりも大きい可能性があります。それを除去する手術は、はるかに外観を損なう可能性があります。
大きなイベントが終わるまで BCC の手術を待ってほしいと懇願する患者にはどのように答えますか? たとえば、「娘が 1 か月後に結婚します。顔の手術はその後でできますか?」
カレン医師：一概には言えません。なぜなら、すべての基底細胞癌が同じ状態とは限らないからです。皮膚の下で増殖し、予想以上に大きな傷跡が残る可能性があるため、できるだけ早く治療することをお勧めします。しかし、娘さんの結婚式など、治療を延期しなければならない重要なイベントがある場合は、1、2か月待つことも可能です。基底細胞癌の場合は、そうしても問題ないかもしれません。しかし、先ほどお話しした悪性黒色腫や扁平上皮癌（下記参照）の場合は、そうはいきません。常に医師の診察を受けるべきであり、病変が急速に増殖している場合は、待つべきではありません。
Eは進化のEです。上の写真のようなメラノーマは、数ヶ月のうちに外側、上方、内側へと拡大する可能性があります。
皮膚がんの中で 2 番目に多い扁平上皮がん (SCC) についてはどうでしょうか? 患者はしばらく放置しておいてもよいでしょうか?
ゴールドバーグ医師：簡単に言うと、いいえです。基底細胞癌と扁平上皮癌を「非黒色腫皮膚癌」としてひとまとめに考える人がいますが、それは両者を誤解させています。両者は同じではありません。私は毎年2人の患者を進行性扁平上皮癌で亡くしています。腫瘍登録では扁平上皮癌を追跡していないため正確な数字を得ることは困難ですが、最新のデータによると、2021年には米国で扁平上皮癌で亡くなる人の数は黒色腫で亡くなる人の2倍以上（15,000人以上）になると予測されています（黒色腫では7,180人）。扁平上皮癌の場合、私たちは待つことはありません。
いとこが、南アフリカに住む友人が頭皮にSCCと診断されたことについて私にアドバイスを求めました。私はいとこに、「明日飛行機に乗って会いに来るように伝えて。私が彼の面倒を見て、癌を取り除いてあげるから、彼は幸せな人生を送れるよ」と言いました。ところが、その男性は待ってから南アフリカの医者に行き、放射線治療を受けました。癌は再発し、頭蓋骨に転移していました。2年以内に彼は亡くなりました。
カレン医師：扁平上皮癌（SCC）は局所リンパ節や臓器に転移し、命に関わることもあります。幸いなことに、まれなケースです。SCCで死亡するリスクが最も高いのは、高齢者、移植後に免疫抑制剤を服用して免疫系が抑制されている人、乾癬や乾癬性関節炎などの疾患で免疫抑制剤を服用している患者です。しかし、それ以外の人にも起こり得ます。
ゴールドバーグ医師：痛みやしびれ、その他の神経症状を伴う病変には注意してください。それは病変が神経に近づいている、あるいは神経に浸潤している可能性を示す危険信号であり、必ず検査を受けるべきです。浸潤性皮膚がんの兆候である可能性もあります。私からの総合的なアドバイスは？皮膚がんは早期に治療することです。
高齢者にも同じルールが適用されますか?
一部のニュース記事では、高齢者の皮膚がんは進行が遅く、おそらく死に至ることはないにもかかわらず、過剰治療されている可能性があると指摘されている。しかし、皮膚がん患者を治療しないことをどう正当化できるのだろうか？
ゴールドバーグ医師：私は、皮膚がんの治療を受けるには年齢が高すぎるとは決して言いません。治療せずに放置すると、腫瘍は大きくなり、潰瘍化したり、出血したり、感染して痛みを伴うことがあります。そうなると、患者さん本人だけでなく、家族や介護者にとっても大きな問題となります。私は、これらの腫瘍の切除は安全かつ効果的であり、関係者全員にとって安心につながると考えています。
カレン医師：私は治療を優先します。特にメラノーマに関しては、これは譲れない点です。皮膚がんが小さくて治癒可能なうちに治療する方が、大きくなってから治療がはるかに広範囲に及び、合併症を引き起こす可能性もあるため、はるかに負担が少ないのです。患者さんの健康状態が良好で、3年から5年以上生存が見込まれる場合、私はほとんどの皮膚がんを積極的に治療します。
余命が2年から5年の間であれば、私たちは通常、あらゆる選択肢について率直に話し合います。しかし、一般的に、私はそのような患者に対しても治療を行う側に立っています。治療によって生活の質を向上させることができます。
患者が深刻な健康問題を抱えていて、余命が 2 年未満である場合、家族と話し合う必要があります。その場合、そのような患者に基底細胞がんを治療する正当性を認めるのは難しいかもしれません。扁平上皮がんの場合は、難しいです。治療したいのですが、患者が手術を受けるには病状が重すぎる場合、患者や家族はリスクを冒したくないかもしれません。しかし、それでも患者を治療しないのはつらいことです。
ゴールドバーグ医師：私は90歳の患者さんを数多く診てきましたが、100歳以上の方や104歳の患者さんも2人診てきました。人々はより長く、より健康的な生活を送っています。いつ亡くなるかを予測することはほぼ不可能です。データによると、皮膚がんの治療を受けた高齢者は、より長生きする傾向があります。
レナード・H・ゴールドバーグ医師は、ヒューストンのダームサージェリー・アソシエイツにおけるモース顕微鏡手術の第一人者であり、この分野に関する200以上の論文を発表しています。ヒューストン・メソジスト病院のスタッフであり、皮膚がん財団の副会長も務めています。
ジュリー・K・カレン医師は、ニューヨーク市のCompleteSkinMDで皮膚がんの診断と治療を専門とするモース手術医です。また、ニューヨーク大学ランゴン医療センターのロナルド・O・ペレルマン皮膚科の臨床助教授も務めています。
*最終更新日: 2021年XNUMX月
