彼はまさか皮膚がんになるなんて思ってもみませんでした。そして、実際にそうなったのです。

ピーター・グレイリンとジェーン・ユウ医学博士

#ThisIsSkinCancer: ピーターの物語

ピーター・グレイリンの義理の弟は、ピーターの右足に珍しいほくろがあるのを見て驚いた。

「日曜日に庭でお酒を飲んでいたとき、彼は私のふくらはぎを見て、ある箇所を指差して、『あのね、そこを診てもらったほうがいいよ』と言ったんです」とピーターは思い出す。義理の兄は皮膚科医に診てもらうよう勧めたが、ピーターは心配していなかった。「特に何も考えなかったんです」

翌日、一連の不思議な出来事が起こりました。ピーターにとって、これらの偶然は幸運であり、人生を変えるものでした。

 

「ああ、びっくりした。検査を受けに行こうかな。」

月曜日、義兄の言葉をまだ心に留めながら、ピーターはコルゲート・パーモリーブ社の国際担当副社長兼法務顧問として働くニューヨーク市へ向かった。

「ちょうど皮膚がん啓発月間だったんです。それに、私が勤めているEltaMDという会社は日焼け止めを製造しているんですよ」とピーターは語る。そしてその日の午後、ピーターは偶然にもDestination Healthy Skinが主催する無料の皮膚がん検診イベントに出くわした。

「オフィスの外に出ると、そこには皮膚がん財団の移動ユニットがありました。『驚いた、検査に行こうかな。これは本当に便利だ』と言いました。」

ピーターはRVの中に入り、まさにそれを実行しました。

典型的なABCDE警告サイン

皮膚科専門医であり、モース手術医、そしてデスティネーション・ヘルシー・スキンのボランティアでもあるジェーン・ユー医師は、ピーターの患部を診察した。ユー医師はすぐに、それがメラノーマである可能性が高いと強く疑った。

「まさに典型的な症例で、メラノーマの特徴を示すABCDE基準に合致していました」とユウ医師は説明する。「Aは非対称性、Bは境界の不規則性、Cは色（多色で、茶色や黒色が多かった）、そしてDは直径の大きさ（約1センチメートル）です。」

ユウ医師はピーターがアフリカ旅行の準備をしていることを知ると、翌日生検のために自分のオフィスに来るよう説得した。

「彼女は生体組織検査をし、体の残りの部分も検査しましたが、他には何も見つからず、私はアフリカのサファリに出発しました」とピーターは説明する。

原発性黒色腫

ピーターがアフリカに到着するとすぐに、ユウ医師は彼に電話をかけた。生検の結果、彼のメラノーマは上皮内メラノーマ、つまりステージ0のメラノーマであることが判明した。

「悪性黒色腫は薄い黒色腫として知られており、癌細胞が皮膚の最上層にとどまっていることを意味します」とユウ医師は説明する。「癌細胞は皮膚のより深い層で増殖し始めていません。」

米国では、メラノーマが早期に発見された場合の5年生存率は約99％と推定されている。リンパ節に転移すると生存率は75％に低下し、遠隔臓器に転移すると35％に低下する。

手術と新たな警戒心

ピーターがニューヨークに戻ると、ユウ医師はメラノーマを切除する手術を行った。

「彼女はかなり大きな肉片を取り除いてくれました」とピーターは言う。「血だらけの犬に噛まれたように見えますが、彼女は安全策をとって全部取り除いてくれました。」

ピーターはメラノーマを患ったため、今後さらに皮膚がんを発症するリスクが高まっている。そのため、ユウ医師は彼を6ヶ月ごとに検査する予定だ。

ピーターは、皮膚がん啓発月間に経験した一連の出来事に感謝している。まず、義理の兄弟から皮膚の検査を受けるよう勧められた。次に、マンハッタンのオフィスのすぐ外で無料検診イベントが開催されていることを知った。そして最後に、2022年の「デスティネーション・ヘルシー・スキン」プログラムが、ピーターの勤務先であるコルゲート・パルモリーブ社のブランド、エルタMDによって後援されていた。これらの偶然が重なり、ピーターの皮膚がんに対する考え方が変わり、ひいては命を救ったのかもしれない。

今、ピーターは皆に警戒してほしいと思っています。

「私は『いや、これまで十分に検査を受けたから問題は起きていない、自分には絶対に起きない』と言っていたのに、実際に起きてショックを受けた典型的な例です。」 

肌に何か新しい変化や異常が見られたら、すぐに検査を受けましょう！

皮膚がん財団の無料皮膚がん検診プログラムについて詳しくは、以下をご覧ください。

健康な肌を目指して。