より正確な診断: Wei 博士の研究によると、経験豊富な皮膚科医は、皮膚を目視で検査するよりも皮膚鏡を使用して黒色腫を特定する方がはるかに正確でした。
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Q: 皮膚の検査中に皮膚科医がさまざまな場所に付ける接眼レンズ付きの小さな装置の目的は何ですか?
マリア・ウェイ医師（医学博士）：素晴らしい質問ですね！その装置は、皮膚鏡と呼ばれる特殊な手持ち式拡大鏡です。（「皮膚鏡検査」とは、皮膚鏡を用いた検査手順のことです。）この素晴らしい器具は、肉眼で見える範囲の10倍に皮膚を拡大します。皮膚鏡は偏光を利用しており、散乱光や反射光を減少させます。これは基本的にフィルターとして機能し、医師が皮膚の表面だけでなく、表皮と真皮と呼ばれる2つの層まで見ることができるようにします。医師は皮膚鏡を使用する前に、通常、まず全身の皮膚を念入りに目視検査します。
異常または気になる斑点が見つかった場合は、メイクや色付きの日焼け止めを落として、皮膚鏡検査に進みます。皮膚科医は、血管の変化を調べるために、機器を皮膚の表面にかざすこともありますが、通常は、いぼ、ほくろ、真菌などの皮膚の変化、そしてもちろん、メラノーマ、扁平上皮癌（SCC）、基底細胞癌（BCC）などの潜在的に危険な状態を調べるために、スコープを皮膚（または爪）に直接当てます。
しかし、医師が皮膚鏡を使用しているからといって、心配する必要はありません。実際、皮膚鏡で検査する病変の大部分は良性です。皮膚鏡は良性腫瘍を確実に特定するのに非常に役立つため、多くの不必要な生検、そしてそれに伴う瘢痕、出血、痛み、感染のリスクを避けることができます。さらに、不必要な生検が減ることで、皮膚がんの診断結果を待つ際に伴う不安や心配も解消できます。
しかし、皮膚鏡の最大の強みは、皮膚がんの検出にあります。私は2024年にJAMA Dermatology誌に掲載された研究に参加しましたが、その研究では、経験豊富な皮膚科医（2年以上の臨床経験を持つ医師）は、皮膚鏡検査を用いることで、視診のみの場合と比べて、メラノーマの診断精度が約6倍向上することが示されました。さらに驚くべきことに、皮膚鏡画像を用いることで、皮膚科医は一般開業医よりも13倍以上も正確にメラノーマを診断できる可能性が高かったのです。
メリットは黒色腫の検出だけにとどまりません。皮膚科医は、ダーモスコピーを用いた場合、標準的な検査方法と比較して、非黒色腫皮膚がん（特にBCCとSCC）の診断精度が2.5倍向上しました。皮膚がんスクリーニングにおけるこうした精度の向上は、早期発見と全体的な転帰の改善につながると考えられます。
皮膚鏡を用いない視診が現在の標準的な治療法である一方、皮膚鏡検査のトレーニングは全国の皮膚科研修プログラムに組み込まれており、今後、より多くの医師がこの技術を利用するようになるでしょう。赤毛、家族歴、ほくろの数が多い、過去に水ぶくれを伴う日焼けをしたことがあるなど、メラノーマのリスク因子を複数お持ちの方は、リスクレベルを評価し、皮膚鏡を用いたより頻繁なモニタリングが必要かどうかを判断できる専門医を受診することをお勧めします。皮膚鏡で皮膚を検査することで、患者様ご自身と医師の両方が、皮膚の健康状態についてより確信を持てるようになるでしょう。—ホリー・ペヴズナーによるインタビュー
専門家について:
専門家について:マリア・ウェイ医師（医学博士、哲学博士）は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）ヘレン・ディラー・ファミリー総合がんセンターの皮膚科教授です。また、サンフランシスコ退役軍人医療システムの医師も務めています。UCSFでは、皮膚がんの予防、悪性黒色腫の治療成績、大気汚染が皮膚に及ぼす影響を研究する研究室を率いています。
