しっかりと織られた制服の生地、手袋、ヘルメット、サングラス、日焼け止めは、地上にいる米軍の空挺部隊員を守るのに役立ちます。写真（上と下）：iStock/Getty Images Plus
国に尽くす勇敢な男女は、ある程度のリスクを受け入れる覚悟はできていますが、そのリスクの一つが皮膚がんであるとは知らないかもしれません。そこで、モンタナ州グレートフォールズのモース手術専門医であり、モンタナ州空軍州兵の州空軍医でもあるジョナサン・L・ビンガム医師に、この危険性について詳しくお話を伺いました。
Q：あなたは米海軍に24年間勤務し、そのうち15年間は現役で、さらにモンタナ州空軍州兵にも約10年間所属されました。砂漠から海、高地まで、実に多様な地形を経験されたことでしょう。また、メリーランド州ベセスダにあるウォルター・リード国立軍事医療センターで皮膚科医およびモース手術部長として長年ご活躍されました。軍関係者の皮膚がんリスクについて、どのようなことを学ばれましたか？
ビンガム博士： 2018年に米国皮膚科学会誌に掲載された重要な総説論文では、実際に軍務経験者は非経験者よりも皮膚がんを発症するリスクが高いことが示されました。以前はこれについて明確なコンセンサスはありませんでした。それ以来、このことを裏付ける証拠が増えてきており、空軍将校はメラノーマを発症する可能性が高いだけでなく、メラノーマで死亡する可能性も高いことを示す研究データなど、説得力のあるデータが得られています。
もう一つ大きな変化をもたらしたのは、国防総省と退役軍人省の両方が、焼却炉への曝露による悪性腫瘍としてメラノーマを認定したことです。これは軍のすべての部門に当てはまります。また、毒性に関連して、 JAMA Dermatology誌に掲載された2026年の研究では、エージェントオレンジに曝露した退役軍人は、手のひら、足の裏、爪の下によく現れるまれな皮膚がんである末端黒色腫を発症するリスクが約30％増加することが分かりました。
他の研究では、軍における皮膚がんの発症率を軍種別に調べています。空軍は、メラノーマと非メラノーマ皮膚がんの両方において、発症率が最も高くなっています。階級別に見ると、将校、特に年長の将校は、下士官兵よりもメラノーマと非メラノーマ皮膚がんの発症率が高い傾向があります。最後に、職務別に見ると、艦上で時間を過ごす戦闘将校に比べて、パイロットの方が発症率が高いことがわかります。軍における皮膚がんの発症率が最も低いのは、機械化部隊に所属する人々、つまり戦車を扱い、おそらく戦車内で多くの時間を過ごす人々です。潜水艦乗組員についても調査したかどうかはわかりませんが、潜水艦乗組員の発症率もかなり低いのではないかと思います。
強烈な日差し： 2003年にクウェートに駐在していた際、ビングハム博士はつばの広いブーニーハットのおかげで砂漠の強い日差しから身を守ることができた。
Q: 暑い砂漠気候では日焼け対策が重要だと思います。あなたは中東に滞在したことがあると思いますが、そこではどのようなことに気付きましたか?
ビンガム博士：私は第2海兵航空団の航空医官で、2003年のイラクの自由作戦に参加しました。ええ、あの気候では日差しを浴びる機会はいくらでもありました。作戦上可能な時は、軍は日差しから身を守るための装備を私たちに提供しようとしました。つばの広い軍用ブーニーハットを被っていたのを覚えています。あれは役に立ちました。制服は目の詰まった生地の長袖で、日差しから肌を守るのに役立ちました。でも、耐えられるならの話です。だって、気温が120度を超える日もあったんですから。
Q: 日焼け止めは入手可能でしたか? また、それについて誰か話しましたか?
ビンガム医師：日焼け止めについて話し合いました。その理由の一つは、マラリア予防薬として使われていたドキシサイクリンという薬が光過敏症を引き起こし、日焼けしやすくなるからです。日焼けした患者さんをよく見かけましたが、その原因の一つは、この薬を服用していたことでした。
日焼け止めは定期的に支給されるものではありませんでしたが、基地内の小さな売店であるPXで購入できました。私の場合は、家族が自宅から日焼け止めを含む救援物資を送ってくれました。それでも、適切な日焼け対策をしない人もいました。私が医療従事者としてのキャリアの中で見た中で最もひどい日焼けの一つは、私の部隊に所属していた救急車の運転手である海兵隊員のものでした。ある日、彼は日焼け止めを塗らず、完全に剃った頭に帽子もかぶらなかったのです。その結果、彼は私が今まで見た中で最もひどい頭皮の日焼けを負いました。
Q: 制服の一部として多くの装備や防具を着用することは、兵士を太陽の紫外線 (UV) から守るバリアの役割を果たすと思います。しかし、映画で見たように、休憩時間や日光浴をしたい誘惑もあるのではないでしょうか?
ビンガム博士：第二次世界大戦中やベトナム戦争中は、指揮官が許可すれば、シャツを脱いで日焼けするのはごく普通のことでした。今の軍隊では、そういう光景はあまり見かけませんね。中東の基地で、シャツを着ていない人を見た記憶はありません。昔なら許容されていたかもしれませんが、今の軍隊では絶対にあり得ません。
Q: 船上で過ごす時間は長かったですか? 太陽の光や反射が多く、日陰がほとんどない海上では日焼けしてしまいそうです。
ビンガム博士：海軍に在籍していた全期間を通して、海上で過ごしたのは合計でたった8週間だったと思います！ベセスダに配属されて作戦医療に従事していない時は、たいてい海兵隊と一緒にどこかの陸上基地に駐屯していました。でも、ワシントンを拠点とする誘導ミサイル巡洋艦に短期間乗務したこともあります。学部時代はアナポリスの海軍兵学校で学び、そこで航海術を習得しました。海上では信じられないほど強い日差しを浴びます。特に船の甲板で当直をしている時はなおさらです。しかし、船上で多くの時間を過ごした同僚と話したところ、今はその点に非常に気を配っているそうです。日焼け止めは推奨されており、船上では保護服やサングラスの着用も推奨されています。もちろん、これはボートでただ楽しんでいる人にも当てはまります！
Q: 民間、商業、軍隊を問わず、パイロットは飛行中に高高度で危険な紫外線にさらされることは知られています。航空医として、空中で長い時間を過ごしている間にどのようなことを経験しましたか?
ビンガム医師：いわゆる「二重資格」を持つ航空医官、つまりパイロットでもある人はたくさんいますが、私は純粋な航空医官でした。飛行機を操縦する機会はありましたが、私の主な仕事は患者のケアでした。HH-46ヘリコプターやC-9グレイハウンドで多くの飛行時間を過ごしました。現在はモンタナ州空軍州兵の一員としてC-130を操縦していますが、中には60年前の機体もあります。
今日では、より近代的な軍用機のコックピットの多くは、パイロットを紫外線からより効果的に保護するように設計されています。私たちは最新鋭のC-130輸送機を導入する予定ですが、コックピットの設計と窓の素材の両方において、紫外線保護性能が向上しています。しかし、旧型の航空機を操縦している間は、パイロットは日焼け対策を講じる必要があります。ヘッドホンを装着しなければならないため、ブーニーハットのような帽子をかぶることはできません。そのため、私はすべてのパイロットと航空士官に、野球帽、サングラス、日焼け止めを着用することを推奨しています。実際、私は毎年、すべてのパイロットを対象に皮膚がんに関する説明会を実施しています。軍に所属していないパイロットも、飛行中は日焼け対策を講じるべきです。
操縦席の危険性：軍用機のパイロットは、特にC-130のような旧型機では、飛行中に紫外線から身を守る必要がある。
Q: 高度と言えば、あなたは現在モンタナで練習していますね。山にいるときに皮膚がんになるリスクについて、人々は何を知っておく必要がありますか?
ビンガム医師：山岳地帯の標高は確かに問題です。第10山岳師団という部隊があります。彼らは第二次世界大戦のスキー部隊で、現在も山岳地帯や極寒地での戦闘訓練を受けています。この部隊の隊員は皮膚がんの発症率がかなり高いのです。私は長年にわたり、第10山岳師団の兵士たちを数多く診察してきました。彼らは素晴らしい退役軍人で、話をして知り合うのは本当に楽しいことです。
標高が1,000フィート上がるごとに、紫外線量は3～5パーセント増加します。スキーヤーやハイカーもこのリスクを理解しておく必要があります。私はコロラド大学医療センターでモース手術のフェローシップ研修を受け、ボルダーのROTC部隊に配属されました。その年に私が診た皮膚がんの数は信じられないほどでした。モンタナ州も同じです。人々はアウトドアが大好きなので、一年を通して身を守る必要があります。
Q: 家族に皮膚がんの病歴がある親から「軍隊で子供たちが日光を浴びすぎるのではないかと心配です。何かできることはありますか？」と尋ねられたら、どのように答えますか？
ビンガム博士：私としては、「日焼け止めをたっぷり入れたケアパッケージを頻繁に送ってあげることを強くお勧めします」と言いたいですね。残念ながら、日焼け止めは一般的に支給品ではありません。軍隊に所属する人の平均年齢は25歳未満です。その年齢では、自分は無敵だと感じ、日焼け止めを買うよりも重要なもの、日焼け止めを使うよりも重要なことがあると考えてしまうのです。
赤道に近い地域、海上、空中、あるいは高地で任務に就く場合、兵士たちは当然ながらその点に注意を払い、できる限りの防護服を着用しなければなりません。現代の軍隊は多様性に富んでおり、あらゆる肌の色の人が危険にさらされています。軍がこうしたリスクを認識し、全員が日差しから身を守るよう促すための対策を強化していることを、私は高く評価しています。また、必要な屋外作業を日陰で行う選択肢があれば、兵士、水兵、空軍兵、海兵隊員の健康と福祉のために、軍はそうするでしょう。
専門家について：
ジョナサン・L・ビンガム医学博士は、モンタナ州グレートフォールズの皮膚科医およびモーズ外科医です。米国海軍では航空医官およびモーズ外科医兼皮膚科医として勤務し、メリーランド州ベセスダの国立海軍医療センターやウォルター・リード国立軍事医療センターなどで勤務しました。また、ホワイトハウス医療ユニットおよび主治医事務所を支援しました。現在は、モンタナ州空軍州兵の州航空医官を務めています。
