¿Por qué algunas personas parecen ser resistentes al cáncer de piel, mientras que muchos de nosotros (que visitamos regularmente SkinCancer.org) parecemos propensos a padecerlo?
Resulta que hay un gen que es al menos parcialmente responsable, según un estudio de 2016.
Cuando expone su piel sin protección a la radiación ultravioleta del sol, el daño del ADN comienza en las células de la piel casi de inmediato. Si tiene una versión saludable de este gen, llamado gen asociado a la resistencia a la radiación UV (UVRAG para abreviar), se apresura a reparar la mayor cantidad de daño posible.
El gen es lo que se conoce como un supresor de tumores, lo que significa exactamente lo que parece: ayuda a detener el cáncer antes de que comience. Sin embargo, en las personas que tienen una mutación de este gen, o niveles bajos del gen, no puede limpiar la mayor parte del daño. Por lo tanto, esas personas corren un mayor riesgo de desarrollar melanoma u otros tipos de cáncer de piel. Los autores del estudio evaluaron a 340 pacientes con melanoma y encontraron que los niveles más bajos del gen protector estaban relacionados con una supervivencia más baja y metástasis más avanzadas.
El gen fue descubierto a principios de los 90 como un factor en un trastorno de sensibilidad a la luz ultravioleta llamado xeroderma pigmentoso, que aumenta considerablemente el riesgo de cáncer de piel. [ Lea nuestro fascinante artículo sobre un campamento de verano nocturno especial para niños que deben evitar la luz solar. ] Ahora sabemos que este gen influye en la probabilidad de padecer cáncer de piel.
Aunque se posea este gen protector, no puede reparar todo el daño causado por el sol. Los investigadores esperan que este descubrimiento pueda conducir al desarrollo de fármacos que ayuden a estimular una mejor reparación de las células cutáneas dañadas por los rayos UV, afirma Yongfei Yang, investigador asociado de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California y autor principal del estudio.
Mientras tanto, sigue siendo fundamental protegerse del sol, todos los días.
