Por Jen Singer
Algunos estudios han sugerido que ciertos factores sorprendentes (además de la exposición al sol) podrían aumentar el riesgo de cáncer de piel. Hemos profundizado en la investigación sobre varios de estos factores para los artículos de este blog. A principios de 2025, el Cirujano General emitió una advertencia sobre el alcohol y el riesgo de cáncer , mostrando una relación directa entre el consumo de alcohol y un mayor riesgo de padecerlo. Si bien el cáncer de piel no se menciona específicamente en el informe, algunos estudios previos han sugerido una asociación con el consumo de vino blanco. ¿Deberías preocuparte? ¡No te alarmes, pero sigue leyendo!
Pero primero, un recordatorio
Es importante recordarle que la investigación médica es algo complicado. Algunos ensayos clínicos estándar de oro pueden probar causa y efecto entre una sustancia o comportamiento y un riesgo para la salud (como con el tabaquismo y el cáncer de pulmón, por ejemplo). Otros estudios, sin embargo, pueden revelar una asociación entre un comportamiento y un riesgo para la salud, pero no causalidad. Esos no son tan fáciles de interpretar y, a veces, incluso obtienen una cobertura exagerada en los medios.
Es útil, al leer historias como esta, conocer la diferencia entre los términos "riesgo absoluto" y "riesgo relativo", para que no confunda uno con el otro. Su riesgo absoluto es la posibilidad de desarrollar una afección durante un período de tiempo, como su vida. El riesgo relativo, por otro lado, es la posibilidad de que un grupo de personas que tienen una determinada característica (por ejemplo, los que comen chocolate todos los días) desarrollen una afección frente a un grupo que nunca come chocolate. Digamos que 8 de cada 100 consumidores de chocolate desarrollan una enfermedad. Eso es un riesgo absoluto del 8 por ciento. Si un estudio cuidadoso descubriera que no comer chocolate reduce el riesgo relativo de esa enfermedad en un 50 por ciento, eso significa que 4 de cada 100 personas que no comen chocolate la desarrollarían, reduciendo el riesgo absoluto en ese grupo del 8 al 4 por ciento.
Al considerar el riesgo de padecer cáncer de piel, es importante recordar que la mayoría de los casos son causados por la radiación ultravioleta (UV) del sol. Sin embargo, otros factores, además del sol, también pueden aumentar las probabilidades de desarrollarlo. Entre los más estudiados se incluyen la luz UV de las cabinas de bronceado, los antecedentes familiares de cáncer de piel, haber padecido cáncer de piel previamente, ciertas características genéticas, los medicamentos necesarios para suprimir el sistema inmunitario tras un trasplante de órganos y la exposición a algunas sustancias químicas tóxicas.
Algunas veces al año, aparecen estudios que acaparan los titulares por otras cosas que han demostrado una asociación con el cáncer de piel. Beber vino blanco fue algo que (comprensiblemente) obtuvo cierta cobertura en los medios.
¿Qué tiene el vino?
Casi a todo el mundo le gustan los titulares cuando se publica un estudio sobre los beneficios para la salud del vino o el chocolate, pero no tanto cuando se trata de algo negativo. Al menos, en lo que respecta al riesgo de cáncer de piel, no hay que preocuparse por el chocolate que tanto nos gusta. Sin embargo, un estudio de 2016 publicado en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention informó de una asociación entre el consumo de alcohol —en particular el vino blanco— y un ligero aumento del riesgo de melanoma invasivo en hombres y mujeres blancos. El melanoma es una forma peligrosa de cáncer de piel que puede ser mortal si no se diagnostica y trata a tiempo. "Invasivo" significa que el cáncer ha crecido más allá de la capa más externa de la piel.
Los investigadores informaron que beber una copa de vino blanco todos los días conllevaba un riesgo 13 % mayor, y quienes bebían la mayor cantidad de vino blanco (más de 20 gramos de etanol por día) tenían un riesgo 50 % mayor o más que quienes no bebían no beber en absoluto. El riesgo relativo aquí es una comparación entre dos grupos: los bebedores de vino blanco y los que no beben alcohol. Si sus probabilidades de contraer cáncer de piel fueran pequeñas para empezar, aumentar ese riesgo en un 13 o incluso en un 50 por ciento podría no motivarlo a cambiar sus hábitos. Sin embargo, si su riesgo preexistente es alto, podría serlo.
Los autores del estudio sugieren que un compuesto cancerígeno llamado acetaldehído puede ser el culpable. (El informe del director general de servicios de salud de 2025 lo confirma). Este compuesto es un subproducto del metabolismo del alcohol, que se crea cuando el hígado descompone el alcohol. Y el vino blanco no es su única fuente alcohólica. A los autores del estudio les sorprendió que el vino blanco fuera la única bebida alcohólica del estudio asociada de forma independiente con un mayor riesgo de melanoma, según un artículo publicado en el sitio web de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (que publica la revista). Aunque se desconoce el motivo, las investigaciones han demostrado que algunos vinos tienen niveles más altos de acetaldehído que la cerveza o las bebidas espirituosas. Aunque el vino tinto y el blanco pueden tener cantidades similares, los antioxidantes del vino tinto pueden compensar los riesgos.
El informe se basó en datos de tres estudios con más de 200,000 participantes. Sin embargo, se necesitan investigaciones más específicas antes de poder sacar conclusiones importantes. Es importante señalar que mucho antes de que saliera a la luz el informe del director general de servicios de salud de 2025, el Instituto Nacional del Cáncer mencionó una asociación entre el alcohol y varios tipos de cáncer, pero el melanoma no se incluyó en ninguno de los informes. Si tiene antecedentes familiares o personales de melanoma u otros cánceres de piel y le preocupa el alcohol, hable con su médico.
La segunda entrega de nuestra serie sobre factores (además del sol) que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel se centra en los medicamentos que se recetan habitualmente.
Jen Singer es una escritora especializada en salud que reside cerca de la ciudad de Nueva York.
Artículos de esta serie :
¿Sus medicamentos aumentan su riesgo de cáncer de piel?
¿Puede una condición médica aumentar su riesgo de cáncer de piel?
¿Trabajar como bombero puede aumentar su riesgo de cáncer de piel?
