Cuando mi amiga Renee publicó esta foto de su mano en Facebook (abajo), me conmovió. Ella había dibujado un corazón alrededor de una gran mancha marrón y escribió: “En lugar de retroceder ante las manchas de mi edad, ahora las rodearé con amor. Por favor únete a mi."
Sin embargo, en lugar de convertirse en una conversación de "amar nuestros defectos", la publicación se desvió en una dirección diferente cuando un amigo escribió: "En realidad, esas son manchas solares, causadas por el daño solar".
Otro intervino con el ceño fruncido: "Sí, el daño solar también puede ser igual al cáncer de piel". Eso provocó muchas conversaciones y preguntas.
Le pedí a la dermatóloga de la ciudad de Nueva York, Julie Karen, MD, también miembro de The Skin Cancer Foundation, que nos ayudara con nuestras consultas sobre manos.
¿Qué es lo que más notas en las manos de las mujeres?
Dra. Karen: A menudo veo una discrepancia entre las manos y el rostro. Las manos están constantemente expuestas a la intemperie y al sol. Lo mismo ocurre con el rostro, pero las mujeres tienden a cuidarlo mejor y a aplicarse protector solar con mayor frecuencia. Además, nos lavamos las manos todo el día y rara vez nos volvemos a aplicar protector solar. Normalmente puedo adivinar la edad real de una mujer con solo mirar sus manos.
¿Qué les está pasando a nuestras manos?
Dra. Karen: Con la exposición al sol y con el paso del tiempo, la piel se adelgaza. Se pierde colágeno y elasticidad. La grasa subcutánea disminuye. Esto hace que los vasos sanguíneos sean más visibles, lo que da lugar a una apariencia venosa, incluso esquelética. Y, por supuesto, están las manchas solares. El daño solar puede provocar cáncer de piel, que es común en las manos. De hecho, el 90 % de los cánceres de piel y el 90 % de los cambios cutáneos que asociamos con el envejecimiento (arrugas, manchas marrones y cambios en la textura) son atribuibles a los efectos dañinos del sol.
¿Cómo podemos proteger mejor nuestras manos?
Dra. Karen: Debes reaplicarte protector solar en las manos con más frecuencia que en cualquier otra parte del cuerpo. Sí, es difícil acordarse. Así que tenlo a mano junto a la puerta y lleva un tubito pequeño de protector solar en tu bolso o una barra ligera en el bolsillo para reaplicarlo en las manos durante el día. Simplemente, conviértelo en un hábito.
Si va a estar al aire libre durante horas, use una camiseta para el sol con mangas largas y el orificio para el pulgar, que extiende la manga para cubrir gran parte de su mano. Muchas de las nuevas telas UPF (factor de protección ultravioleta) respiran y realmente funcionan. Y escúchame: considera una sombrilla, que mantendrá tus manos a la sombra. Es genial para sentarse en las gradas en los partidos de béisbol o fútbol de sus hijos.
¿Algo que podamos hacer para mejorar nuestras manos?
Dra. Karen: Puedes revertir parte del daño. Puedes usar un sérum antioxidante en las manos. Para estimular la producción de colágeno, puedes aplicar un retinoide tópico en las manos, igual que en el rostro. Las cremas con enzimas reparadoras del ADN pueden ayudar a prevenir los cambios precancerosos tempranos en la piel. Y, por supuesto, continúa protegiéndote diligentemente con protector solar.
Más allá de estas medidas, existen tratamientos con láser que pueden estimular el colágeno, como los láseres de rejuvenecimiento fraccionado no ablativos. Podemos inyectar rellenos para reponer la pérdida de volumen debajo de la superficie de la piel. A veces inyectamos las venas dilatadas con escleroterapia para disminuir su apariencia. Los láseres Q-switched, del tipo que se usa para eliminar tatuajes, pueden ser muy efectivos para erradicar las manchas marrones. Por supuesto, estos tratamientos pueden ser costosos, pero pueden quitarle años de encima, si ese es su objetivo.
