Photos gracieuseté de Leah Koskinen
En 2018, quelques mois après être devenue mère, Leah K. a suivi les conseils de sa propre mère et s'est rendue chez le dermatologue pour son premier examen professionnel. examen de la peauElle n’aurait jamais imaginé que l’examen révélerait un comportement agressif. mélanome et finalement lui sauver la vie.
Un examen cutané qui sauve des vies
Leah se souvient très bien des paroles de sa mère. « Elle m'a dit : «« Tu devrais vraiment commencer à consulter un dermatologue. Maintenant que tu es maman, assurons-nous que tu prends toutes les mesures nécessaires pour rester en bonne santé. »
Lors de son examen, Leah a remarqué un nouveau grain de beauté apparu sur son épaule gauche. « Il était apparu environ un mois avant mon examen cutané ; heureusement, il était bien visible », explique-t-elle. Son dermatologue a pris un biopsie, mais je ne paraissais pas inquiet. « J'ai donc quitté ce rendez-vous sans hésiter une seule seconde avant de subir une biopsie. »
Diagnostic dévastateur
Une semaine plus tard, le dermatologue de Leah lui a téléphoné pour lui annoncer une nouvelle choquante : Leah avait mélanome et son médecin s’inquiétait de la profondeur à laquelle le produit avait pénétré sa peau.
En un instant, à l’âge de 24 ans, le monde entier de Leah a changé.
« J’aurais aimé pouvoir exprimer mes sentiments à cette époque, mais je pense vraiment que je me suis fermée mentalement et que je me contentais de faire les gestes, en me concentrant sur ce que je devais faire pour mon fils », dit-elle.
Traitement et récupération
Leah a été orientée vers l'équipe d'oncologie de l'Université du Michigan. En mai 2018, moins d'un mois après son diagnostic, elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer le mélanome et les ganglions sentinelles.
Comme le cancer s’était propagé aux ganglions, la plaçant au stade III, Leah et son mari ont été informés qu’ils devaient attendre avant d’avoir un autre enfant.
« En tant que nouvelle maman, le diagnostic a été dévastateur, mais entendre que le mélanome peut se propager au fœtus était tout aussi déchirant », explique-t-elle.
Leah et son mari ont mis la planification familiale entre parenthèses et se sont concentrés sur son rétablissement. « Il se passait beaucoup de choses en coulisses, et il m'a fallu du temps pour tout accepter », raconte Leah.
Après trois ans et demi d'échographies sans problème, Leah et son mari ont décidé qu'il était temps d'agrandir leur famille et ont accueilli avec joie leur deuxième enfant, une petite fille heureuse et en bonne santé. « C'est une vraie merveille, exactement ce dont notre famille avait besoin », dit Leah. « Elle nous fait rire tous les jours. »
Ce que Leah a découvert sur le cancer de la peau
Tout au long d'elle cancer de la peau voyage, Leah a appris l'importance vitale de précoce de violation de données et du prévention.
« Lutter contre le mélanome m'a vraiment aidée à comprendre la gravité du cancer de la peau », explique-t-elle. « C'est le cancer le plus répandu au monde, et pourtant, beaucoup de gens ne se protègent pas du soleil ni ne se font examiner régulièrement. Si j'avais ignoré les conseils de ma mère, mon histoire aurait pu se terminer bien différemment. ». »
Dans une publication Instagram destinée à soutenir et à encourager les autres guerriers du cancer de la peauLeah a énuméré certaines des autres choses qu’elle a apprises sur le mélanome :
🧠 Quelle est sa gravité ? Le mélanome peut se propager n’importe où, y compris dans votre cerveau ou chez le fœtus.
👤 Quelle est la taille du cicatrice chirurgicale peut être (ou plusieurs cicatrices) — il ne s’agit pas de « simplement enlever un grain de beauté ».
🔠 Comment cela ne suit pas toujours un modèle — les mélanomes ne suivent pas toujours le Règle ABCDE.
🫤 À quel terme dommage émotionnel est — une fois diagnostiqué, vous courez toujours un risque accru de récidive, ce qui est difficile à vivre.
Mon expérience avec le mélanome m'a appris l'importance du dépistage précoce et de la prévention. Le cancer de la peau est le cancer le plus répandu au monde, et pourtant, beaucoup de personnes ne privilégient pas la protection de leur peau ou ne se font pas examiner régulièrement. Si j'avais ignoré les conseils de ma mère, mon histoire aurait pu se terminer bien différemment.
Trouver son équilibre
Lorsque Leah a atteint le cap des six ans sans cancer, elle a ressenti un mélange d'émotions, entre soulagement et peur. « C'est une étape importante ; je dirais que c'est aussi un peu effrayant, car on sait qu'on sera moins suivi », confie Leah. « C'est stressant d'avoir ce poids sur les épaules. Maintenant, c'est ma responsabilité. »
À ce stade de son parcours, Leah a trouvé son équilibre entre profiter des activités de plein air avec sa famille tout en étant assidue dans l'enseignement et la pratique. protection solaireElle se sentait également prête, mentalement et physiquement, à se lancer dans la défense des droits. « Je suis extrêmement passionnée par la prévention du cancer de la peau », dit-elle.
Leah et son mari portant des t-shirts qu'elle a créés pour sa collecte de fonds Save Destination Healthy Skin.
Leah travaille avec la Fondation pour sensibiliser au cancer de la peau sur les réseaux sociaux et a créé une collecte de fonds pour la Sauvegarder Destination Peau Saine campagne, soutenant notre programme gratuit de dépistage et d’éducation sur le cancer de la peau.
« Je veux m'assurer que davantage de personnes, même celles qui ne se rendent pas forcément compte qu'elles sont à risque, bénéficient des dépistages vitaux dont elles ont besoin », déclare Leah. « Le dépistage précoce m'a sauvé la vie. Je veux en sauver davantage. »
