Photos gracieuseté de Leah Koskinen
En 2018, quelques mois après être devenue mère, Leah K. a suivi les conseils de sa propre mère et s'est rendue chez le dermatologue pour son premier examen professionnel. examen de la peauElle n’aurait jamais imaginé que l’examen révélerait un comportement agressif. mélanome et finalement lui sauver la vie.
Un examen cutané qui sauve des vies
Leah se souvient très bien des paroles de sa mère. « Elle m'a dit : " Tu devrais vraiment commencer à consulter un dermatologue. Maintenant que tu es maman, assurons-nous que tu fais tout ce qu'il faut pour rester en bonne santé." »
Lors de son examen dermatologique, Leah a signalé un nouveau grain de beauté apparu sur son épaule gauche. « Il était apparu environ un mois avant mon rendez-vous ; heureusement, il était bien visible », explique-t-elle. Son dermatologue a effectué une biopsie , mais n'a pas semblé inquiet. « Je suis donc sortie de ce rendez-vous sans y penser à deux fois. »
Diagnostic dévastateur
Une semaine plus tard, le dermatologue de Leah l'a appelée pour lui annoncer une nouvelle choquante : Leah avait un mélanome et son médecin était inquiet de la profondeur à laquelle il avait pénétré sa peau.
En un instant, à l’âge de 24 ans, le monde entier de Leah a changé.
« J’aurais aimé pouvoir exprimer mes sentiments à cette époque, mais je pense vraiment que je me suis fermée mentalement et que je me contentais de faire les gestes, en me concentrant sur ce que je devais faire pour mon fils », dit-elle.
Traitement et récupération
Leah a été orientée vers l'équipe d'oncologie de l'Université du Michigan. En mai 2018, moins d'un mois après son diagnostic, elle a subi une intervention chirurgicale pour retirer le mélanome et les ganglions sentinelles.
Comme le cancer s’était propagé aux ganglions, la plaçant au stade III, Leah et son mari ont été informés qu’ils devaient attendre avant d’avoir un autre enfant.
« En tant que nouvelle maman, le diagnostic a été dévastateur, mais entendre que le mélanome peut se propager au fœtus était tout aussi déchirant », explique-t-elle.
Leah et son mari ont mis la planification familiale entre parenthèses et se sont concentrés sur son rétablissement. « Il se passait beaucoup de choses en coulisses, et il m'a fallu du temps pour tout accepter », raconte Leah.
Après trois ans et demi d'échographies sans problème, Leah et son mari ont décidé qu'il était temps d'agrandir leur famille et ont accueilli avec joie leur deuxième enfant, une petite fille heureuse et en bonne santé. « C'est une vraie merveille, exactement ce dont notre famille avait besoin », dit Leah. « Elle nous fait rire tous les jours. »
Ce que Leah a découvert sur le cancer de la peau
Tout au long de son parcours contre le cancer de la peau , Leah a appris l'importance vitale du dépistage précoce et de la prévention.
« Combattre un mélanome m’a vraiment fait prendre conscience de la gravité du cancer de la peau », explique-t-elle. « C’est le cancer le plus fréquent au monde, et pourtant, tant de gens ne se protègent pas du soleil ou ne se font pas dépister régulièrement. Si j’avais ignoré les conseils de ma mère, mon histoire aurait pu se terminer bien différemment . »
Dans une publication Instagram destinée à soutenir et encourager d'autres personnes atteintes d'un cancer de la peau , Leah a énuméré certaines des autres choses qu'elle a apprises sur le mélanome :
🧠 Quelle est sa gravité ? Le mélanome peut se propager n’importe où, y compris dans votre cerveau ou chez le fœtus.
👤 La taille que peut prendre la cicatrice chirurgicale (ou les cicatrices multiples) — il ne s’agit pas « simplement d’enlever un grain de beauté ».
🔠 Comment cela ne suit pas toujours un schéma — les mélanomes ne suivent pas toujours la règle ABCDE.
🫤 La durée des dommages émotionnels — une fois le diagnostic posé, le risque de récidive est toujours plus élevé, ce qui est difficile à vivre.
Mon expérience avec le mélanome m'a appris l'importance du dépistage précoce et de la prévention. Le cancer de la peau est le cancer le plus répandu au monde, et pourtant, beaucoup de personnes ne privilégient pas la protection de leur peau ou ne se font pas examiner régulièrement. Si j'avais ignoré les conseils de ma mère, mon histoire aurait pu se terminer bien différemment.
Trouver son équilibre
Lorsque Leah a atteint le cap des six ans sans cancer, elle a ressenti un mélange d'émotions, entre soulagement et peur. « C'est une étape importante ; je dirais que c'est aussi un peu effrayant, car on sait qu'on sera moins suivi », confie Leah. « C'est stressant d'avoir ce poids sur les épaules. Maintenant, c'est ma responsabilité. »
À ce stade de son parcours, Leah a trouvé l'équilibre entre les activités de plein air en famille et l'enseignement et la pratique assidus de la protection solaire . Elle se sentait également prête, mentalement et physiquement, à s'engager pleinement dans la sensibilisation. « La prévention du cancer de la peau me tient énormément à cœur », affirme-t-elle.
Leah et son mari portant des t-shirts qu'elle a créés pour sa collecte de fonds Save Destination Healthy Skin.
Leah travaille avec la Fondation pour sensibiliser le public au cancer de la peau sur les réseaux sociaux et a créé une collecte de fonds pour la campagne « Save Destination Healthy Skin » , soutenant notre programme gratuit de dépistage et d'éducation sur le cancer de la peau.
« Je veux m'assurer que davantage de personnes, même celles qui ne se rendent pas forcément compte qu'elles sont à risque, bénéficient des dépistages vitaux dont elles ont besoin », déclare Leah. « Le dépistage précoce m'a sauvé la vie. Je veux en sauver davantage. »
