5月は皮膚がん啓発月間です。この時期は、皮膚がんの予防、早期発見、治療への関心が高まります。皮膚がん財団から得た新しい知識が、あなたとご家族の安全を守るのに役立つことを願っています。皮膚がん啓発月間は、基本に立ち返る良い機会でもあります。ここでは、主な皮膚がんの種類について、その発生機序、外観、予後を簡単に復習してみましょう。
基底細胞癌
基底細胞癌（BCC）は最も一般的な皮膚癌で、米国では毎年約3.6万件が診断されています。この種の腫瘍は（当然のことながら）皮膚の基底細胞から発生します。これらの細胞は、皮膚の最外層である表皮の最も深い層を覆っています。BCCは制御不能な増殖で、開いた傷、瘢痕、光沢のある隆起、または赤い斑点として現れることがあります。完全な日焼け対策を行うことで、BCCを発症するリスクを大幅に減らすことができます。BCCは通常、累積的かつ断続的な強い日光への曝露の組み合わせによって引き起こされます。BCCの写真を見る。
幸いなことに、BCC は転移 (他の臓器に広がる) することはめったにありません。しかし、腫瘍が早期に発見されなかったり、適切に治療されなかったりすると、局所的に破壊的になり、大きな瘢痕や外観の損傷を引き起こす可能性があります。耳や鼻の一部を失うこともあります。
扁平上皮癌
扁平上皮癌（SCC）は、基底細胞癌（BCC）に次いで2番目に多く発生するが、米国では毎年推定180万人が罹患している。これらの腫瘍は、表皮の上層にある扁平上皮細胞から発生し、鱗状の赤い斑点、いぼ、または開いた潰瘍として現れることがある。かさぶたができたり、出血したりすることもある。SCCの写真を見る。
扁平上皮癌（SCC）は基底細胞癌（BCC）よりも危険です。早期に発見・治療されないと転移する可能性があるためです。ここでも予防が重要です。SCCは主に生涯にわたる紫外線（UV）の累積曝露によって引き起こされます。夏の強い紫外線、冬の氷や雪から反射される紫外線、そして日焼けサロンから発せられる紫外線はすべて蓄積され、皮膚の損傷につながり、SCCを引き起こす可能性があります。
黒色腫
メラノーマはおそらく最もよく知られている皮膚がんの種類ですが、それには深刻な理由があります。それは、皮膚がんの中で最も危険な形態だからです。色素を生成するメラノサイトから発生するメラノーマは、進行すると治療が非常に困難になり、場合によっては死に至ることもあります。しかし、早期に発見されれば、患者の5年生存率は99％と推定されています。だからこそ、メラノーマの可能性のある兆候を認識し、皮膚科医の診察を受けることが非常に重要なのです。
メラノーマの大部分は黒色または濃い茶色ですが、ピンク色、白色、赤色、青色、紫色になることもあります。メラノーマのABCDEの法則とみにくいアヒルの子のサインは、メラノーマを識別するのに役立ちます。メラノーマの写真をご覧ください。
メラノーマには遺伝的要因が関係している可能性があり、近親者にメラノーマの既往歴がある人は、発症リスクがはるかに高くなります。しかし、日光に対する習慣も同様に重要です。強い紫外線に時折さらされること（熱帯地方での休暇中に受けるような、日焼けにつながるような紫外線）は腫瘍を引き起こす可能性があります。平均して、5回以上日焼けした人は、メラノーマのリスクが2倍になります。
基底細胞癌（BCC）、扁平上皮癌（SCC）、悪性黒色腫は皮膚がんの主な種類ですが、他にも注意すべき種類があります。例えば、まれな悪性皮膚がんであるメルケル細胞癌や、肌の色が濃い人に多く見られるまれな悪性黒色腫である末端黒子型悪性黒色腫などです。まれな皮膚がんについて詳しくはこちらをご覧ください。
どんな場合でも、肌に何か新しい変化や異常が見られたら、できるだけ早く医師の診察を受けてください。
