異形成母斑や転移などの言葉は日常的に使用する言葉ではないため、皮膚科の診察室でこれらの言葉を聞くと心配になることがあります。
皮膚がんに関連する複雑な用語を理解しやすくするために、分かりやすい用語集を作成しました。
光線性角化症（AK） – 最も一般的な前癌性皮膚病変です。光線性角化症は、太陽光や日焼けマシンなどの人工的な紫外線に頻繁にさらされた皮膚に発生します。典型的には、かさぶた状または鱗状の皮膚斑として現れます。
末端黒子型黒色腫–手のひら、足の裏、または爪の下に発生することが多い、まれなタイプの黒色腫です。有色人種に最も多く診断される黒色腫であり、紫外線曝露が原因ではない、特に悪性度の高い病態です。
異型母斑– 異型母斑とも呼ばれる、見た目が通常とは異なる良性のほくろ。これらの病変は、しばしば悪性黒色腫に似ています。悪性黒色腫と同様に、直径が6mm（1/4インチ）を超えることが多く、左右非対称で、境界が不規則で、複数の色を呈します。異型母斑のある人は、ほくろ自体、または体の他の部位に悪性黒色腫が発生するリスクが高くなります。
基底細胞癌（BCC）は、最も一般的な皮膚癌の一種で、皮膚の最も深い層である表皮（皮膚の最外層）を覆う基底細胞に発生します。BCCは、累積的な日光曝露と、時折の強い日光曝露の組み合わせが主な原因で、開いた傷、赤い斑点、ピンク色の隆起、光沢のある隆起、または瘢痕のように見えることがよくあります。BCCが体の他の部分に転移することはまれですが、早期に発見されないと、発生した部位に非常に大きな損傷を与え、場合によっては目、耳、または鼻を失うことさえあります。
良性– この言葉を聞いたら、たいていは良い知らせです。良性腫瘍は癌ではない増殖物で、体の他の部分に転移することはありません。良性腫瘍の性質（見た目に問題がないか、機能に支障をきたすか、あるいは将来癌化する可能性があるかなど）によっては、切除が必要な場合とそうでない場合があります。
生検とは、皮膚科医の診察室で行われる、疑わしい腫瘍を細胞レベルで調べる処置です。医師は病変部から小さなサンプルを採取し、検査室で検査して、それがどのような種類の腫瘍なのか、また良性か悪性かを判断します。
真皮– 皮膚は脳の2倍の重さがあり、体の中で最も重い臓器であることをご存知ですか？真皮は皮膚の2番目に重要な層で、毛細血管、神経終末、汗腺、毛包などの構造が含まれています。ここでは、皮膚に関する10の驚くべき事実をご紹介します。
異型母斑（異型母斑とも呼ばれる）は、顕微鏡で見ると不規則な特徴を持つ、見た目の異なるほくろです。良性ではありますが、このタイプのほくろは注意深く観察することが重要です。異型母斑のある人は、悪性黒色腫（メラノーマ）という危険な皮膚がんを発症するリスクが高くなります。
表皮– 人間は、たくさんの皮膚細胞を剥がれ落とします。皮膚は28日ごとに再生され、1分間に平均4万個の死んだ皮膚細胞が剥がれ落ちます。皮膚の最外層である表皮は、主に扁平上皮細胞と呼ばれる鱗状の細胞で構成されています。ほとんどの皮膚がんは表皮で発生します。
「in situ」とはラテン語で「その場にある」という意味で、通常は良い知らせを意味します。これは、表皮を超えて真皮に浸潤していない、非浸潤性の癌性腫瘍を指すからです。しかし、早期に診断された皮膚癌であっても、痛みや瘢痕を伴い、複数回の治療が必要になる場合があります。また、in situの皮膚癌も、適切な時期に切除しないと浸潤性になることがあります。
浸潤性– 浸潤性皮膚がんは、表皮を超えて真皮に浸潤し、周囲の健康な組織にまで広がっています。浸潤性皮膚がんは速やかに切除する必要があり、さらなる治療が必要かどうかを判断するために検査を行う必要があります。
病変– 皮膚病変とは、皮膚にできる異常な斑点や増殖のことです。水疱、あざ、傷跡、良性の結節から、深刻な皮膚がんまで、様々な種類があります。
リンパ節― リンパ系の一部である、体中に点在する豆粒大の小さな腺。リンパ球やその他の白血球が集まる主要な場所であり、細菌などの異物を貪食して破壊します。免疫機能の正常化に重要なリンパ系は、リンパ液を介して体全体に栄養素を運び、老廃物を血液に運び、最終的に体外に排出することでフィルターとして機能します。しかし、がん細胞もこのシステムを利用して体中を移動し、遠隔部位や臓器を攻撃することがあります。
悪性– がんの別称。悪性腫瘍は、制御不能に分裂し、周囲の健康な組織に浸潤する異常な細胞から構成される。
メラノサイトとは、皮膚を保護する色素であるメラニンを生成する特殊な皮膚細胞です。紫外線にさらされるとメラノサイトが損傷を受け、日焼けや肌の黒ずみを引き起こし、それがメラノーマにつながる可能性があります。
メラノーマとは、メラノサイトが損傷または異常を起こして発生する癌です。皮膚癌の中でも最も危険な形態の一つであり、日焼けを引き起こすような、強烈で断続的な日光曝露が原因となることが多いです。
メルケル細胞癌（MCC）は、まれな皮膚癌の一種で、通常は肌色または青みがかった赤色の結節として現れ、顔、頭、首などに発生することが多い。早期に発見されないと、MCCは非常に危険な皮膚癌となる。ほとんどの皮膚癌と同様に、MCCも多くの場合、日光への曝露が原因となる。また、ポリオーマウイルスと呼ばれる特定のウイルスが、MCCの大部分に関与している。
転移とは、がん細胞が原発腫瘍から体の他の部位に広がることを指します（多くの場合、リンパ系または血流を介して起こります）。腫瘍がリンパ節に転移すると、ステージIIIのがんとみなされます。さらに遠隔部位や臓器に転移すると、ステージIVのがんとみなされます。
ほくろとは、体にある色素沈着した斑点、しみ、または隆起のことです。ほとんどの人が少なくとも1つ、場合によっては複数個のほくろを持っています。ほくろは、皮膚の細胞が集まって増殖することで発生します。ほとんどのほくろは良性ですが、異常な特徴、非典型的な特徴、または変化する特徴を示すほくろは、癌ではないことを確認するために、皮膚科医によって綿密に経過観察されます。
扁平上皮癌（SCC）は、皮膚がんの中で2番目に多い形態で、表皮の大部分を構成する扁平上皮細胞の異常から発生します。SCCは、鱗状の赤い斑点、開いた傷、いぼ、または中央がくぼんだ隆起した腫瘍のように見えることがよくあります。かさぶたができたり、出血したりすることもあります。早期に発見されないと、外見を損なうだけでなく、場合によっては命に関わることもあります。
病期分類 –病期分類とは、がんの進行度を数値で表すためにがん診断で用いられるシステムです。例えば、ステージIはがんが小さく限局性で、高リスクの特徴がない状態です。ステージIIは、がんがまだ転移していないものの、大きくなっているか、または近隣のリンパ節に転移するリスクが高い特徴がある状態です。ステージIIIは、がんがリンパ節に転移しているか、原発腫瘍を超えてリンパ節に転移している状態です。そしてステージIVは、がんが遠隔部位や臓器に転移している状態です。ステージIを超える腫瘍はリスクが高まり、ステージIIIとIVの腫瘍は生命を脅かす可能性があります。この病期分類システムは、医師やその他の医療従事者が患者の予後と最適な治療法を的確に判断できるようにするために導入されました。
爪下黒色腫–爪下黒色腫は、まれではあるものの、場合によっては命に関わる黒色腫の一種で、有色人種に多く見られます。爪の下や足の爪の下に茶色または黒色の筋として現れますが、しばしば大きくなります。
腫瘍とは、組織の異常な増殖と凝集によって体内に生じる塊のことです。腫瘍には良性と悪性があり、どちらであるか、また具体的にどのような腫瘍であるかを判断するには、生検などの医学的検査が必要となる場合がよくあります。
