Si eres un entusiasta de las actividades al aire libre, es posible que no te des cuenta de cuánta exposición a los rayos UV recibes mientras persigues tu pasión. Maximiza tu protección solar con los mejores consejos de nuestros expertos.
Por Lorena Glennon
Dado que estás en el sitio web de la Fundación para el Cáncer de Piel, probablemente ya conozcas estos aspectos básicos: usa protector solar todos los días, haga sol o esté nublado, en verano o invierno, otoño o primavera. Mientras puedas ver la luz del día, los rayos emitidos por la estrella más grande de nuestro planeta inciden sobre tu piel. Para tus actividades al aire libre prolongadas, usa protectores solares con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. La etiqueta debe indicar "amplio espectro" para confirmar que el producto protege contra ambos tipos de radiación ultravioleta (UV): los rayos UVB, que causan principalmente quemaduras solares, pero también pueden retrasar el bronceado y contribuir al envejecimiento de la piel; y los rayos UVA, que se asocian con el bronceado y el envejecimiento prematuro, pero también pueden causar quemaduras solares. Ambos tipos de rayos UV pueden dañar el ADN de las células de la piel y ambos contribuyen al cáncer de piel.
Si ya está haciendo todo lo anterior, felicidades por su vigilancia: según varias encuestas recientes, se encuentra entre el aproximadamente 10 por ciento de los estadounidenses que dicen usar protector solar todos los días. Esa estadística es lo suficientemente impactante, pero palidece en comparación con el hallazgo de que casi la mitad de la población admite que nunca usa protector solar.
Incluso si eres de los pocos que se aplican protector solar sin falta, hay más que puedes hacer para proteger tu piel, afirma el Dr. Henry W. Lim, investigador, exjefe del Departamento de Dermatología del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit y exmiembro del Comité de Fotobiología de la Fundación para el Cáncer de Piel . El Dr. Lim sugiere considerar el protector solar como el elemento fundamental para elaborar un plan integral; en sus palabras, «el paquete completo de protección solar ». Esperamos que estos consejos de expertos te inspiren.
- Encuentra el protector solar adecuado para ti. Existen innumerables formulaciones, para cada tono de piel y tipo de piel, y como dice la presidenta de The Skin Cancer Foundation, Deborah S. Sarnoff, MD, "el mejor protector solar es el que usará todos los días". De acuerdo, esto puede requerir algo de prueba y error, así que busque tamaños de muestra pequeños o incluso para probar. Si el que amas parece caro, recuerda que estás invirtiendo en tu piel, no solo para prevenir el peligroso cáncer sino también para mantener tu piel joven. Es la mejor estrategia antienvejecimiento que existe.
- Agregue "resistente al agua" a la lista. Ningún protector solar es a prueba de agua, advierte el Dr. Lim, pero uno resistente al agua será más efectivo cuando esté en el agua o sudando durante la actividad física o simplemente por estar afuera en un día caluroso o húmedo. Recuerda que tu piel puede quemarse con el sol mientras nadas porque el agua refleja la luz del sol, al igual que la arena, la nieve y el hielo.
- Aplique su protector solar en todas partes donde su piel esté expuesta. Su cara, comprensiblemente, puede parecer la parte más importante de su cuerpo para proteger, pero no descuide la multitud de otras superficies que también están expuestas (piense en las orejas, el cuero cabelludo, las manos, el pecho, etc.). Cubrir cada rincón y grieta que es, o será, uncubierto.
- Sea liberal, incluso extravagante, en su uso. El protector solar, por desgracia, es No uno de esos productos de los que se puede decir: “Un poco hace mucho”. Para obtener la cobertura necesaria, debe solicitar una montón - y la gente rara vez lo hace. “En un estudio del Laboratorio de belleza del Good Housekeeping Institute”, dice April Franzino, directora de belleza de Good Housekeeping, Prevención y Día de la Mujer revistas, “medimos cuánto protector solar se aplicaba un grupo de mujeres cuando se les daba acceso ilimitado a dispensadores llenos de protector solar. En promedio, era solo 33 por ciento de la cantidad recomendada.”
¿Cuál es la cantidad recomendada? Piensa en una cantidad generosa, del tamaño de una moneda de cinco centavos, para el rostro y un vasito de chupito de 1 ml (aproximadamente dos cucharadas) para el cuerpo y el rostro, dice la Dra. Julie K. Karen, cirujana de Mohs de la ciudad de Nueva York y profesora clínica adjunta en el Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman del Centro Médico NYU Langone. Pero una sola cantidad puede no ser suficiente para todos. Puede ser más útil pensar en el grosor con el que se aplica el producto. Aplica la loción como si estuvieras pintando una cerca y quisieras una buena cobertura, luego frótala. Si usas un aerosol o una barra, aplícala hasta que aparezca un brillo uniforme en la piel, luego frótala.
- Vuelva a aplicar, vuelva a aplicar, vuelva a aplicar. Este es un consejo que todos hemos escuchado, pero la mayoría de nosotros no lo hacemos, en gran parte porque olvidamos o no queremos la molestia. Pero tenga en cuenta que la protección UV en el protector solar desaparece después de solo unas dos horas, y eso va más rápido de lo que se da cuenta cuando se está divirtiendo. La Dra. Karen dice: "Si realiza una actividad prolongada al aire libre, debe tomar una botella de ocho onzas cada dos días".
- Verifique la fecha de vencimiento. El protector solar tiene una vida útil bastante larga, especialmente si se ha almacenado en un lugar fresco y oscuro (no se deja afuera o en un automóvil caliente). La mayoría son válidos durante unos tres años, pero verifique la fecha para estar seguro y tenga una copia de seguridad más nueva lista para usar. La fecha puede estar en el empaque exterior, o verse en el extremo ondulado de un tubo, o cerca o en el fondo de una botella o frasco. Consulta la fecha antes comprar, también, para asegurarse de que le dé suficiente tiempo para usarlo.
- Amplíe aún más el espectro. El luz visible Esta porción del espectro es un área de investigación en crecimiento que tiene importantes implicaciones para el uso de protector solar, en particular para personas con tonos de piel más oscuros. Investigaciones recientes del Dr. Lim y otros han descubierto que puede inducir enrojecimiento en personas de piel clara y un bronceado especialmente persistente e intenso en personas con piel más oscura. Este último puede exacerbar el melasma u otras formas de hiperpigmentación, condiciones que los protectores solares tradicionales de amplio espectro no abordan. “Los pacientes dicen: 'Uso protector solar de amplio espectro todo el tiempo, pero mi melasma siempre empeora en el verano'”, dice el Dr. Lim. “Eso se debe a que esos protectores solares no protegen contra la luz visible”.
El protector solar con color hecho con óxido de hierro o, más raramente, con dióxido de titanio pigmentario, puede ayudar. El tinte no solo agrega protección contra la luz visible, sino que también mitiga la queja principal que las personas han tenido durante mucho tiempo sobre algunos protectores solares: no se frotan fácilmente y crean una apariencia cenicienta y tiza que es particularmente evidente en la piel de color. Ambos se enumeran, sin embargo, como ingredientes inactivos, así que asegúrese de leer las etiquetas completas.
- Mejora tu protector solar con un antioxidante. Algunas empresas están incorporando ingredientes antioxidantes en sus protectores solares para ayudar a mitigar el daño de los radicales libres generados por la exposición al sol. En el pasado, dice el Dr. Lim, muchos de estos antioxidantes no eran biológicamente activos. Pero ahora, dice, citando una investigación que él y sus colegas publicaron recientemente en el Revista de la Academia Americana de Dermatología, “la tecnología es tal que muchos productos antioxidantes son biológicamente activos, y se ha demostrado que los protectores solares que los contienen mitigan la hiperpigmentación inducida por la luz visible”.
Algunos dermatólogos recomiendan a sus pacientes usar un antioxidante independiente, como un sérum de vitamina C, debajo del protector solar habitual por la mañana para potenciar su eficacia. La Dra. Karen también sugiere tomar un suplemento antioxidante oral elaborado con un extracto de un helecho sudamericano llamado Polypodium leucotomos. Si vas de excursión o de acampada (o corres una maratón, como ella), esto puede ayudar a reducir el riesgo de quemaduras solares y neutralizar los radicales libres que pueden envejecer la piel. Explica: «La planta evolucionó para producir sustancias químicas que la protegen de los efectos dañinos del sol».
- Vigila el índice UV. El índice UV, calculado por el Servicio Meteorológico Nacional y publicado en línea por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), mide la intensidad de la radiación ultravioleta en un lugar determinado en números enteros, desde 0 (de noche, cuando no hay luz solar) hasta un máximo de 11 (radiación extrema, cuando la piel puede quemarse en menos de 10 minutos). Si bien nunca debes omitir el protector solar, conocer el índice UV de tu zona (que depende de diversos factores, como la estación del año, la altitud, el estado de la capa de ozono y la nubosidad) te ayudará a comprender tu riesgo y a planificar tus actividades en consecuencia, asegurándote de contar con toda la protección solar necesaria. Encuentra el índice UV aquí..
- ¡Haz las otras cosas también! El protector solar es crucial para proteger la piel expuesta, pero tiene límites, incluido que la mayoría de las personas no usan suficiente producto, pierden manchas y se olvidan de volver a aplicarlo. Si sombra está disponible, úsalo. O llevar una sombrilla. Barreras físicas, incluido un sombrero de ala ancha, Ropa de protección solar UPF y gafas de sol con filtro UV son algunas de las mejores maneras de ayudar a mantener su piel segura.
Lorraine Glennon es escritora y editora y reside en Brooklyn.
