Hasta el momento, 30 estados y el Distrito de Columbia han adoptado la legislación SUNucate para permitir el uso de protector solar en las escuelas. ¡Una creciente coalición de defensores desea que los otros 20 estados sigan su ejemplo pronto! Mapa cortesía de ASDSA
Si tu estado está en verde, ¡enhorabuena! Tus hijos tienen acceso a protección solar desde pequeños. Si vives en uno de los 20 estados que aún están en gris, ¡aquí te explicamos cómo puedes contribuir a que se implemente una mejor protección solar!
Por Elaine D'Farley
Muchos padres con hijos en edad escolar se sorprenden al saber que, dado que la FDA considera el protector solar un medicamento de venta libre, algunos estados aún prohíben que los estudiantes lo lleven y se lo apliquen en la escuela. ¿No les parece sorprendente? Como padres y tutores, desempeñamos un papel fundamental en la defensa de la salud y el bienestar de nuestros hijos, incluyendo la salud de su piel. Si bien el riesgo de cáncer de piel puede parecer lejano para los jóvenes, es crucial inculcarles hábitos de protección solar desde temprana edad.
La Asociación de la Sociedad Americana de Cirugía Dermatológica (ASDSA, por sus siglas en inglés), un grupo de defensa 501(c)(6) de la Sociedad Americana de Cirugía Dermatológica, lleva más de una década trabajando para abordar este problema. En 2013, formaron una coalición nacional de más de 50 partes interesadas y elaboraron una legislación que ingeniosamente denominaron SUNucate para crear una excepción específica a las prohibiciones más amplias de medicamentos y permitir el uso de protector solar en las escuelas.
La Fundación del Cáncer de Piel es miembro de la Coalición SUNucate, así como de la Coalición PASS (Acceso Público a Protectores Solares), que también se ha unido a la iniciativa SUNucate. PASS es un grupo de organizaciones de salud pública, dermatólogos, científicos y fabricantes de protectores solares cuya misión es garantizar que los estadounidenses tengan acceso a protectores solares seguros y eficaces.
Navegando por el sistema
Con apoyo bipartidista, la medida SUNucate se ha adoptado en muchos estados. Sin embargo, la prohibición vigente en otros estados dificulta la protección solar para niños y padres, ya que muchos estudiantes que desean usar protector solar en la escuela deben obtener una receta médica y aplicárselo frente a la enfermera escolar. Quienes consideran que esto no tiene sentido se preguntan cuál es el motivo de la demora.
“Para aprobar cualquier legislación, se necesita un patrocinador dispuesto a formar una coalición sólida”, afirma Kristin Hellquist, directora de defensa de ASDSA. “Alentamos a todos los miembros locales de la Coalición SUNucate de cada estado a colaborar para lograr la promulgación de esta ley sensata. Pero no es fácil, ya que cada estado es diferente. Nueva Jersey contó con un gran apoyo y aprobó el proyecto de ley en marzo de 2025. Massachusetts, por otro lado, ha presentado el proyecto de ley al menos cuatro veces hasta la fecha, pero no ha llegado a la meta”. Entonces, ¿qué se puede hacer?
La necesidad de protección solar en la infancia
Sami Naim, directora de asuntos gubernamentales para Norteamérica de Kenvue y madre de dos niños en edad escolar, espera “cerrar la brecha y lograr que otros estados se sumen al proyecto de ley”. Naim afirma: “Los niños son niños y pasan mucho tiempo al aire libre. Debemos hacer todo lo posible para proteger su piel y encaminarlos hacia una vida plena y saludable”.
La Dra. M. Laurin Council, profesora de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, advierte que las quemaduras solares graves en la infancia o la adolescencia aumentan la probabilidad de desarrollar melanoma en etapas posteriores de la vida. Como presidenta de la ASDS y la ASDSA, conoce bien las estadísticas y añade: «Los niños que asisten a la escuela tienen un mayor riesgo de exposición solar y cáncer de piel. A los 18 años, los niños reciben aproximadamente el 25 % de su exposición solar a lo largo de su vida. Además, el melanoma es el tercer tipo de cáncer más común diagnosticado en personas de entre 20 y 29 años».
“En los últimos años, se ha trabajado mucho para conseguir apoyo político en torno al tema del protector solar en las escuelas”, dice Naim, “y es un tema bipartidista. Independientemente del clima político, debemos seguir impulsando este tema y asegurarnos de no dar la espalda a los escolares en riesgo. Este es un problema crucial de salud pública para millones de pequeños en todo el país”.
¿Qué puede ayudar a inspirar a los niños?
Independientemente de la legislación sobre protección solar de su estado, es fundamental comprender cómo ayudar a sus hijos a protegerse del sol . Diversos estudios han demostrado que el uso de protector solar a temprana edad reduce el riesgo de cáncer de piel, especialmente si se combina con otras prácticas de protección solar. Un estudio publicado en JAMA Dermatology en 1986 reveló que el uso regular de un protector solar de amplio espectro con un alto FPS durante los primeros 18 años de vida redujo la incidencia de cáncer de piel no melanoma en un 78 %.
Es importante enseñar a los jóvenes a cuidar la salud de su piel. Al igual que con muchos hábitos cotidianos que queremos que nuestros hijos adopten, como cepillarse los dientes, podemos dar ejemplo. Podemos asegurarnos de que nos vean aplicándonos protector solar a diario y demostrarles que nos preocupamos por proteger nuestra piel usando ropa , sombreros y gafas de sol con protección solar . Al hacernos notar, animamos a los niños a hacer lo mismo.
Los influencers (más allá de los padres), especialmente en la industria de la belleza y en las redes sociales, también han reconocido la importancia de la protección solar y desempeñan un papel fundamental en la educación de los jóvenes al respecto. Han resaltado los beneficios del protector solar para la prevención del cáncer de piel y el antienvejecimiento, además de enfatizar cómo puede ayudar a mantener una piel joven y radiante. Al convertir la protección solar en algo atractivo y deseable, los influencers están inspirando a una nueva generación a priorizar la seguridad solar.
Promoviendo la protección solar : Muchos dermatólogos estarían encantados de visitar una escuela local y explicar por qué es importante proteger la piel desde una edad temprana para mantenerla sana y radiante. ¿Por qué no preguntar? kali9/E+/getty images
¿Cómo pueden los padres impulsar el cambio?
Los padres y el personal docente pueden colaborar con los estudiantes para abogar por la aprobación de la legislación SUNucate en sus estados y difundir las directrices desarrolladas por los CDC para promover la prevención del cáncer de piel en las instalaciones escolares y otros lugares. Estas directrices enfatizan la importancia de ayudar a los estudiantes a comprender su tipo de piel, a elegir el protector solar adecuado y a reaplicarlo regularmente. Sin embargo, el protector solar por sí solo no es suficiente, por lo que es fundamental ayudar a los niños a encontrar el equipo de protección solar y los hábitos que mejor protejan su tipo de piel. Quieren que los niños comprendan que el bronceado es peligroso, ya sea al aire libre o en una cama solar.
También es fundamental destacar que el cáncer de piel puede afectar a cualquier persona, independientemente del color de piel. Incluso sin quemaduras, la exposición al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel. Muchas personas, y especialmente los niños, desconocen que, incluso con un tono de piel oscuro que no se enrojece, el sol puede causar daño celular, lo que deriva en cáncer de piel.
Aunque las personas de color tienen menos probabilidades de padecer cáncer de piel, cuando se presenta, suele diagnosticarse en una etapa avanzada y su tratamiento puede ser más complejo. El Dr. Council recomienda: «Independientemente del tono de piel, todos deben aplicarse generosamente protector solar de amplio espectro con un FPS de 30 o superior en toda la piel expuesta, incluyendo la cara, las orejas, el cuello y la parte superior de los pies. Es fundamental reaplicarlo cada dos horas, o con mayor frecuencia si se nada o se suda». (La Fundación para el Cáncer de Piel ahora recomienda un FPS de 50 o superior para cualquier actividad al aire libre prolongada).
¿Cómo puede ayudar la escuela de sus hijos?
El Dr. Council menciona otras maneras en que las escuelas pueden desempeñar un papel fundamental en la promoción de la protección solar mediante la implementación de políticas de protección solar, la incorporación de la educación en el currículo y la creación de entornos que ayuden a proteger a los jóvenes de los efectos nocivos del sol. Por ejemplo:
- Diseña espacios exteriores con sombra.
- Programe actividades al aire libre durante los horarios en que el sol no esté en su máxima intensidad.
- Anime a los estudiantes a usar ropa protectora del sol, sombreros y gafas de sol durante las actividades al aire libre.
- Permita que los niños lleven y usen un protector solar que les guste, especialmente cuando necesiten volver a aplicarlo sobre la piel expuesta.
Las escuelas y las asociaciones de padres y maestros también pueden aprovechar las intervenciones de prevención del cáncer de piel y los programas educativos de eficacia comprobada disponibles para guarderías y escuelas. El Dr. Council señala que muchos dermatólogos están dispuestos a visitar las escuelas para proporcionar materiales educativos y muestras de protector solar, e informar a los estudiantes y al profesorado sobre las pruebas de detección gratuitas de cáncer de piel que se realizarán en la zona.
¿Cómo puede ayudar la ASDSA?
La asociación puede ayudar a coordinar estos esfuerzos y conectar a las escuelas con cirujanos dermatólogos locales. Visite asds.net/sunucate para obtener consejos. Con estas medidas, los padres pueden tener la tranquilidad de que sus hijos están en buenas manos en lo que respecta a la protección solar.
Su legislación modelo permite a los estudiantes poseer y usar protector solar en la escuela y en campamentos de día sin receta ni prescripción médica. Esto incluye cláusulas habilitantes opcionales que permiten el uso de ropa protectora solar (camisetas de manga larga y sombreros) e incorporan conductas de protección solar en el currículo escolar.
Al adoptar estas prácticas, los jóvenes podrán disfrutar de los beneficios de las actividades al aire libre y proteger su piel durante años. ¡Trabajemos juntos para priorizar la protección solar y asegurar un futuro radiante para la piel de nuestros niños!
Elaine D'Farley, exdirectora de belleza de la revista Self , es madre, escritora y creadora de contenido a quien le encanta pasar tiempo al aire libre en lugares soleados dirigiendo sesiones de fotos y practicando la protección solar.
