Fotos cortesía de Leah Koskinen
En 2018, unos meses después de convertirse en madre, Leah K. siguió el consejo de su propia madre y acudió al dermatólogo para su primer examen profesional. examen de la piel. Nunca imaginó que el examen revelaría una actitud agresiva. melanoma y finalmente salvarle la vida.
Un examen de la piel que salva vidas
Leah recuerda claramente las palabras de su madre. "Me dijo: 'Deberías empezar a ver a un dermatólogo. Ahora que eres mamá, asegurémonos de que estés haciendo todo lo posible para mantenerte sana.
Cuando Leah fue a su examen, señaló un nuevo lunar que le había aparecido en el hombro izquierdo. "Había aparecido aproximadamente un mes antes de que me hiciera ese examen de piel; por suerte, estaba en un lugar visible", explica. Su dermatólogo le tomó una biopsia, pero no parecía preocupada. "Así que salí de la cita y la verdad es que no me lo pensé dos veces antes de hacerme la biopsia".
Diagnóstico devastador
Una semana después, el dermatólogo de Leah la llamó por teléfono con una noticia impactante: Leah había... melanoma y su médico estaba preocupado por la profundidad con la que había penetrado su piel.
En un instante, a la edad de 24 años, todo el mundo de Leah cambió.
“Me hubiera gustado poder expresar mis sentimientos en ese momento, pero creo que me bloqueé mentalmente y simplemente me limité a seguir adelante, concentrándome en hacer lo que fuera necesario por mi hijo”, afirma.
Tratamiento y recuperación
Leah fue derivada al equipo de oncología de la Universidad de Michigan. En mayo de 2018, un mes después de su diagnóstico, Leah se sometió a una cirugía para extirparle el melanoma y los ganglios linfáticos centinela locales.
Debido a que el cáncer se había propagado a los ganglios linfáticos, lo que la colocaba en la etapa III, a Leah y a su esposo se les informó que tenían que esperar antes de tener otro hijo.
“Como madre primeriza, el diagnóstico fue devastador, pero escuchar que el melanoma puede propagarse al feto fue igualmente desgarrador”, explica.
Leah y su esposo pospusieron la planificación familiar y se centraron en la recuperación de Leah. "Pasaron muchas cosas entre bastidores, y me llevó un tiempo asimilarlo todo", dice Leah.
Tras tres años y medio de ecografías sin resultados positivos, Leah y su esposo decidieron que era el momento de ampliar la familia y dieron la bienvenida con alegría a su segunda hija, una niña sana y feliz. "Es una maravilla, justo lo que nuestra familia necesitaba", dice Leah. "Nos hace reír a diario".
Lo que Leah descubrió sobre el cáncer de piel
A lo largo de ella cáncer de piel viaje, Leah aprendió la importancia vital de detección precoz y prevención.
“Luchar contra el melanoma me ha ayudado mucho a comprender que el cáncer de piel es grave”, explica. “Es el cáncer más común del mundo, pero muchas personas no priorizan la protección solar ni se hacen chequeos regulares. Si hubiera ignorado el consejo de mi madre, mi historia podría haber terminado muy diferente”.."
En una publicación de Instagram destinada a apoyar y alentar a otros guerreros del cáncer de pielLeah enumeró algunas otras cosas que aprendió sobre el melanoma:
🧠 Qué tan grave es: el melanoma puede viajar a cualquier parte, incluso al cerebro o al feto.
👤¿Qué tan grande es? cicatriz quirúrgica pueden ser (o múltiples cicatrices): no se trata “simplemente de quitar un lunar”.
🔠 Cómo no siempre sigue un patrón: los melanomas no siempre siguen el mismo patrón. regla ABCDE.
🫤¿A cuánto tiempo? daño emocional Es decir, una vez diagnosticado, siempre existe un mayor riesgo de recurrencia, algo con lo que es difícil vivir.
Mi experiencia con el melanoma me enseñó la importancia de la detección temprana y la prevención. El cáncer de piel es el cáncer más común en el mundo, pero muchas personas no priorizan la protección de la piel ni se hacen chequeos regulares. Si hubiera ignorado el consejo de mi madre, mi historia podría haber terminado muy diferente.
Encontrando su equilibrio
Cuando Leah cumplió 6 años sin cáncer, sintió una mezcla de emociones, entre alivio y miedo. "Es un gran logro; debo decir que también da un poco de miedo porque sabes que te van a hacer menos controles", dice Leah. "Es estresante tener ese peso sobre los hombros. Ahora es mi responsabilidad".
En este punto de su viaje, Leah encontró el equilibrio entre disfrutar de actividades al aire libre con su familia y al mismo tiempo ser diligente en la enseñanza y la práctica. proteccion solarTambién se sentía mental y físicamente preparada para dedicarse a la defensa de derechos. «Me apasiona muchísimo la prevención del cáncer de piel», afirma.
Leah y su esposo usan camisetas que ella creó para su recaudación de fondos Save Destination Healthy Skin.
Leah trabaja con la Fundación para difundir la conciencia sobre el cáncer de piel en las redes sociales y creó una recaudación de fondos para la Guardar Destino Piel Sana campaña, apoyando nuestro programa gratuito de detección y educación sobre el cáncer de piel.
“Quiero asegurarme de que más personas, que quizá ni siquiera sepan que están en riesgo, se hagan las pruebas de detección que necesitan”, dice Leah. “La detección temprana me salvó la vida. Quiero salvar a más personas”.
