Ideas en ciernes — La Skin Cancer Foundation se enorgullece de haber proporcionado capital inicial a investigadores durante cuatro décadas.
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Desde 1981, la Fundación contra el Cáncer de Piel ha otorgado más de 2 millones de dólares en subvenciones para investigación, con el fin de impulsar el desarrollo de ideas innovadoras en la prevención, detección y tratamiento del cáncer de piel. En la primera parte, conversamos con el Dr. David Polsky, presidente del Comité de Subvenciones para la Investigación, para conocer a fondo el programa . En la segunda parte , conocemos al Dr. Jesse M. Lewin, antiguo beneficiario y nueva figura clave en la recaudación de fondos para la Fundación, así como a nuestros extraordinarios beneficiarios de 2021. ¡Los avances futuros son posibles gracias a personas como usted!
Con una antigüedad casi igual a la de la propia Fundación, nuestro programa de Becas de Investigación lleva 40 años financiando proyectos innovadores para combatir el cáncer de piel. Otorgadas a médicos e investigadores en los primeros 10 años de su carrera, denominados Investigadores en Etapa Temprana (IE), nuestras becas son posibles gracias a las donaciones , grandes y pequeñas, de cientos de colaboradores cada año. Su generosidad nos ha permitido apoyar a los investigadores para que profundicen en el conocimiento del cáncer de piel, contribuyendo a nuevos descubrimientos y perspectivas.
“El programa es único porque se centra en todos los tipos de cáncer de piel”, afirma el Dr. David Polsky, dermatólogo de la ciudad de Nueva York y presidente del Comité de Subvenciones para la Investigación. “Si bien el melanoma ha recibido recientemente más financiación de otras fuentes, para los cánceres de piel que no son melanoma la situación es difícil”.
La Fundación ha financiado más de 150 proyectos, muchos de ellos antes de que sus áreas de interés se convirtieran en temas de actualidad. Por ejemplo, en 1996 otorgamos una subvención a un proyecto para el desarrollo de un centro internacional de telemedicina dermatoscópica. En 2011, una subvención financió una investigación crucial sobre la combinación de inmunoterapias y terapias dirigidas para el tratamiento del melanoma. Estas combinaciones han contribuido a la notable mejora en las tasas de supervivencia del melanoma durante la última década. En 2018, otro beneficiario probó por primera vez una vacuna contra el virus del papiloma humano como un nuevo tratamiento prometedor para el carcinoma de células escamosas (CCE), el segundo tipo de cáncer de piel más común.
Nutriendo las semillas
Cada solicitud de subvención es como una semilla: tiene todas las posibilidades de convertirse en una planta o flor increíble, pero solo si alguien invierte los recursos necesarios. Con la ayuda de subvenciones, los investigadores obtienen los materiales que necesitan para cuidar sus semillas, que eventualmente pueden producir muchas ramas o incluso convertirse en avances.
Para los ESI, las subvenciones de la Fundación son a menudo uno de los primeros "aspersores" para nutrir sus ideas, proporcionando el primer voto de confianza del investigador. “Es una validación de su trabajo”, dice el Dr. Polsky, cuya primera interacción con el programa fue cuando recibió una beca de investigación de SCF en 2007. “Alguien dice: 'Esta idea tiene potencial. Queremos invertir en este grupo.' Alguien más cree en ti”.
Arrojando luz : Como presidente del Comité de Becas de Investigación de la SCF, el Dr. Polsky organiza y guía a los expertos que evalúan a los candidatos, evitando cualquier conflicto de intereses. Foto: Cortesía de David Polsky, MD, PhD
La propia experiencia del Dr. Polsky con el programa fue tan positiva que lo llevó a comenzar a trabajar en el Comité de Becas de Investigación y luego a convertirse en su presidente. “Como médico y científico”, dice, “puedo unir el mundo clínico y el mundo del laboratorio. Es importante obtener la experiencia correcta en el comité para evaluar las subvenciones, pero es aún más importante evitar cualquier conflicto de intereses. Estos médicos ofrecen una buena cantidad de tiempo para revisar las solicitudes y pasan tiempo en nuestras conferencias telefónicas para analizarlas. Queremos financiar la mejor ciencia que podamos”.
Aunque la pandemia del coronavirus impidió que muchos investigadores pudieran acceder a sus laboratorios y clínicas durante gran parte de 2020, el Dr. Polsky y el comité de este año recibieron una excelente selección de solicitudes que fueron evaluadas, calificadas y debatidas minuciosamente. Consulte a continuación la lista de miembros del comité de 2021 y lea la segunda parte de este artículo para conocer a los beneficiarios de nuestras becas de 2021.
Enriqueciendo el suelo
El Dr. Polsky lamenta que con tantos solicitantes extraordinarios, actualmente solo hay fondos suficientes para otorgar tres subvenciones cada año (actualmente dos subvenciones de un año de $50,000 y una de $25,000). “Nos encantaría otorgar más dinero”, dice. “Si pudiéramos conseguir que alguien prometa, digamos, $50,000 por dos años, podríamos otorgar una subvención con la posibilidad de renovar si se logra un progreso satisfactorio después del primer año. Con dos años de apoyo, los investigadores podrían proponer algo más grande”.
Sin embargo, las subvenciones han crecido para cubrir una amplia gama de temas a lo largo de los años. E incluso a medida que los métodos científicos se vuelven más avanzados, el objetivo central del programa sigue siendo el mismo. “Cuando pienso en ello, queremos mejorar la vida de las personas”, dice el Dr. Polsky. “En última instancia, puede haber muchas maneras diferentes de llegar allí”.
Las pequeñas innovaciones pueden convertirse en grandes avances con el tiempo. No podemos esperar a ver qué producirán las semillas de los beneficiarios de las subvenciones de este año.
El Comité de Subvenciones de Investigación de la Fundación del Cáncer de Piel 2021
David Polsky, MD, PhD, Presidente del Comité; Alfred W. Kopf, MD, Profesor de Oncología Dermatológica, Departamento de Dermatología Ronald O. Perelman, Centro Médico NYU Langone, Ciudad de Nueva York.
Leonard H. Goldberg, MD, DermSurgery Associates, Houston, y Jefe de Dermatología, Hospital Houston Methodist
Aleksandar Sekulic, MD, PhD, Profesor Asociado, Vicedirector del Departamento de Dermatología, Mayo Clinic Arizona, Phoenix
Vijayasaradhi Setaluri, PhD, Profesor, Laboratorios de Investigación Dermatológica, Universidad de Wisconsin-Madison
Henry K. Wong, MD, PhD, Profesor del Departamento de Dermatología, Facultad de Medicina, Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, Little Rock.
