Mélanome à 15 ans – le combat d'un jeune guerrier

Mélanome, un cancer de la peau dangereux, est très rare chez les enfants et les adolescents. Mais cela peut arriver aux jeunes, comme Kaili Arntson l’a découvert alors qu’elle n’avait que 15 ans.   

En 2019, Kaili a profité de la vie d’une adolescente active. Elle a participé à des compétitions dans l'équipe universitaire de surf et a passé ses journées à l'école et ses nuits avec ses amis et sa famille dans sa ville de Californie. L'idée d'obtenir cancer de la peau ne lui a jamais traversé l'esprit.  

Un diagnostic choquant 

Un jour d'été, la mère de Kaili, Ann, a vu quelque chose de nouveau sur la peau de Kaili. 

«Ma mère a remarqué un grain de beauté inhabituel sur mon genou», a-t-elle expliqué. "Nous sommes allés chez mon pédiatre, qui m'a envoyé chez un dermatologue." 

En mai 2020, Kaili a reçu un diagnostic de stade IIIA. mélanome.   

Instantanément, tout a changé. Kaili et sa famille ont été confrontés à une nouvelle réalité effrayante : celle des oncologues, des traitements et des examens. 

«Je n'arrivais pas à comprendre que j'avais attrapé un mélanome», a déclaré Kaili. "Les médecins n'ont pas pu me donner la raison de mon diagnostic." 

Chaque année aux États-Unis, seulement à propos 400 cas de moilanome diagnostiqué chez les enfants moins de 20 ans. Cependant, mélanome chez les adolescents entre 15 et 19 ans représente 75% de ces cas pédiatriques.  

Son diagnostic choquant a été intensifié par l'apparition de la COVID-19 pandémie. Mais Kaili était déterminé à se battre. Et au cours de son combat, Kaili a découvert à quel point elle était forte. 

Traitement et isolement

En juin 2020, Kaili a subi une intervention chirurgicale pour retirer le mélanome. Son chirurgien a également retiré ganglions lymphatiques à proximité pour déterminer si le cancer s'était propagé. Heureusement, le mélanome de Kaili ne s'était pas propagé au-delà des ganglions lymphatiques locaux.  

Elle a dû faire face à une convalescence plus longue et plus difficile que prévu, en raison de complications résultant de son opération. 

"J'avais besoin d'être immobilisé", a expliqué Kaili. «Pendant des mois, je me suis reposé sur le canapé, m'isolant de mes amis et de ma famille. La majeure partie de ma ville a été fermée. Ma vie était devenue une routine de rendez-vous chez le médecin et d’apprentissage en ligne.  

Le mélanome peut être un voyage bouleversant pour une personne de tout âge. Pour Kaili, la peur d’une récidive de son cancer, combinée à l’isolement de la pandémie, a eu des conséquences néfastes sur sa santé mentale. Elle est tombée dans une dépression. 

«J'en avais marre de vivre encore et encore la même journée et j'avais du mal à gérer mes émotions», a-t-elle expliqué. « Finalement, j’ai arrêté de prendre soin de moi. Ma motivation s’est évanouie.

Trouver sa force 

Kaili avait du mal à demander de l'aide. « En grandissant, on m'a appris à faire les choses par moi-même, car un jour, je n'aurai plus mes parents avec moi », a déclaré Kaili. «Quand j'avais du mal, je me mettais la pression pour comprendre. Je pensais que ce serait gratifiant de surmonter ma dépression seul.  

Elle a appris que ce n’était pas facile à gérer. « Parce qu’il n’y avait pas grand-chose à faire, j’ai dû tomber dans le terrier des réseaux sociaux », a-t-elle déclaré. « Cela n'a pas aidé du tout. En fait, cela a alimenté ma dépression.  

À la demande de ses parents, Kaili a finalement commencé à consulter un thérapeute et a découvert que la tendance à « faire cavalier seul » n'était pas rare chez les personnes de son âge.  

« J'ai appris qu'en changeant mon état d'esprit et en m'ouvrant à de nouvelles expériences, comme la thérapie, je n'étais pas vaincue », a-t-elle déclaré. "En fait, je suis fier d'avoir réalisé que le bien peut venir de l'aide des autres."  

Ce nouvel état d'esprit, combiné à une augmentation progressive de l'activité grâce à la physiothérapie et à l'entraînement personnel, aux résultats impeccables de ses examens et au soutien de sa famille et de ses amis, a aidé Kaili à réaliser des progrès constants, tant physiquement que mentalement.  

La vie au-delà du mélanome : #KailiStrong 

Finalement, au printemps 2021, Kaili était suffisamment forte pour se remettre à faire ce qu’elle aimait le plus. Elle a rejoint l'équipe de surf et a aidé l'équipe féminine de longboard à remporter le championnat de l'État de Californie en 2022. Ce fut un moment triomphal.   

Sur les réseaux sociaux, sa famille utilise le hashtag #KailiStrong. « Grâce aux interventions chirurgicales, aux thérapeutes et à toutes sortes d'examens, elle a été une véritable guerrière contre le cancer », a déclaré son père, Tom. "Nous ne pourrions pas être plus fiers d'elle." 

En novembre 2022, Kaili a reçu d’autres bonnes nouvelles : à l’avenir, ses analyses seraient effectuées sur une base annuelle plutôt que trimestrielle. Elle rencontre toujours son oncologue tous les trois mois pour des contrôles.  

Le cancer de la peau est grave

Redonner 

Sans aucun doute, le combat de Kaili contre le mélanome lui a appris l’importance de la santé de sa peau. Aujourd'hui, elle veille avec diligence à la protection de sa peau et œuvre à la sensibilisation, surtout parmi les gens de son âge.  

« Les gens doivent comprendre que tout le monde peut en être atteint », a-t-elle déclaré. «Je veux sensibiliser les gens pour que personne ne subisse ce que j'ai fait.»

En 2022, Kaili a préparé plus de 100 biscuits pour collecter des fonds afin de soutenir la sensibilisation au cancer de la peau, tout en partageant son expérience de guerrière contre le mélanome. Lors de son voyage sur la côte est, Kaili et sa famille ont rendu visite à la Skin Cancer Foundation pour leur remettre les bénéfices de sa vente de pâtisseries.  

« Nous avons découvert l'équipe de la fondation et le travail important qu'elle accomplit pour faire passer le message », a déclaré Tom. 

Durant l'été 2023, Kaili et sa famille se sont ralliés aux efforts de la Fondation initiative de pétition, appelant la FDA à interdire bronzage intérieur pour les adolescents.

Importance de la détection précoce

Le traitement du mélanome infantile est souvent retardé en raison d’un diagnostic erroné de lésions pigmentées, qui surviennent jusqu'à 40 pour cent du temps. C'est pourquoi il est particulièrement crucial de savoir quoi rechercher et de détecter le mélanome à un stade précoce. Des auto-examens cutanés mensuels aident les enfants et leurs parents à garder un œil sur tout nouveau, changeant ou inhabituel.  

Tout comme la mère de Kaili, les parents devraient se fier à leur instinct. Si votre enfant a un endroit qui ne lui semble pas approprié, fais-le vérifier par un médecin. Le plus tôt, un cancer de la peau est détecté, plus il est facile de traiter et de guérir.