クレジット: PeopleImages/iStock/Getty Images
答えは「はい」ですが、実際はもっと複雑です。個人のリスクは、肌の色から遺伝的背景まで、さまざまな個人的要因に基づいていることがわかってきたからです。肌の色と皮膚がんに関する事実を詳しく調べて、皆さんが自分の肌を守れるようにします。
「黒人は日焼け止めなんて必要ない！」とか「有色人種は皮膚がんのリスクがない」なんて言葉を耳にしたことがあるかもしれません。しかし、実際には、肌の色に関係なく、皮膚があれば誰でも皮膚がんになる可能性があります。実際、皮膚がんは黒人のがん全体の1～2％、アジア人の2～4％、ヒスパニック系の4～5％を占めています。確かに、これらの数字は白人に比べてはるかに低いですが、有色人種の皮膚に皮膚がんが発生した場合、診断が遅れる傾向があり、予後も不良です。黒人患者のメラノーマの5年生存率は70％と推定されているのに対し、白人患者は94％です。さらに、日焼け止めを使わずに日光に当たると、見た目の悪い日焼けによるダメージなど、他の問題も引き起こす可能性があります。
私たちは皮膚がんと有色人種に関する事実を徹底的に調査し、よくある誤解を払拭し、正しい情報を明らかにしました。
まず、肌の色について
肌の色はどこから来るのでしょうか? 「メラニンから」と答えたなら正解ですが、そう単純ではありません。すべての肌の色はメラニンを生成しますが、それは人によって異なる複雑なシステムです。このプロセスは、色素生成細胞であるメラノサイト内で始まります (これらは、黒色腫が発生する細胞でもあります)。ただし、特定の肌の色を決定するのは、メラノサイトの数ではありません。代わりに、これらの細胞が生成するメラニンの種類が部分的に影響します。また、メラノソームのサイズと分布も影響します。メラノソームは、メラノサイトによって生成されたメラニンの小さなパッケージのようなもので、その後、メラニンを他の皮膚細胞に運びます。
メラノサイトは、皮膚や髪に茶色や黒色の色素を与えるユーメラニンと、赤や黄色に見えるフェオメラニンを生成します。ユーメラニンとフェオメラニンの比率によって肌の色が決まり、その比率は大きく異なります。肌の色が濃い人は、遺伝的にユーメラニンを多く生成する傾向があり、ユーメラニンは紫外線（UV）によるダメージからある程度の保護効果を発揮します。一方、肌の色が薄い人は、紫外線防御効果のないフェオメラニンを多く生成します。細胞が生成するメラニンの量には、紫外線への曝露、ホルモン、遺伝子、炎症など、いくつかの要因が影響します。
メラニンは作られると、メラノソーム内に保存されます。その後、メラノソームはメラノサイト細胞を通り、樹状突起（細胞間の一方通行の通路と考えてください）を介して別の種類の皮膚細胞であるケラチノサイトに移動します。次に、新しく色素沈着したケラチノサイトが皮膚の表面まで移動し、独自の肌色を作り出します。肌の色が濃いほど、細胞内に広がるメラノソームが大きくなります（つまり、皮膚の表面にメラニンが均等に分散されます）。肌の色が薄い人は、メラノソームが小さくまとまっている傾向があります。そのため、日光にさらされると、メラニンの斑点、つまりそばかすができる人もいます。
皮膚がんと有色人種に関するよくある誤解
皮膚がんの主な原因の一つは、太陽光や日焼けサロンでの紫外線照射です。紫外線は表皮（皮膚の最外層）の皮膚細胞のDNAを損傷し、突然変異を引き起こして皮膚細胞が増殖し、悪性腫瘍を形成します。多くの人は、有色人種の肌はこの種のダメージから保護されていると考えています。確かにそれは部分的には正しいのですが（先ほど説明したように）、細胞を完全に保護するには不十分であり、保護レベルは肌の色によって異なります。この誤解、そして有色人種の肌と皮膚がんに関するその他の誤解について、さらに詳しく知りたい方は読み進めてください。
誤解: 黒い肌の皮膚がんは太陽によって引き起こされるものではありません。
事実：黒色腫は、手のひらや足の裏など、日光が当たらない場所に発生しやすい。特に、末端黒子型黒色腫（ALM）は、まれで悪性度の高い皮膚がんの一種で、これらの部位によく発生する。しかし、黒人患者で最も一般的な皮膚がんである扁平上皮癌は、紫外線への曝露と強く関連している。さらに、肌の色だけがリスク要因ではない。遺伝、性別、年齢、特定の薬、病状も、皮膚がんを発症する個々のリスクを決定する上で役割を果たす。「人種を問わず、すべての人が毎年、頭からつま先まで全身の皮膚検査を受け、疑わしい病変がないか確認する必要があります」と、ニュージャージー州モントクレアで開業している皮膚科医のジニーヌ・B・ダウニー医師は述べている。また、皮膚に新しい変化や異常がないか定期的に確認し、できるだけ早く皮膚科医に知らせるべきである。
誤解: 肌の色が濃いほど、自然に日焼け防止効果が得られます。
事実：「メラニンは実際よりも保護力が高いという誤った認識があります」とダウニー博士は述べています。前述のとおり、有色人種の肌に多く含まれるユーメラニンは、肌に当たる紫外線（UV）の一部を吸収するため、日差しに対する耐性が高まる可能性があります。しかし、最も濃い肌の色でもSPF13相当の保護効果しか得られず、安全で効果的な日焼け止めとして皮膚がん財団の推奨シールを取得するには不十分です。
誤解: 有色人種は日焼けを心配する必要がない。
事実：有色人種の肌は、日焼けによる赤みが目立たない場合もありますが、実際には日光に当たると日焼けします。肌が黒ずんだり、触ると熱く感じたり、ひび割れたり、最終的には水ぶくれができたりすることがあります。さらに、日焼けによる炎症反応は、色素沈着（シミ）を引き起こす可能性があります。
誤解: 有色人種の肌には日焼け止めは必要ありません。
事実：明るい肌の人ではそばかすや日焼けのように見える日焼けによるダメージが、有色人種の肌では黒ずみや肌の色ムラとして現れることがあります。太陽光スペクトルの可視光線部分は、有色人種の肌の色素沈着や肝斑などの皮膚疾患を悪化させる可能性があることが分かっています。「これは非常に見苦しく、精神的にも苦痛となる状態です」と、ミシガン州デトロイトのヘンリー・フォード医療センターの皮膚科医であり、皮膚がん財団の光生物学委員会の長年のメンバーであるヘンリー・W・リム医師は述べています。「美白クリームを使用しても、治癒には数ヶ月かかることがよくあります。これは病気ではありませんが、患者さんの健康のために、最小限に抑える必要があります。」
酸化鉄で着色された、より広範囲のスペクトルを持つ日焼け止めを使用すると、これらのリスクを軽減し、製品が肌に溶け込むのを助けます。これらの製品は現在、広く入手可能です。日焼け防止の服、帽子、サングラスで肌を覆えば、どんな肌の色でも最も美しく見えます。
結論は？
有色人種は皮膚がんになりにくいかもしれませんが、それでもリスクはあります。また、すべての肌の色は日光によるダメージを受けやすいです。肌の色に関係なく、露出した肌に日焼け止めを塗り、紫外線対策を実践することが最善策です。つまり、保護用の衣服やアクセサリーを着用し、可能な限り日陰に身を寄せるようにしましょう。
