全国世論調査によると、親たちは子供たちを日焼けから守るために良い努力をしているが、改善の余地は常にあるようです。
子供たちが屋外に出かけるときは、虫刺され、擦りむいた膝、アレルギーなど、心配事がたくさんあります。そしてもちろん、日焼け対策も欠かせません。親は、子供たちが屋外で楽しい時間を過ごす際に日焼けから守るため、また生涯にわたって健康的な習慣を身につけさせるために、効果的な日焼け対策を実践する必要があります。幸いなことに、親たちはその重要性を理解し始めているようです。CSモット小児病院が行った全国調査によると、ほとんどの親が子供の肌を日差しから守るために様々な対策を講じていることが分かりました。
注目を浴びる日焼け止め
朗報としては、調査対象となった親の92％が日焼け止めは日焼け防止に重要だと考えており、89％が皮膚がん予防に重要だと考えていた。
なぜ重要なのか：ある研究によると、 SPF（紫外線防御指数）15以上の日焼け止めを指示通りに毎日定期的に使用することで、メラノーマの発症リスクが50％減少することが分かりました。親のほぼ半数が、子供にはSPF45以上の日焼け止めを選んでいると回答し、約3分の1の親は、子供用日焼け止めの最低SPF値を30としています。（皮膚がん財団は、子供にはSPF30以上の耐水性日焼け止めを使用することを推奨しています。）
カバーしておく
朗報としては、調査対象となった親のほとんどが、帽子（71％）や長袖の服（66％）など、その他の日焼け対策を子供の日常生活に取り入れていた。
なぜ重要なのか：衣服は身体を日焼けから守る最も効果的な手段です。そのため、子供を外に出す際は、目の詰まった明るい色または暗い色の生地の服を着せましょう。これらの生地は日焼け防止効果が最も高いです。肌の露出が少ないほど良いので、できる限り長袖と長ズボンを選びましょう。皮膚がん財団は、小さな子供にはつばの広い帽子とUVカットサングラスを着用させて、顔、首、目を紫外線から守ることを推奨しています。つばの広い帽子をかぶってくれない場合は、野球帽でも何もないよりはましです。
油断しないで
残念なことに、調査結果では、有害な誤解が親の日焼け対策の選択に影響を与えている可能性も示唆されました。曇りの日に子供に日焼け止めを塗り直すと答えた親はわずか25％で、子供が日陰にいる場合に塗り直すと答えた親はわずか20％でした。子供に日焼け対策をさせるかどうかを決める際、ほとんどの親は、子供が屋外にいる時間（74％）、子供が着ているもの（66％）、子供の肌の色（62％）、子供が水辺にいるかどうか（62％）、気温（57％）を非常に重要視していました。
なぜ重要なのか：皮膚がん財団は、天候、子供の肌の色、子供がどこにいるかに関わらず、親が子供に毎日日焼け止めを塗るよう強く勧めています。子供が長時間屋外にいる場合は、親が日焼け止めを塗り直す頻度を増やす必要があるのは事実ですが、ちょっとした日光浴でも積み重なります。子供がちょっとした用事に付き添うだけでも、日焼け止めを塗り、帽子をかぶせるべきです。また、肌の色が濃い（メラニン色素が多い）と、紫外線（UV）から少し保護されるのは事実ですが、肌の色に関係なく、誰もが日光によるダメージや皮膚がんのリスクにさらされています。あらゆる人種や民族の子供に日焼け対策が必要です。
雲は日焼けの原因となるUVB線の大部分を遮断しますが、地球に到達する紫外線の最大95％を占めるUVA線は遮断しません。UVA線は主に日焼け、皮膚の早期老化、しわの原因となりますが、日焼けを引き起こすこともあります。つまり、曇りや雨の日でも、子供たちは紫外線にさらされているということです。また、紫外線はガラス、砂、コンクリート、水などの表面で反射するため、日陰も万全の防御策ではありません。
朗報は、親たちが50年前、30年前、あるいはたった10年前と比べても、子供を日焼けから守ることに対してはるかに意識が高く、積極的になっていることです。しかし、まだまだやるべきことはたくさんあります。紫外線が子供の肌に与えるダメージの仕組みを理解し、日焼け対策は特別な機会だけでなく、毎日の習慣にすべきだということを認識することが重要です。
