CARCINOMI BASO-CELLULARI

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IL CANCRO DELLA PELLE PIÙ COMUNE

Il carcinoma baso-cellulare è la forma più comune di tumore della pelle e colpisce ogni anno circa 800.000 americani. Infatti, è la più comune fra tutte le forme di cancro. Su ogni tre nuovi tumori, uno è un cancro della pelle e per la stragrande maggioranza si tratta di carcinomi delle cellule basali, spesso denominati “BCC” (Basal Cell Carcinoma (BCC)). Questi tumori insorgono nelle cellule basali che si trovano alla base dell’epidermide (strato esterno della pelle).

Fino a non molto tempo fa, la maggior parte delle persone affette erano anziani, in particolar modo uomini che avevano lavorato all’aria aperta. Sebbene il numero di nuovi casi sia incrementato vistosamente negli ultimi decenni, l’età media di insorgenza della malattia ha subito una diminuzione costante. Sempre più donne, rispetto al passato, cominciano ad essere affette da carcinoma baso-cellulare, anche se negli uomini è molto più frequente.

LA CAUSA PRINCIPALE

L’esposizione cronica alla luce del sole è la causa di quasi tutti i carcinomi delle cellule basali che si verificano molto sovente per lo più sulle parti esposte del corpo – viso, orecchi, collo, cuoio capelluto, spalle e dorso. Raramente, tuttavia, i tumori si sviluppano sulle aree non esposte. In alcuni casi fattori che possono contribuire allo sviluppo di questi tumori sono: contatto con l’arsenico, esposizione a radiazioni e complicazioni a seguito di ustioni, cicatrici, vaccinazioni e perfino tatuaggi.

CHI LI SVILUPPA

Anche se tutti coloro che hanno una storia di esposizioni al sole possono sviluppare il carcinoma baso-cellulare, le persone che presentano i rischi più elevati sono quelle con carnagione chiara, capelli biondi o rossi e occhi blu, verdi o grigi. Hanno una maggiore vulnerabilità i lavoratori con occupazioni che li portano ad esporsi per ore all’esterno o le persone che passano il loro tempo libero al sole. La posizione geografica costituisce ugualmente un fattore di rischio: più si è vicini all’equatore e più alto è il numero dei casi, specialmente tra coloro che hanno una carnagione chiara.

La malattia è raramente riscontrabile nei bambini, ma alle volte qualche adolescente ne viene colpito. I dermatologi riportano un numero sempre più in aumento di persone tra i venti e i trenta anni che vengono sottoposte a trattamento per tumori cutanei.

COSA CERCARE

Le prossime pagine illustrano le cinque caratteristiche più tipiche del carcinoma baso-cellulare. Generalmente, in un tumore sono presenti due o più caratteristiche. Inoltre, i carcinomi a cellule basali qualche volta rassomigliano a condizioni cutanee di tipo non cancerogeno, come la psoriasi o l’eczema. Soltanto un medico esperto, di solito uno specialista di malattie della pelle può fare una diagnosi sicura.

Occorre imparare a riconoscere i segni dei carcinomi delle cellule basali e fare regolari esami della pelle – una volta al mese se si è ad alto rischio. Non bisogna trascurare il cuoio capelluto, la parte posteriore delle orecchie, il collo ed altre parti non visibili (si può utilizzare uno specchio portatile o uno grande che ritragga l’intera persona). Se si individua uno dei segni di avvertimento o qualsiasi altro mutamento nella pelle, ci si dovrà rivolgere immediatamente dal medico.

La Skin Cancer Foundation consiglia di effettuare, a intervalli regolari, presso un dermatologo esami della pelle sull’intera superficie corporea. Il medico suggerirà un calendario idoneo per le visite di controllo, a seconda dei fattori di rischio specifici come il tipo di pelle e la storia delle esposizioni al sole.