Tim liebt es, sich draußen aktiv aufzuhalten und verwendet Sonnenschutz beim Wandern in Park City, Utah (oben links) und mit seiner Tochter Amanda in den Great Smoky Mountains in Tennessee (oben rechts).
Als junger Sportler, der oft draußen Sport trieb oder schwamm, machte sich Tim Davidson nie viele Gedanken über die Gefahren von SonnenbrandEr hätte sich auch nie vorstellen können, dass er einmal gesundheitliche Probleme haben würde, die ihn aufgrund seiner Sonnenbrände aus der Kindheit wieder einholen würden.
Von Kelly McCoy, MD, und C. William Hanke, MD
Als Computerprogrammierer erlebte Tim Davidson über vier Jahrzehnte lang weltverändernde technologische Fortschritte, vom Beginn des digitalen Zeitalters bis hin zur Ära der künstlichen Intelligenz. Heute, mit 62 Jahren, genießt er seinen Ruhestand, dank der Fortschritte der modernen Medizin, die ihn – trotz dreier Nierentransplantationen und dutzender Hautkrebserkrankungen – zu einem Überlebenden gemacht haben.
Alles begann in seiner Kindheit in der Natur in der Gegend um Indianapolis, wo er noch heute lebt. Als selbsternannter „Sportler, vom Schwimmen bis zum Football“, sagt er: „Ich glaube, ich habe damals überhaupt nicht an Sonnenschutz gedacht . Und nein, ich bin nie braun geworden; ich habe mir immer einen Sonnenbrand geholt. Meine Haut war regelrecht verbrannt und hat sich geschält!“ Das hinterließ Sommersprossen und braune Flecken (sprich: Sonnenschäden).
Mit 18 heiratete er seine Jugendliebe Beth, und die beiden liebten es, gemeinsam Zeit im Freien zu verbringen. Doch während sie die Sonne genossen, häuften sich die Schäden durch die gefährlichen ultravioletten (UV-)Strahlen . Und für Tim barg das das Potenzial, ein großes Problem zu werden.
Er war gerade einmal 24, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. „Meine Knöchel schwollen stark an“, erklärt er. „Zuerst dachte ich mir nichts dabei, aber es wurde immer schlimmer. Dann wachte ich mitten in der Nacht auf und hatte Atemnot. Das war beängstigend.“
Beide Symptome hielten an und führten schließlich zu einem Besuch in der Notaufnahme. Die Ärzte vermuteten zunächst eine Lungenentzündung. Wochen später, als der Patient immer noch Atemnot hatte und die Schwellung zunahm, wurde die wahre Diagnose deutlich: Nierenversagen aufgrund einer IgA-Nephropathie, einer chronischen Erkrankung, die die Nieren schädigt.
Mit 25 Jahren begann Tim mit der Dialyse, einem kräftezehrenden Verfahren, bei dem das Blut gefiltert wird, um Abfallstoffe und überschüssige Flüssigkeit zu entfernen, und anschließend wird das gereinigte Blut wieder in den Körper zurückgeführt. Die Behandlung dauert drei bis fünf Stunden und findet oft dreimal pro Woche statt. Er und seine Ärzte hofften, dass die Dialyse, da Tim jung und sportlich war, seiner Niere helfen könnte, sich zu erholen und ihre Funktion wieder aufzunehmen. Umso größer war seine Enttäuschung, als dies nicht der Fall war. Als ihm sein Arzt mitteilte, dass er eine Nierentransplantation benötige, erinnert er sich: „Ich war völlig geschockt. Beth und ich hatten damals zwei kleine Kinder. Ich dachte nur: ‚Warum ich?‘“
Erste Transplantation
Tims Name stand auf der Transplantationsliste. Die Dialyse hielt ihn am Leben, doch er war an Maschinen gefesselt, während er auf ein passendes Spenderorgan wartete. Ein Jahr später, im Oktober 1987, veränderte sich sein Leben, als er seine erste Nierentransplantation erhielt.
„Nach einem Jahr Dialyse“, erklärt er, „ist man völlig erschöpft, so schwach und fühlt sich einfach elend. Aber direkt nach der Transplantation ging es mir richtig gut! Man wacht auf und denkt: ‚Hmm, ich glaube, mir geht es besser‘, einfach so! Als ich aus dem Krankenhaus entlassen wurde, konnte ich einfach alles wieder tun, was ich vorher auch getan hatte.“
Aber hier ist der Nachteil
Dank Immunsuppressiva wie Tacrolimus (Prograf) und Prednison verdankt er seine neue Niere fast zwei Jahrzehnte Gesundheit. Doch obwohl Immunsuppressiva lebensrettend sind, bringen sie auch schwerwiegende Nachteile mit sich. Indem sie das Immunsystem zum Schutz transplantierter Organe schwächen, machen diese Medikamente den Körper anfälliger für Infektionen und bestimmte Krebsarten – insbesondere Hautkrebs.
Dieses Risiko ist nicht zu unterschätzen: Jüngste Studien in JAAD belegen, dass Organtransplantierte ein 65- bis 250-fach höheres Risiko für Plattenepithelkarzinome (SCC) und ein 10-fach höheres Risiko für Basalzellkarzinome (BCC) aufweisen als immunkompetente Patienten. Studien haben zudem gezeigt, dass SCCs bei Transplantationspatienten aggressiver verlaufen und häufiger metastasieren.
Zweite Transplantation
Mit der Zeit verschlimmerten sich Tims Krankheit und sein steigender Blutdruck. 2006 musste er schmerzlich erfahren, dass „eine transplantierte Niere nach einer Weile einfach nicht mehr funktionieren kann“, sagt er. Er benötigte eine zweite Transplantation. „Meine erste Niere hielt 19 Jahre, aber dann verschlechterten sich meine Kreatininwerte immer weiter, und so wurde entschieden, dass ich eine weitere Transplantation brauchte.“ Er hatte Glück, dass ein passender Spender gefunden wurde.
Doch 2010 (23 Jahre nach seiner ersten Transplantation) wurde ihm das Hautkrebsrisiko schmerzlich bewusst. „Damals hatte ich meinen ersten Hautkrebs“, erinnert er sich. Seitdem schätzt er, dass ihm 30 bis 40 Hauttumore entfernt wurden, die meisten davon Plattenepithelkarzinome, einige Basalzellkarzinome. (Keines davon war ein Melanom.) Fast 75 Prozent davon traten an Kopf und Hals auf und hinterließen ein Netz aus feinen Narben, die von unzähligen Eingriffen zeugen.
Dritte Transplantation
Die zweite Niere hielt neun Jahre. 2015 erhielt Tim dann eine dritte Niere – diesmal von seiner Frau Beth. „Es war ihre Entscheidung“, sagt er. „Ich würde niemanden dazu drängen, schon gar nicht Beth, die nicht einfach nur herumsitzen will. Sie ist gern aktiv, arbeitet im Garten und geht zu Fußball- und Basketballspielen. Ich wollte sie nicht ausbremsen.“ Zum Glück war die Operation minimalinvasiv und die Genesung verlief recht schnell. „Ich habe diese Niere jetzt schon seit zehn Jahren“, sagt er dankbar.
Behandlung
„Es hat mich definitiv beeinflusst“, sagt Tim. „Ich habe Narben im ganzen Gesicht und am Hals von der Behandlung.“ Anfangs war er bei anderen Dermatologen, aber seit zehn Jahren ist er bei mir (Dermatologe und Mohs-Chirurg Dr. med. C. William Hanke, Mitautor dieses Artikels) zur Mohs-Chirurgie in Behandlung. „Ich verstehe mich super mit ihm“, sagt Tim. „Wir haben ein gutes Verhältnis. Sie necken mich immer, zum Beispiel, dass ich meine Post in seiner Praxis abholen sollte, weil ich ständig da bin. Es scheint, als hätte ich immer eine Stelle, die untersucht werden muss. Manchmal gehe ich also monatlich zur Kontrolle, mindestens aber alle zwei Monate.“
Tim sagt, die Mohs-Chirurgie sei „eine große Erleichterung, zu wissen, dass der gesamte Krebs vor der Entlassung entfernt wurde. Und er ist gut darin, die Wunden zu verschließen und die Narben auch gut aussehen zu lassen. Ich weiß, es muss gemacht werden, und ich muss das Beste daraus machen.“
Tims Gesicht und Unterarme weisen eine raue Hautstruktur, Verfärbungen und Narben von 30 bis 40 Krebsgeschwüren auf, die durch eine langjährige Immunsuppression verursacht wurden. Medizinische Fotos mit freundlicher Genehmigung von Dr. med. C. William Hanke.
Proaktiv mit Prävention
Tim sagt, er meide die Sonne jetzt so gut es geht, trage draußen einen Hut und verwende konsequent Sonnencreme mit mindestens Lichtschutzfaktor 50. „Ich will einfach nicht mehr so lange in der Sonne sein. Klar, als ich jünger war, war ich ständig draußen, ohne Hemd, aber jetzt achte ich darauf, mich zu bedecken. Und wenn ich doch mal ins Schwimmbad gehe, trage ich sonnenschützende, langärmlige Kleidung, einen Hut und Sonnencreme. Und ich bleibe auch nicht lange im Wasser.“
Trotz allem hat Tim seine positive Einstellung bewahrt. Er und seine Frau zogen drei Kinder groß, und „das war der größte Segen“, sagt er. Mittlerweile haben sie acht Enkelkinder, soweit er gezählt hat. „Wir treffen uns an Feiertagen“, sagt er, „und machen meistens auch einen gemeinsamen Familienurlaub. Ich achte sehr darauf, dass die Enkelkinder von klein auf vor der Sonne geschützt sind.“
Tims Geschichte ist eine eindringliche Mahnung: Für Empfänger von Organtransplantaten ist die Vorbeugung von Hautkrebs nicht optional, sondern unerlässlich. Die lebenslange Immunsuppression erhöht die Anfälligkeit, doch mit Früherkennung, konsequenter dermatologischer Betreuung und dem richtigen Umgang mit der Sonne können Transplantationspatienten ein langes, gesundes Leben führen.
Sein Rat an die Zehntausenden Organtransplantationspatienten wie ihn? „Gehen Sie zu einem Dermatologen und lassen Sie sich untersuchen. Und dann regelmäßig, denn man weiß nie. Je früher, desto besser – es könnte Ihr Leben retten.“
Können Transplantationspatienten mit fortgeschrittenem Hautkrebs eine Immuntherapie erhalten?
Die medizinische Onkologin Ann W. Silk, MD, Assistenzprofessorin für Medizin an der Harvard Medical School, die 2024 eine Studie im Journal Cancers mit dem Titel „Cutaneous Squamous Cell Carcinoma in Patients with Solid-Organ-Transplant-Associated Immunosuppression“ veröffentlichte, sagt:
„Patienten nach einer Organtransplantation haben ein erhöhtes Risiko, aggressive Plattenepithelkarzinome zu entwickeln, die mit erhöhter Morbidität und Mortalität einhergehen. Die Behandlung mit Immuntherapie stellt aufgrund von Sicherheits- und Wirksamkeitsbedenken weiterhin eine Herausforderung dar. Es gibt jedoch zunehmend Hinweise darauf, dass die Immuntherapie sicher und wirksam sein kann, wenn sie von einem erfahrenen, multidisziplinären Team durchgeführt wird. Die Forschung hierzu wird fortgesetzt.“
Was ist eine chronische Nierenerkrankung?
Nick Mangold
Elsa/Getty Images
Im Oktober 2025 erfuhren Millionen von Menschen von chronischer Nierenerkrankung (CKD), als der beliebte ehemalige Spieler der New York Jets, Nick Mangold (unten), an den Folgen dieser Krankheit starb. Fans im ganzen Land waren von den Nachrichten schockiert und erfuhren einige Fakten über CKD:
- Laut der National Kidney Foundation ist die chronische Nierenerkrankung (CKD) ein langfristiger Verlust der Nierenfunktion, der zu einer Ansammlung von Giftstoffen im Körper führt. Die Krankheit verläuft oft langsam, und Patienten verspüren in den Anfangsstadien möglicherweise keine Symptome. Dies führt häufig zu einer späten Diagnose.
- Mehr als jeder zehnte Erwachsene in den USA, also etwa 37 Millionen Amerikaner, sind
Laut einem Bericht der Zentren aus dem Jahr 2026 wird bei ihnen mit einer chronischen Nierenerkrankung gerechnet.
zur Seuchenbekämpfung. - Nach Angaben des United Network for Organ Sharing (UNOS) warten in den USA jederzeit etwa 90,000 Menschen auf eine Niere.
- Nach Angaben von UNOS sterben täglich etwa 11 Menschen, die auf eine Spenderniere warten.
Über den Autor
Kelly McCoy, MD, ist Fachärztin für Mohs-Mikrochirurgie und dermatologische Onkologie am Ascension St. Vincent Hospital in Indianapolis.
Dr. med. C. William Hanke ist Programmdirektor des Weiterbildungsprogramms für mikrographische Chirurgie und dermatologische Onkologie am Ascension St. Vincent Hospital in Indianapolis. Er ist außerdem Senior Vice President der Skin Cancer Foundation und ehemaliger Präsident der American Academy of Dermatology.
