„Burn, Peel, Repeat“: Ein Melanom-Überlebender im Stadium IV reflektiert seine jugendlichen Fehler

Der Melanom-Überlebende Kelly Leggett ließ seine Haut proaktiv untersuchen, was ihm letztendlich das Leben rettete.

Als wir in den 1960er und 1970er Jahren aufwuchsen, hatten wir eine andere Beziehung zur Sonne. Wir fanden nicht, dass wir gut oder „gesund“ aussahen, wenn wir nicht gebräunt waren. Ironisch, nicht wahr? Ich habe viele Stunden in meinen Teenager- und Zwanzigerjahren damit verbracht, in der Sonne zu liegen – brennen, schälen, wiederholen … bis die Bräune einsetzte.

2003 bemerkte ich einen Leberfleck hinter meinem rechten Ohr, der sich zu verändern schien. Bei einer Routineuntersuchung bat ich meinen Arzt, sich das Muttermal anzusehen; er sagte mir, es sei nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste. Einige Zeit verging und ich bemerkte, dass sich das Muttermal dramatisch verändert hatte, also ging ich zurück zu meinem Arzt. Wieder sagte er mir, es sei nichts, aber mein Bauch sagte mir etwas anderes, also bat ich um eine Überweisung an einen Dermatologen. Der Dermatologe entfernte das Muttermal sofort, schickte es zur Biopsie und sagte mir, dass er in einer Woche nachgehen würde. Als er zwei Tage später anrief und mich sofort sehen wollte, wusste ich, dass ich in Schwierigkeiten war.

Bei mir wurde im Juli 2007 ein Melanom im Stadium IIB diagnostiziert. Es war eine Operation erforderlich, um das gesamte Krebsgewebe zu entfernen, und eine Woche später eine plastische Operation, um den Bereich wiederherzustellen. Mein Onkologe verschrieb mir eine 12-monatige Kur mit hochdosierten Interferon-Injektionen. Als die Interferonbehandlungen im folgenden Jahr endeten, zeigten meine Scans keine Anzeichen von Krebs.

Im Juli 2009 kam eine Routine-Röntgenaufnahme des Brustkorbs auffällig zurück. Zusätzliche Scans zeigten, dass der Krebs zurückgekehrt war und sich auf meine Lymphknoten, Lunge, Wirbelsäule, Leber, Milz und Becken ausgebreitet hatte. Mein Arzt sagte mir, dass die Tumore zu zahlreich seien, um sie zu zählen. Ich habe gelernt, dass die Das Melanom war bis zum Stadium IV fortgeschritten nur eine Woche vor meinem 48. Geburtstag.

Zu dieser Zeit gab es nur eine von der FDA zugelassene Behandlungsmethode für metastasierendes Melanom, und die Erfolgsrate dafür betrug nur etwa 10 Prozent. Wenn ich nichts tat, hatte ich noch sechs Monate zu leben.

Mein Leben zu verlieren war keine Option, also beschloss ich, mit der Therapie fortzufahren. Im Oktober 2009, einige Wochen nach Abschluss der ersten Behandlungsrunde, zeigten zusätzliche CT- und PET-Scans, dass die Tumore schrumpften. Ich unterzog mich zwei weiteren Behandlungsrunden, was das erlaubte Maximum war.

Im Februar 2011 erhielt ich die beste Nachricht, die ich mir hätte vorstellen können: Meine Scans zeigten keine Anzeichen einer Krankheit. Ich war mehr als dankbar und überglücklich. Ich war endlich krebsfrei und bin es seitdem geblieben.

Vor meiner Krebsdiagnose habe ich nicht die richtigen Maßnahmen ergriffen, um meine Haut zu schützen. Jetzt gehe ich alle drei Monate zur Hautuntersuchung zu meinem Hautarzt und trage täglich Sonnencreme und Sonnenschutzkleidung.

Diesen Monat schließe ich mich der Skin Cancer Foundation an, um Menschen dabei zu helfen, die Risiken von Hautkrebs zu verstehen und zu verhindern. In nur wenigen Wochen wird die Stiftung erneut auf Tour gehen und ihre Ziel: Gesunde Haut Programm für Gemeinden im ganzen Land. Das 38-Fuß-Wohnmobil der Stiftung, das mit zwei privaten Untersuchungsräumen ausgestattet ist, wird 10,000 Meilen zurücklegen, um kostenlose Ganzkörper-Hautkrebs-Screenings zusammen mit Schulungsmaterialien und Sonnenschutz-Werbegeschenken anzubieten.

Bitte erwägen Sie, 15 US-Dollar für „Buy a Mile“ zu spenden und die 10,000-Meilen-Reise zu unterstützen. Meine Haut proaktiv untersuchen zu lassen, hat mir letztendlich das Leben gerettet. Ihr Geschenk heute könnte jemand anderes retten.