Am 29. Dezember 2024 verstarb James Earl „Jimmy“ Carter, der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, zu Hause im Alter von 100 Jahren in einem Hospiz. Carter, bekannt für sein öffentliches Engagement und seine humanitäre Arbeit, war der Präsident mit der längsten Amtszeit in der Geschichte der USA. In den letzten zehn Jahren seines Lebens hatte der ehemalige Präsident mit zahlreichen gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, darunter auch mit einem Melanom im Stadium IV.
Im August 2015 gab der damals 90-jährige Carter bekannt, dass bei ihm Melanom das sich auf seine Leber und sein Gehirn ausgebreitet hatte. Trotz der Schwere seiner Diagnose überwand Carter das Melanom innerhalb weniger Monate. Seine bemerkenswerte Reise eröffnete der Welt das Versprechen von Immuntherapie für Patienten mit fortgeschrittenem Hautkrebs.
Über fortgeschrittenes Melanom
Melanom ist eine schwere Form von Hautkrebs, die in Zellen beginnt, die als Melanozyten. Es ist zwar weniger verbreitet als Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinome, Melanom ist gefährlicher, weil es sich ausbreiten kann, wenn es nicht im Frühstadium behandelt wird.
Melanom im Stadium IV ist eine fortgeschrittene Form der Krankheit, die sich über den ursprünglichen Tumor hinaus auf entfernte Organe ausgebreitet hat. Zum Zeitpunkt von Carters Diagnose im Jahr 2015 war der fünfjährige Überlebensrate für eine Person mit Melanom im Stadium IV betrug lediglich 16 Prozent.
Neue Behandlung, neue Hoffnung
Unmittelbar nach seiner Diagnose unterzog sich Carter einer Behandlung, die eine Operation, Bestrahlung und mehrere Runden Pembrolizumab umfasste. (Keytruda), ein neues, von der FDA zugelassenes Immuntherapeutikum zur Behandlung von fortgeschrittenem Melanom. Immuntherapien Stimulieren Sie das Immunsystem eines Patienten, um Krebszellen zu zerstören, indem Sie synthetische Versionen natürlicher Immunsystemchemikalien verwenden oder Proteine hemmen, die Immunfunktionen blockieren.
Carter selbst gab damals an, er habe geglaubt, nur noch wenige Wochen zu leben. Doch nach einigen Monaten Immuntherapie zeigten Scans an keiner Stelle seines Körpers Anzeichen einer Krankheit. Im Dezember 2015 gab Carter bekannt, er sei krebsfrei.
Seine bemerkenswerte Genesung warf ein Licht auf die Wirksamkeit der Immuntherapie und gab Patienten Hoffnung, die zuvor kaum eine andere Wahl hatten. Die Behandlung, die dazu beitrug, das Leben des ehemaligen Präsidenten zu verlängern, wurde weithin als „Jimmy Carter-Medikament“ bekannt.
Seit 2015 ist viele neue Immuntherapie-Behandlungen für fortgeschrittenes Melanom wurden von der FDA zugelassen. Diese Behandlungen sind wirksam, wenn sie allein oder in Kombination angewendet werden, und haben beispiellose Erfolge bei der Verbesserung der Lebensqualität und der Überlebensraten der Patienten erzielt.
Ein Vermächtnis der Fürsorge
Außerhalb seiner Präsidentschaft wird Carter für seine umfangreiche humanitäre Arbeit gefeiert, darunter sein jahrelanges Engagement bei Habitat for Humanity. 1982 gründeten er und seine Frau Rosalynn das Carter Center, eine gemeinnützige Organisation, die in über 80 Ländern Frieden, Demokratie, Gesundheit und psychische Gesundheit fördert.
Carters Kampf gegen das Melanom trug zu seinem Vermächtnis bei, indem er das Bewusstsein schärfte und zeigte, dass innovative Behandlungen selbst bei schweren Erkrankungen zu lebensverändernden Ergebnissen führen können.
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