Der dicht gewebte Stoff der Uniformen sowie Handschuhe, Helme, Sonnenbrillen und Sonnencreme tragen zum Schutz der Fallschirmjäger der US-Armee am Boden bei. Fotos oben und unten: iStock/Getty Images Plus
Die mutigen Männer und Frauen, die unserem Land dienen, wissen, dass sie gewisse Risiken eingehen, aber ihnen ist vielleicht nicht bewusst, dass Hautkrebs eines davon ist. Wir haben Jonathan L. Bingham, MD, Mohs-Chirurg in Great Falls, Montana, und Fliegerarzt der Montana Air National Guard, gebeten , uns mehr über diese Gefahr zu erzählen.
F: Sie haben 24 Jahre in der US-Marine gedient, davon 15 Jahre im aktiven Dienst, und waren fast zehn Jahre bei der Montana Air National Guard. Sie haben also unterschiedlichstes Terrain gesehen, von Wüsten über Gewässer bis hin zu Höhenlagen. Außerdem waren Sie viele Jahre als Dermatologe und Leiter der Mohs-Chirurgie am Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland, tätig. Was haben Sie über das Hautkrebsrisiko bei unseren Militärangehörigen gelernt?
Dr. Bingham: Ein wichtiger Übersichtsartikel aus dem Jahr 2018 im „ Journal of the American Academy of Dermatology“ zeigte, dass ehemalige Soldaten tatsächlich ein höheres Hautkrebsrisiko haben als Nicht-Soldaten. Zuvor herrschte darüber kein eindeutiger Konsens. Seitdem haben sich weitere Belege dafür ergeben – darunter überzeugende Daten einer Studie, die zeigt, dass Offiziere der US-Luftwaffe nicht nur ein höheres Risiko haben, an einem Melanom zu erkranken, sondern auch daran zu sterben.
Ein weiterer entscheidender Faktor ist, dass sowohl das US-Verteidigungsministerium als auch das US-Veteranenministerium das Melanom als eine durch die Exposition gegenüber dem Entlaubungsmittel Agent Orange verursachte Krebserkrankung anerkannt haben. Dies gilt für alle Teilstreitkräfte. Ebenfalls im Zusammenhang mit der Toxizität ergab eine Studie aus dem Jahr 2026 in JAMA Dermatology , dass Veteranen, die Agent Orange ausgesetzt waren, ein um etwa 30 Prozent erhöhtes Risiko hatten, an einem akralen Melanom zu erkranken – einer seltenen Form von Hautkrebs, die üblicherweise an Handflächen, Fußsohlen und unter den Nägeln auftritt.
Andere Studien haben die Hautkrebsraten im Militär nach Teilstreitkräften untersucht. Die Luftwaffe weist die höchste Rate auf, sowohl bei Melanomen als auch bei Nicht-Melanom-Hautkrebs. Betrachtet man die Daten nach Dienstgrad, so haben Offiziere, insbesondere ältere, tendenziell höhere Raten an Melanomen und Nicht-Melanom-Hautkrebs als Mannschaften. Betrachtet man die einzelnen Berufsbezeichnungen, so ist die Inzidenz bei Piloten höher als bei Offizieren der Kampftruppen, die an Bord von Schiffen eingesetzt sind. Die niedrigste Hautkrebsrate im Militär weisen Angehörige mechanisierter Einheiten auf, also diejenigen, die mit Panzern arbeiten und vermutlich viel Zeit in den Panzern verbringen. Ich weiß nicht, ob U-Boot-Fahrer untersucht wurden, aber ich vermute, dass die Inzidenz auch dort recht niedrig ist.
Brutale Sonne: Ein breitkrempiger Buschhut half Dr. Bingham, sich vor der Wüstensonne zu schützen, als er 2003 in Kuwait stationiert war.
F: Ich denke, Sonnenschutz wäre in einem heißen Wüstenklima von entscheidender Bedeutung. Sie haben einige Zeit im Nahen Osten verbracht. Was haben Sie dort beobachtet?
Dr. Bingham: Ich war Fliegerarzt beim 2. Marinefliegergeschwader und habe 2003 an der Operation Iraqi Freedom teilgenommen. Ja, dort gab es aufgrund des Klimas reichlich Gelegenheit, der Sonne ausgesetzt zu sein. Soweit es operativ möglich war, versuchte das Militär, uns so auszustatten, dass wir vor der Sonne geschützt waren. Ich erinnere mich, dass wir diese breitkrempigen Militärhüte trugen . Die waren hilfreich. Unsere Uniformen hatten lange Ärmel aus dicht gewebtem Stoff, was die Haut vor der Sonne schützte. Aber nur, wenn man die Hitze aushielt, denn meine Güte, es gab Tage mit über 120 Grad Celsius.
F: Stand Ihnen Sonnenschutzmittel zur Verfügung und hat jemand darüber gesprochen?
Dr. Bingham: Sonnenschutzmittel waren ein Thema. Ein Grund dafür war, dass Doxycyclin, ein Medikament zur Malariaprophylaxe, die Haut lichtempfindlich macht, wodurch man leichter Sonnenbrand bekommt. Es kam häufig vor, dass Patienten Sonnenbrand hatten, was teilweise auf die Einnahme dieses Medikaments zurückzuführen war.
Sonnencreme wurde nicht standardmäßig ausgegeben, war aber im PX, einem kleinen Laden auf dem Stützpunkt, erhältlich. Meine Familie schickte mir Pakete von zu Hause, in denen meistens Sonnencreme enthalten war. Trotzdem gab es auch bei uns Leute, die sich nicht ausreichend vor der Sonne schützten. Ich erinnere mich an einen der schlimmsten Sonnenbrände, die ich in meiner gesamten Laufbahn als Sanitäter je gesehen habe: Ein Marine aus meiner Einheit fuhr einen Krankenwagen. Eines Tages hatte er einfach keine Sonnencreme benutzt und auch keinen Hut auf seinem komplett rasierten Kopf getragen. Die Folge war ein extrem schlimmer Sonnenbrand auf der Kopfhaut.
F: Ich gehe davon aus, dass das Tragen einer großen Menge Ausrüstung und Schutzausrüstung als Teil einer Uniform dazu beiträgt, die Truppen als Barriere vor den ultravioletten (UV) Strahlen der Sonne zu schützen. Aber gibt es nicht auch Auszeiten und die Versuchung, ein wenig in der Sonne zu liegen, wie wir es aus Filmen kennen?
Dr. Bingham: Während des Zweiten Weltkriegs und in Vietnam war es durchaus üblich, sich das Hemd auszuziehen und sich zu bräunen – sofern der Kommandant es erlaubte. Ich glaube, diesen Aspekt des Militärs sieht man heute nicht mehr so häufig. Ich kann mich nicht erinnern, jemals jemanden ohne Hemd auf unserem Stützpunkt im Nahen Osten gesehen zu haben. Das mag vor vielen Jahren noch akzeptabel gewesen sein, aber sicherlich nicht mehr im heutigen Militär.
F: Haben Sie viel Zeit an Bord verbracht? Es scheint, als wäre ein Aufenthalt auf dem Wasser mit viel Sonne, Spiegelung und wenig Schatten ein Rezept für Sonnenbrand.
Dr. Bingham: In all meinen Jahren bei der Marine habe ich insgesamt nur acht Wochen auf See verbracht! Wenn ich nicht in Bethesda stationiert war und im Sanitätsdienst tätig war, war ich meist bei den Marines an Land stationiert. Ich habe aber auch eine kurze Zeit auf einem Lenkwaffenkreuzer mit Heimathafen Washington verbracht. Mein Grundstudium absolvierte ich an der Marineakademie in Annapolis, wo wir das Segeln lernten. Die Sonneneinstrahlung auf dem Wasser ist enorm, besonders wenn man an Deck Wache hat. Aber wie ich von einem Kollegen gehört habe, der viel Zeit auf Schiffen verbracht hat, wird das heutzutage sehr beachtet. Sonnenschutzmittel werden empfohlen und sind überall erhältlich, ebenso wie Schutzkleidung und Sonnenbrillen an Bord. Das gilt natürlich auch für alle, die einfach nur Spaß auf einem Boot haben!
F: Wir wissen, dass Piloten, ob privat, gewerblich oder militärisch, im Flug in großer Höhe gefährlicher UV-Strahlung ausgesetzt sind. Was haben Sie als Flugchirurg erlebt, als Sie viel Zeit in der Luft verbracht haben?
Dr. Bingham: Viele Flugmediziner sind zwar auch Piloten, aber ich war ausschließlich Flugmediziner. Obwohl ich auch fliegen durfte, lag mein Hauptaugenmerk auf der Patientenversorgung. Ich habe viel Flugerfahrung im HH-46-Hubschrauber und in der C-9 Greyhound gesammelt. Jetzt fliege ich als Mitglied der Montana Air National Guard in der C-130 , und einige dieser Maschinen sind 60 Jahre alt.
Heutzutage sind viele moderne Militärflugzeugcockpits so konstruiert, dass sie Piloten besser vor UV-Strahlung schützen . Wir erhalten demnächst brandneue C-130-Flugzeuge, deren Cockpitdesign und Fenstermaterialien einen verbesserten UV-Schutz bieten. Solange wir aber noch ältere Flugzeuge fliegen, müssen auch deren Piloten Sonnenschutz verwenden. Sie können wegen der Kopfhörer, die sie tragen müssen, keinen Buschhut tragen. Daher empfehle ich allen meinen Piloten und Fliegern, Baseballkappen, Sonnenbrillen und Sonnencreme zu verwenden. Tatsächlich halte ich jedes Jahr eine Hautkrebs-Einweisung für alle Piloten. Auch Zivilisten sollten sich während des Fluges schützen.
Gefahr im Cockpit: Militärpiloten müssen sich während des Fluges vor UV-Strahlung schützen, insbesondere in älteren Flugzeugen wie der C-130.
F: Apropos Höhe: Sie trainieren derzeit in Montana. Was müssen Menschen über das Hautkrebsrisiko in den Bergen wissen?
Dr. Bingham: Die Höhenlage in den Bergen ist definitiv ein Problem. Es gibt eine Einheit namens 10. Gebirgsdivision. Sie waren die Skisoldaten des Zweiten Weltkriegs, und die Einheit wird noch immer für den Kampf in Gebirgs- und Arktisgebieten ausgebildet. Diese Soldaten haben auch eine relativ hohe Hautkrebsrate. Ich habe im Laufe der Jahre viele Soldaten der 10. Gebirgsdivision als Patienten behandelt. Es ist unglaublich bereichernd, mit ihnen zu sprechen und sie kennenzulernen.
Die UV-Strahlung nimmt mit jedem Höhenmeter um 1,000 Meter um 3 bis 5 Prozent zu. Auch Skifahrer und Wanderer müssen sich dieses Risikos bewusst sein. Ich habe meine Facharztausbildung in Mohs-Chirurgie am Universitätsklinikum Colorado absolviert und war der ROTC-Einheit in Boulder zugeteilt. Die Anzahl der Hautkrebsfälle, die ich in diesem Jahr gesehen habe, war erschreckend. In Montana ist es ähnlich. Die Menschen lieben es, draußen zu sein, und müssen sich das ganze Jahr über schützen.
F: Wie würden Sie einem Elternteil antworten, der in der Familie an Hautkrebs erkrankt ist und die Frage stellt: „Ich mache mir Sorgen, dass meine Kinder beim Militär zu viel Sonnenlicht abbekommen könnten.“ Kann ich irgendetwas tun?“
Dr. Bingham: Ich würde sagen: „Ich empfehle Ihnen dringend, ihnen regelmäßig Pakete mit reichlich Sonnenschutzmittel zu schicken.“ Leider gehört Sonnenschutzmittel in der Regel nicht zur Standardausrüstung. Soldaten sind im Durchschnitt jünger als 25 Jahre. In diesem Alter fühlen sie sich unbesiegbar und denken, es gäbe Wichtigeres zu kaufen und zu tun als Sonnenschutzmittel.
Wenn sie in Gebieten nahe dem Äquator, auf dem Wasser, in der Luft oder in großer Höhe eingesetzt werden, müssen sie dies unbedingt beachten und so viel Schutzkleidung wie möglich tragen . Unser Militär ist heute vielfältiger denn je, und jeder, unabhängig von seiner Hautfarbe, ist gefährdet. Ich bin dankbar, dass das Militär die Risiken erkennt und verstärkt Maßnahmen ergreift, um alle zum Sonnenschutz zu ermutigen. Und wenn es möglich ist, erforderliche Arbeiten im Freien im Schatten statt in der Sonne zu verrichten, wird dies genutzt, da es dem Wohlergehen und der Gesundheit unserer Soldatinnen und Soldaten, Matrosen, Luftwaffenangehörigen und Marinesoldaten dient.
Über den Experten:
Jonathan L. Bingham, MD, ist Dermatologe und Mohs-Chirurg in Great Falls, Montana. Er diente in der US-Marine als Flugchirurg und Chirurg-Dermatologe nach Mohs, unter anderem am National Naval Medical Center und am Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland. Er unterstützte auch die medizinische Abteilung des Weißen Hauses und das Büro des behandelnden Arztes. Derzeit dient er als State Air Surgeon für die Montana Air National Guard.
