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F: Ich habe gehört, dass Operationen für ältere Menschen riskant sein können. Bei meinem Vater wurde ein weißer Hautkrebs diagnostiziert. Woher weiß ich, ob er operiert werden sollte oder nicht?
Dr. Désirée Ratner: Es gibt keine allgemeingültige Antwort. Jeder Mensch, ob in den 70ern, 80ern oder 90ern, benötigt eine individuelle Betrachtung. Das Alter allein sollte niemals die Behandlung von Hautkrebs bestimmen . Entscheidend ist, ob Ihr Vater gesundheitlich in der Lage ist, den Eingriff zu verkraften und sich gut davon zu erholen.
Ich möchte Ihnen die Geschichte einer Patientin erzählen, die verdeutlicht, warum das Alter allein nicht über die Behandlung entscheiden sollte. Vor Kurzem behandelte ich eine Frau Anfang 90 mit einem großen Plattenepithelkarzinom (SCC) an der Wange. Wie viele ältere Menschen entwickelte sie wahrscheinlich nach jahrzehntelanger Sonneneinstrahlung Hautkrebs. Das Risiko steigt, da unser Körper mit zunehmendem Alter Zellschäden weniger effizient reparieren kann. Meine Patientin hatte mehrere Ärzte konsultiert, bevor sie zu mir kam, und jeder einzelne riet ihr von einer Behandlung ab. Der Tumor sei zu groß. Es lohne sich nicht. Sie war auf einen Rollstuhl angewiesen, und man ging wohl davon aus, dass sie zu gebrechlich für eine Operation sei.
Die Annahmen dieser Ärzte waren falsch. Zwar kann Gebrechlichkeit – ein Zustand, der die Genesung nach gesundheitlichen Rückschlägen erschwert – bei älteren Patienten ein ernstes Problem darstellen, doch unterscheidet sich eine Hautkrebsoperation von größeren Eingriffen. Die allermeisten Hautkrebsoperationen erfordern eine örtliche Betäubung, um den Behandlungsbereich zu betäuben, wodurch sie den Körper deutlich weniger belasten als Eingriffe, die eine Vollnarkose erfordern.
Meine Patientin war nicht nur nicht zu gebrechlich für eine Operation, ihr Hautkrebs war auch recht groß und befand sich im Gesicht, einer anatomischen Hochrisikoregion, in der eine Operation empfohlen und kurativ ist. Während die meisten Hautkrebsarten langsam wachsen, bestand bei ihr das Risiko, dass sie nicht nur zerfällt, Geschwüre bildet und sich entzündet, sondern sich aufgrund der Vernachlässigung auch auf die Lymphknoten und andere Organe ausbreitet.
Unter Berücksichtigung all dieser Faktoren entschieden wir uns gemeinsam für die Mohs-Chirurgie , die als Goldstandard in der Behandlung von Hochrisiko-Hautkrebs (Nicht-Melanom) gilt. Studien haben gezeigt, dass die Mohs-Chirurgie auch für ältere, allgemein gesunde und leistungsfähige Patienten – wie sie – sicher ist. Der Eingriff ist zwar intensiv, aber unkompliziert: Wir betäuben den Bereich, entfernen den Tumor und untersuchen ihn mikroskopisch, während die Patientin wartet. Falls nötig, entnehmen wir weiteres Gewebe, bis der Tumor vollständig entfernt ist. Bei dieser Patientin führte ich zwei Operationen durch, und wir konnten den Tumor vollständig entfernen. Für die Rekonstruktion war eine Hauttransplantation erforderlich, die jedoch gut verheilte. Sie war überglücklich.
Vorher und nachher : Ärzte sagten, der Plattenepithelkarzinom-Tumor dieser über 90-jährigen Patientin sei zu groß für eine Behandlung. Sie nahmen an, sie sei zu gebrechlich. Das stimmte nicht. Dr. Désirée Ratner konnte den Tumor entfernen und einen tumorfreien Resektionsrand erzielen. Die Patientin war mit dem Heilungsverlauf sehr zufrieden. Foto mit freundlicher Genehmigung von Dr. Ratner.
Ihr Erfolg bedeutet jedoch nicht, dass sich jeder körperlich gesunde Senior automatisch einer Operation unterziehen sollte, noch bedeutet er, dass Mohs immer die richtige Option ist. Tatsächlich sind die meisten nicht-melanozytären Hautkrebserkrankungen risikoarm und können problemlos mit einer Standardexzision (ebenfalls chirurgisch) behandelt werden. Dabei wird der Krebs in einem einzigen Eingriff entfernt, verschlossen und anschließend zur Analyse ins Labor geschickt.
Darüber hinaus kann bei bestimmten langsam wachsenden und asymptomatischen Basalzellkarzinomen eine aktive Überwachung ein geeignetes Vorgehen sein. Wichtig ist auch, dass eine Operation für manche Patienten aufgrund von Faktoren wie einem geschwächten Immunsystem, schweren Bewegungsstörungen, die das Stillliegen erschweren, fortgeschrittener Demenz oder einer sehr begrenzten Lebenserwartung, bei der die Risiken den Nutzen überwiegen könnten, nicht angezeigt sein kann.
Selbst wenn eine Operation medizinisch erforderlich ist, entscheiden sich manche vollkommen gesunden Patienten möglicherweise einfach gegen den Eingriff – und das ist ihr gutes Recht. Solange sie sich über alle Konsequenzen ihrer Entscheidung im Klaren sind, sollte diese persönliche Entscheidung respektiert werden. Für diejenigen, die sich gegen eine Operation entscheiden oder für die eine Operation nicht infrage kommt, stehen alternative Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, wie zum Beispiel eine Strahlentherapie, die allerdings mehrere Wochen lang täglich behandelt werden muss, oder eine Kryotherapie (Einfrieren mit flüssigem Stickstoff), die ein höheres Rückfallrisiko birgt und einer engmaschigeren Überwachung bedarf.
Besonders ermutigend ist, dass ältere Patienten nach einer Hautkrebsoperation in der Regel bemerkenswert gut heilen. Obwohl ihre dünnere, empfindlichere Haut möglicherweise besondere Pflege benötigt, können die Ergebnisse hervorragend sein. Meine Patientin von vorhin war begeistert, als ihre Nähte nach 10 Tagen entfernt wurden. Die Schnittlinie war kaum sichtbar und ihr normales Aussehen wurde wiederhergestellt – etwas, das sie nicht für möglich gehalten hätte.
Letztendlich sollte das Alter allein nicht darüber entscheiden, ob Sie oder ein Angehöriger operiert werden. Entscheidend ist ein offenes Gespräch mit Ihrem Arzt über Ihren allgemeinen Gesundheitszustand, Ihre Ziele und Bedenken. Gemeinsam können Sie entscheiden, ob eine Operation oder eine andere Behandlungsmöglichkeit für Sie geeignet ist. – Interview von Holly Pevzner
ÜBER DEN EXPERTEN
Désirée Ratner, MD, ist in New York City niedergelassen und Professorin für Dermatologie an der NYU Grossman School of Medicine. Dr. Ratner ist auf die Behandlung von Patienten mit Hochrisiko-Hautkrebs spezialisiert. Sie ist außerdem Mitherausgeberin von Dermatologische Chirurgie und Mitherausgeber des Zeitschrift der American Academy of Dermatology.
