Am Abend des 18. Oktober strömten Hunderte von Gästen aus der Schönheits-, Gesundheits-, Unterhaltungs- und Medizinbranche in das Mandarin Oriental New York. Im Ballsaal – der einen umwerfenden Blick auf die Skyline von New York bot – wartete die Champions for Change Gala der Skin Cancer Foundation auf sie.
Für manche war es bereits die zweite, fünfte oder gar zehnte Gala. Für andere, wie mich, die erste. Als ich im September zur Skin Cancer Foundation kam, wurde mir schnell klar, dass diese Veranstaltung genau das Richtige für uns war. Sie war nicht nur unsere größte Spendenaktion, sondern auch eine Gelegenheit zum Netzwerken, um Pioniere der Branche zu ehren, zu lachen und vor allem zu feiern. Jeder, der das Mandarin betrat, schien genau darauf vorbereitet zu sein. Wir waren dort, um zwei Vorbilder für Veränderung zu ehren: Dr. Perry Robins, Gründer und Präsident der Stiftung, und Dr. Marcia Robbins-Wilf, eine unserer engagiertesten und großzügigsten Unterstützerinnen. Kellner servierten Cocktails, es wurden Vorstellungen gemacht und alte Freunde begrüßten sich – alles in einer ansteckend positiven Stimmung.
Das bin ich, wie ich Schilder für die Fotografen hochhalte, während Summer Sanders auf dem roten Teppich posiert.
Als Mitglied des Marketing- und Kommunikationsteams der Stiftung befand ich mich in der wohl aufregendsten Ecke der Feier, wo ein Dutzend Fotografen um die besten Plätze für Fotos von Prominenten, Preisträgern und Ärzten buhlten. Als Witney Carson ( Dancing with the Stars ) und Sam Champion (The Weather Channel) gemeinsam posierten, blitzten so viele Kameras, dass ich hinterher kaum noch etwas sehen konnte – ein Erlebnis, das ich erneut hatte, als Famke Janssen ( X-Men ), Sebastian Stan (Marvels Captain America- Filme) und Condola Rashad ( Billions ) vorbeischauten.
Ich hatte keine Zeit, mich von den Stars beeindrucken zu lassen (okay, vielleicht ein bisschen), denn der Gong zum Abendessen signalisierte bereits, dass wir uns für den zweiten Teil des Abends nach oben begeben sollten. Die Gäste unterhielten sich angeregt und verweilten noch einen Moment, bevor sie schließlich ihre Tische fanden und Platz nahmen, um der Jazzsängerin Catherine Russell zuzuhören, die das Abendprogramm eröffnete. Anschließend betrat Sam Champion die Bühne, machte Witze und kündigte die zahlreichen Redner des Abends an. Witney Carson und Olympiasiegerin Summer Sanders erzählten berührende Geschichten über ihre persönlichen Erfahrungen mit Melanomen, während die Ärzte Sarnoff und Moy bekannt gaben, dass Allure den Medienpreis der Stiftung für herausragende Berichterstattung über Hautkrebs gewonnen hatte.
Der vielleicht eindrucksvollste Moment des Abends kam, als Dr. Robins die Bühne betrat. Er sprach mit lockerem Humor über die vielen Freunde und Kollegen, die er im Raum hatte, und erzählte von seinem Weg, The Skin Cancer Foundation von einer Idee zu einem internationalen Erfolg zu führen. Er sagte jedoch, er habe eine bittersüße Ankündigung. Unter dem Atem des Publikums kündigte Dr. Robins an, dass er als Präsident zurücktreten und die Fackel an seine Kollegin und ehemalige Studentin Dr. Deborah Sarnoff weitergeben würde. Obwohl ich Dr. Sarnoff noch nicht kennengelernt hatte, fühlte ich mich sehr glücklich, Zeuge zu werden, wie unser Gründer die Fackel an jemanden weiterreichte, der seine Tradition der Größe allem Anschein nach fortführen würde.
Ehe ich mich versah, war der Nachtisch verschlungen (zu Recht), und der Abend war offiziell zu Ende. Die Menge verweilte noch eine Weile, machte Fotos und umarmte sich. Die Leute gratulierten Dr. Robins und Dr. Marcia Robbins-Wilf zu ihren „Champions for Change“-Auszeichnungen, tauschten Telefonnummern mit neuen Freunden aus und wühlten eifrig in Geschenktüten, als sie sich auf den Weg nach draußen machten. Als ich besagte Tüten verteilte, sah ich nicht eine Person ohne ein Lächeln gehen.
Meine erste Gala mit The Foundation war ein Wirbelsturm aus Menschen treffen, Dinge lernen und in High Heels herumlaufen. Eines weiß ich jedoch mit Sicherheit: Ich freue mich schon auf mein nächstes.
Sam Champion war bereits Gastgeber der Gala der Foundation, also gab er allen einen Vorgeschmack darauf, wie die Veranstaltung für einen Veteranen war.
