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Q: 他の人には皮膚がんがまったく発生しないのに、私の皮膚には複数の皮膚がんが発生するのはなぜでしょうか?
デボラ・S・サーノフ医師：私たちは主に、太陽や日焼けマシンからの危険な紫外線（UV）放射への曝露が原因だと考えていますが、他にも要因があるかもしれません。紫外線が皮膚に当たると、その部分の皮膚細胞のDNAに損傷を与えます。たとえば、あなたが温暖な気候に住んでいて、通勤中に頻繁に袖をまくり上げ、車の窓を開けているとしましょう。あなたの左前腕は週に数日、直射日光にさらされます。実際、右腕とはかなり違って見え、日焼けや褐色の斑点が多く、肌の質感もざらざらしているかもしれません。これが皮膚の損傷です。
免疫監視システムが介入して、特に若くて健康な場合は、この損傷の一部または全部を修復する可能性があります。しかし、常にそうとは限りません。年齢や健康上の問題によって、その修復能力が低下することがあります。残った微細な損傷は時間とともに蓄積し、露出した細胞の特定の遺伝子に変化を引き起こし、細胞の分裂と成長に影響を与える可能性があります。（これらは、体中のほぼすべての細胞に存在する、親から受け継いだDNA変異とは異なります。）皮膚のその部分の変異は、皮膚細胞が制御不能に増殖して悪性腫瘍となり、最終的に皮膚の表面に目に見えるようになる原因となります。これはゆっくりと起こる場合もあれば、急速に起こる場合もあります。また、皮膚の複数の部位に発生することもあるため、多くの人が複数の皮膚がんを発症するのです。
もちろん、家族歴、ほくろの多さ、肌の色が明るいこと、目の色が明るいことなど、あなたのリスク要因も関係してきます。特に赤毛の人は、すべての細胞に遺伝的な突然変異があり、他の人よりも保護物質であるメラニンがはるかに少ないのです。肌の色が濃い人は、皮膚が紫外線を吸収・散乱させてDNA損傷を引き起こし、皮膚がんにつながる前にダメージを軽減する特定の種類のメラニン（ユーメラニン）を多く持っています。そのため、有色人種は基本的な保護力が高いかもしれませんが、それでも皮膚がんになる可能性はありますし、日が当たらない部位でも発症することがあります。
免疫力が低下している、あるいは消防士や喫煙者のように有害な化学物質にさらされているといった他の要因も、リスクに影響を与える可能性があります。また、最近の研究では、高エネルギーの可視光線も皮膚や目の損傷の一因となる可能性があることが示されています（色付きの日焼け止めやブルーライトカットメガネの使用が役立つかもしれません）。そして、私たちはまだ学ぶべきことがたくさんあります。
結論ですか？私が何を言おうとしているかはお分かりでしょう。人それぞれ体質は異なりますが、毎日欠かさず日焼け止めを使用し、肌に何か新しい変化や異常がないか注意深く観察し、定期的に皮膚科医の診察を受けることで、誰もが恩恵を受けることができます。
専門家について:
専門家について:デボラ・S・サーノフ医師は、ニューヨーク大学グロスマン医学部ロナルド・O・ペレルマン皮膚科の臨床皮膚科教授です。マンハッタンとロングアイランドにあるCosmetique Dermatology, Laser & Plastic Surgery LLPの共同創設者兼共同ディレクターであり、皮膚がん財団の会長も務めています。
